времени на все двести. С таким лицом ходить бы Новодворской к Графу на конюшню в сарафане. А не вносить смуту в уклад феодального строя требованием равного отношения к женщинам.
Она поспешила выйти из ванной, пока идея задержаться там до конца мероприятия не стала обдумываться Лерой всерьёз. И почти сразу воткнулась носом в бюст высокой в алом платье блондинки, белоснежной, как первая барби.
- Оу…
- Упс…
Сказали они одновременно и отпрыгнули друг от друга.
Блондинка густо облада Леру какой-то Шанелью и взглядом опытной содержанки просканировала на ней всё материальное.
- Я думала, тут никого нет, - издала красная помада.
- Взаимно, - кивнула Лера, отступая ещё на шаг от барби.
Девушка прищурилась яркими, почти чёрными глазами. Все-таки, было в ней что-то, что выделяло среди прочих кукол.
- Мы, вроде, раньше не встречались на таких мероприятиях? Ты впервые?
- Я, да. Я просто больше по столице ориентируюсь.
- Понятно. А здесь с кем работаешь? - собеседница развернулась к большому зеркалу и, продолжая краем глаза изучать Леру в отражении, достала из сумочки помаду.
- Я… в некотором роде… ни с кем.
- А! И-пэ? Смело! - Блонда удивлённо дёрнула идеальной бровью и пару раз коснулась кисточкой губ.
Отлично! Она явно принимала Леру за свою. Хотя, Новодворская так старалась не соответствовать.
- Ну, можно сказать и так. А ты?
- А я Кристина Ардова! - девушка повернулась и быстро протянула ладонь, сверкающую камнями, - журнал «Сибирский раут».
Вот и здравствуйте. Сибирский раут, значит. Кристина. Это, значит, принятая Лерой за проститутку коллега по перу, уверена, что сама Лера - элитная путана? Вот и не верь после этого в карму.
- Новодворская, - скрипнула зубами Лера и протянула руку в ответ. - Валерия.
Отработанный приём. Она всегда называла сначала фамилию. Потом через паузу имя, и следующий вопрос собеседником задавался автоматически, если он не идиот:
- Новодворская? Э… что-то знакомое. А Новодворская тебе не родственница?
И дальше Лера с удовольствием произносила:
- Нет, не родственница. Это я и есть.
У собеседника обычно заклинивало челюсть, но кто посообразительнее, быстро отмирал и принимался усиленно смеяться над шуткой. Кристина тоже захихикала.
- Прикольно. Слушай, а помоги мне? Сфоткай меня вот здесь на диванчике.
Она всунула Лере в руки свой айфон и раскинулась красиво на подушках. Новодворская даже забыла, как им пользоваться. Не сразу сообразила, что от неё хочет девушка. Потом, все-таки, совладала со ступором перед техническим прогрессом и сделала несколько снимков красного пятна атласа на фоне зелёного бархата.
- Спасибо. Павлину одному пошлю, - сообщила Кристина, принимая телефон обратно. - Он здесь с какой-то курицей.
Она сделала ещё несколько десятков селфи и когда начала записывать для своих подписчиков сторис, Лера решила, что уже достаточно пришла в себя, чтобы незаметно раствориться в толпе.
В главном зале элегантная дама допевала очередной романс. Официанты стрижами носились по помещению с подносами. Гости кучковались по два-три человека, переходя от пары к паре. Лера, вдруг, серьезно ощутила свою одинокую неприкаянность. Всё чужое. Фальшивое. Особенно улыбки. Среди этих сладких оскалов детские Лерины фобии теряли силу и своё влияние. И ни одного знакомого лица, чтобы зацепиться.
Хотя, нет. Было одно. Азазелло, он же Балбес, он же Руд, Рудик и Рудимент. Глеб сказал, что прозвище определяет место человека под Солнцем, или его предназначение. Рудимент в этом смысле выполнял функцию части скелета, от которой ничего не зависит, но без которой не обошёлся ещё ни один человек. Копчик. Этакий - бесполезный решала. И он тоже заметил, что Лера увидела его в компании двух мужчин в черных костюмах. Тут вообще, все мужчины были в чёрном. И только Граф в темно-синем и без галстука. Лера ещё раз обвела взглядом помещение. Никого в темно-синем. А бесполезная часть, тем временем, двинулась в ее сторону…
Глава 35
Глава 35
Это был как раз тот редкий случай, когда любопытство уступило дорогу интуиции. Лера не стала выяснять по какому такому срочному вопросу копчик жаждет ее внимания и усилил работу конечностей, пробираясь сквозь толпу к цели. Она начала отступать назад, в толпу ряженых. План созрел молниеносно, как это часто бывает в особо стрессовых ситуациях. На этом празднике жизни сильных мира сего один в поле - не воин. Надо было обязательно к кому-то примкнуть. К единоросам, например.
Но она удачно нырнула в пожилую пару, разбила собой их союз ненадолго. Дедушке сказала: «Добрый вечер, чудесная погода сегодня». Бабушке отвесила комплимент по поводу смелости ее декольте для такого уважаемого возраста. Дотащила обоих до арки гостевой зоны, вежливо попрощалась с растерянными одуванчиками и незаметно для пропавшего из вида Рудимента, скользнула в неё.
В комнате ее уже не было - Кристины Ардовой, журналистки издания «Сибирский раут» и автора хвалебной оды Графу. Лера расстроилась. Даже не потому, что надеялась обрести в лице коллеги щит для передвижения по полю гламурной битвы жаб с гадюками. А потому, что она - Кристина, скорее всего, сейчас где-то со своим павлином.
Смеется над курицей.
Во рту от этой мысли, почему-то, стало горько, а в груди неприятно, кисло жгло.
Хоть бы план какой-нибудь. Желательно - эвакуации. Почему, как во всех государственных учреждениях, здесь на каждой стене не висит по чертежу? Тридцать минут, наверняка, прошли. Нужно было найти Графа. Но, теперь Лера находилась в когнитивном тупике. С одной стороны, он - единственный человек, которому она здесь доверяла и на которого она могла смотреть без отвращения. И которого не хотела видеть в компании другой женщины. Однако, попасть в поле зрения этого бандерлога Азазелло Лера не хотела ещё больше.
Снаружи никаких копчиков не наблюдалось. Выйдя осторожно из арки, она проследила, куда мигрируют стайки официантов. Пристроилась сзади к одному бедолаге, который нёс три этажа грязной посуды, пересекла порог служебной части резиденции. Скрипящие чистотой фужеры, блюда с морепродуктами на ледяных подушках, ювелирно-филигранные закуски и запотевшие бутылки выстроились в ряд, чтобы стать очередной порцией чревоугодия фараонов и их богинь.
Надежда прошмыгнуть незаметно между лакомствами не оправдала приложенных к ней физических сил. Прямо по курсу, неизбежная, как
