одну ногу, погрузила большой палец в мокрый песок и провела линию. Следом за ее ногой в песке зажглись крошечные зеленые точки.
Мак втянул воздух.
Кэт снова прочертила полосу, на этот раз проведя по песку другой ногой и разбудив еще больше инопланетного зеленого свечения. Мак издал нелепый озадаченный звук.
– Это называется биолюминесценция, – пояснила Кэт.
– Я знаю о ней, но никогда не видел вживую. Это планктон или что-то такое, верно?
– Фитопланктон. Иногда частицы медуз. Но они не жгутся.
– Он всегда здесь?
– Не всегда. По крайней мере их не всегда видно. Хорошо, что луны нет. Я чувствовала, что сегодня удачная ночь, чтобы увидеть.
Мак попробовал сам, погрузил пятку в песок и провел вбок. Песок засветился зеленым.
– Круто.
– Когда я была маленькая, папа брал меня на пляж ночью. Мы изображали астронавтов на новой планете. На пустынном участке пляжа, где на мили вокруг нет домов, представить такое было несложно. – Она снова прочертила ногой по песку, зажигая его. – Я представляла, что зеленый это пыльца фей, которую мы должны доставить на Землю. Я набирала полные ведра песка, чтобы забрать домой, и всегда бесилась, когда следующей ночью не могла заставить его светиться. Что бы там ни было, вероятно, по дороге домой оно умирало.
Звуки веселья, разговоры и счастливые вопли разносились над водой с большой яхты, которая покачивалась на волнах в нескольких сотнях ярдов от берега. Огни вдоль бортов освещали компании людей, прогуливающихся на обеих палубах.
Мак с Кэт смотрели на яхту, пока она проплывала мимо, вероятно к фарватеру, который приведет их обратно в лагуну и Олд-Ривер.
– Ты был прав, – сказала Кэт, когда яхта превратилась в пятнышко на воде. – Я имею в виду то, что ты сказал раньше.
Мак повернулся к ней.
– Что я сказал?
– Что от тебя воняет.
В слабом свете луны она чуть сморщила нос и улыбнулась, потом сжала губы, чтобы сдержать смех.
– О да? Что ж, как ты сказала, ты пахнешь не лучше. – Он толкнулся плечом в ее плечо, и она поморщилась. Накрыла ладонью верхнюю часть предплечья. – Извини, я…
– Нет, все нормально. Это не ты.
Она прижала пальцы к руке и немного потерла.
– Ты в порядке?
– В полном. – Она сделала несколько шагов вперед, набежавшая волна накрыла ее ступни, но продолжала смотреть на него. – Помнишь, я сказала, что мы сможем ополоснуться?
Она смотрела на него еще секунду, потом стянула футболку. Лифчик под ней не был откровенным – белый, с лямками, которые пересекались на спине, – но сердце Мака все равно гулко забилось в груди.
Мак отвел глаза, а когда посмел посмотреть обратно, Кэт бросила шорты с футболкой на берег, после чего стремительно забежала в воду и нырнула в волны.
Мак беспомощно уставился на кучку одежды у своих ног, как будто брошенные вещи могли подсказать ему, что делать.
– Эй, иди сюда! – позвала Кэт. – Вода теплая. – Мак медлил, и она рассмеялась. – Иди! Тебе же нужен душ?
Мак сильно выдохнул и, не дав себе засомневаться, стянул футболку с шортами и последовал за ней в воду в одних прилипших к телу мокрых боксерах.
– Смотри, – сказала Кэт, когда он догнал ее.
Вода доходила ей до середины груди, и Мак заставлял свои глаза смотреть на ее руки, плавно двигающиеся в воде. Следом за ними появлялся такой же ярко-зеленый свет.
Мак попробовал несколько раз рассечь руками воду и смотрел на фосфоресцирующий шлейф, стараясь игнорировать фантомное ощущение липнущих к коже миллионов микроскопических медуз и фитопланктона.
Когда он повернулся к Кэт, она лежала на спине. Светлые волосы веером плавали вокруг ее головы, блестя в слабом свете луны, руки двигались вперед-назад, подсвечивая воду вокруг зеленым. Внизу живота дрогнули нервы, и Мак отвернулся, опасаясь, что лицо выдаст разрывавшие его странные ощущения.
Кончики пальцев Кэт задели его ногу, и Мак вздрогнул. Она опустила ноги и встала.
– Спокойно, – произнесла она, подходя ближе. – Это всего лишь я.
Они бок о бок двигались в воде, глядя, как позади веером расходится зеленое свечение. Мак остро осознавал близость тела Кэт, случайно сталкивающегося с ним и обжигающего кожу.
В следующее мгновение Кэт нырнула под воду и вынырнула через несколько футов.
– Итак, есть кто-то, кому не понравится, что ты плаваешь полураздетый с незнакомой девушкой?
Он повел плечом.
– Ты не такая уж незнакомая.
– Спасибо. – Она брызнула в него водой. – Но тебя кто-то ждет дома, верно?
Его пронзила тоски и разочарование, и Мак закрыл глаза, прогоняя мысли о широкой улыбке Эди и ощущении ее маленькой теплой ладошки в своей, а после чувствуя себя виноватым в том, что прогнал их.
– Она не совсем ждет. И я не очень хочу о ней говорить.
– Почему нет?
Он подумал про все легкие ответы – ответы, которые быстро выведут их на безопасные темы, но по непонятным причинам, кроме того факта, что было темно и он был свободным и расслабленным и эта девушка заставляла его гореть, он выбрал честность.
– Потому что даже произнести ее имя, когда я рядом с тобой, кажется предательством. Кажется неуместным. Как будто она не принадлежит этому месту, хоть и…
– Хоть и что?
– Ну, например, она не моя девушка.
– Но ты говорил…
– Она была моей девушкой. Она долго была моей девушкой. Но несколько месяцев назад мы расстались.
В ответ раздалось только многозначительное:
– А-а.
Мак склонил голову набок.
– Что «а»?
– Еще одна причина, по которой ты здесь этим летом. Забыть ее.
– Нет, это не так. Я понимаю, что выглядит именно так, но я не пытаюсь ее забыть.
– Как скажешь.
Он смахнул со щеки каплю воды.
– Больше того, это из-за тебя, ясно? Потому что я здесь с тобой и… – Он замолчал, твердо намеренный сформулировать слова правильно. – Ты заставляешь меня чувствовать себя живым, каким я не чувствовал очень долго. Как будто все внутри меня двигается. Или смещается. Ты делаешь меня…
Каким-то образом они безотчетно подались навстречу друг другу, и лицо Кэт оказалось так близко, что Мак едва мог дышать. В слабом свете он видел веснушки на ее носу, детский пушок по линии роста волос.
– Я делаю тебя каким? – прошептала она.
– Ты делаешь меня сильным. Как настоящий мужчина. – Он на секунду закрыл глаза. – Это было глупо. Извини.
– Это не глупо. И то, как ты смотришь на меня… Ты видишь меня так, как не видят другие. – Она смотрела ему в глаза, потом опустила взгляд на его губы и вздохнула. – Но я не могу быть с тобой, Мак.
