мир. Да-а… Интересно, кому она понадобилась? И не из-за этого ли встряли Шиасу с мелким?..
Меррей задумчиво сгрыз еще пару закусок. Пиво он почти не пил. «Не люблю. Но ты не стесняйся. Даже если упьешься, я нежно отнесу тебя на руках в номер». После этих слов Вайлена твердо решила не напиваться, но вовсе не попробовать гордость местного пивоварения не смогла. Тем более в демоническом теле все ощущалось несколько иначе.
– Я… помню, ты говорил племяннику, чтобы он забыл про Эли… – помявшись, все-таки прервала его думы женщина.
Мужчина внимательно посмотрел на нее и улыбнулся:
– Ты хочешь узнать, удалось ли твоей протеже спасти твою же подопечную?
Вайлена не стала спорить ни про «протеже», ни про «будущую невестку», видя, что, собственно, именно для этого такие наименования и дают. Меррей любил провоцировать людей, любил.
– А ты сможешь? – с надеждой спросила женщина, памятуя о том, что дочку купец спрятал.
Неожиданно Ракхар стал жутко довольным.
– Для Шиасу, – сверкая хитрым взглядом, произнес он, – я не стал бы этого делать.
Разумеется, Вайлена поняла уловку. Но как не поддаться на эту подначивающую улыбку?
– А для меня? – так же улыбнулась она.
Какое-то время Меррей смотрел на нее, не отрываясь, а потом произнес, вкладывая особый смысл в каждое слово:
– А для тебя – узнаю.
Глядя в его глаза, Вайлена почувствовала себя, как однажды в детстве – когда в первый раз стояла на самом краю скалы и смотрела вниз – на змеящиеся между камней облака и игрушечные домики, внизу казавшиеся особняками – то бишь жутко и завораживающе. Не оторваться от этого зрелища, и страстно хочется решиться на что-то безумное.
– И что ты захочешь взамен? – не сразу, но спросила она.
– Это подарок, – усмехнулся демон.
Коварный – так его называли, и наверняка все это неспроста, но Вайлена ощутила невероятную благодарность и расцвела в улыбке. А он – любовался.
Вскоре один за другим стали подтягиваться те, кого воительница отправила выведать информацию. Нашли и тех, кто видел, как молодые демоны сидели в трактире, после которого их, наоборот, никто не видел, и подавальщицу, принесшую записку, даже тех, кто столкнулся с ними на улице рядом с таверной.
– Получается, они куда-то пошли… и всё, – хмурился предельно серьезный Меррей. – И пропали.
Вайлена не стала озвучивать варианты, где братья просто загуляли у каких-нибудь девиц. Даже если загуляли… лишь бы нашлись.
Демон со спутницей дошли до трактира и направились туда, где пропавших видели в последний раз. Долго бродили. Вайлена молчала. Она не знала, что ищет Ракхар, но не мешала. Чем могла, женщина уже помогла. Дальше копать нужно более основательно. Проверять, пропадают ли тут люди сверх разумного числа, кто может промышлять подобным, не перешли ли братья дорогу какому-нибудь местному князьку.
– Нет, – вздохнул Меррей, – не чувствую. Нужно возвращаться и искать магически. Но Шиасу почти высший. Его нелегко отследить. Разве что Сина…
– Хочешь, я останусь и попытаюсь собрать сведения более серьезные?
Мужчине явно не понравились ее слова.
– Ты хочешь… остаться тут?
– Нет, – Вайлена сказала это раньше, чем обдумала. Но что-то внутри нее просто кричало, что необходимо отвечать именно так. – Но я попытаюсь найти зацепки…
Меррей явно размышлял над ее словами.
– Я хочу, чтобы потом… ты вернулась… – он не стал угрожать жизнью и свободой ее подруг. Даже не намекнул. Он просто озвучил свои желания.
– Я вернусь, – искренно пообещала воительница. – Мы найдем их. Так или иначе. И я вернусь.
Мужчина долго смотрел ей в глаза, потом кивнул. Выдал деньги на расходы и ушел. Очень недовольный.
* * *
Через какое-то время Шиасу со спутницей оказались совсем близко к месту, где должны были ждать их остальные беглецы.
– Почему их еще не захватили? – очень удивились Анкерелла. – Я, конечно, рада, но… чего они ждут?
Ракхар самодовольно ухмыльнулся.
– Это заклинание уровня высшего демона.
– Но… твои заклинания… – осторожно произнесла лекарка, – раньше пробивали.
– Это статическое заклинание, – нахмурился Шиасу. – Продуманное, поставленное основательно, не наспех, не двигается. Еще и привязано к силе демона.
– Но ты же уходил? – «И тебя блокировали!»
– К Сину.
– Но он же…
– И что? Сила-то в нем есть, никуда не делась. Пусть хоть так делу послужит.
Демон не стал рассказывать, что этот «щит» продумывали лучшие мастера своего дела. Он не только стоял насмерть, но и самовосстанавливался, если где-то пробивали брешь. Уязвимых мест практически не имел. Мог спустя какое-то время иссякнуть, если отрезали от источника силы, и да, передвигать такую защиту не представлялось возможным. Увы.
Однако, кроме прочего, это чудесное заклинание при первом же воздействии зловредной магии затягивалось серой пленкой так, чтобы разобрать происходящее за ней нападающим не удавалось. Изнутри же все прекрасно было видно. Тот, кто придумал это, был гоблинский гений.
– Видишь, – Ракхар указал на подкопченные стены, – они пытались взломать «щит» с двух сторон, поняли, что не справятся, и решили сосредоточить усилия в одном месте.
– С той стороны?
– Да, там стоит такой же.
– И что делать?
– Убегать, – вздохнул Шиасу.
Ему самому это не нравилось. Не привык он так. Но его уже два раза уложили с обидной легкостью. И если бы не смелость этой безрассудной девочки, лежал бы со вскрытыми венами и вспоминал свою никчемную жизнь. Вряд ли у тех, кто сейчас бьется в «щит», не осталось хотя бы еще одной порции того чудо-зелья. К тому же он до сих пор чувствовал себя просто отвратно. Шиасу, конечно, пытался вывести яд из тела, но получалось с трудом. Еще бы – почти что на бегу. Остается только надеяться, что эта слабость рано или поздно пройдет. Сейчас ему нужно спасти Сина и людей, поэтому, увы, никакого геройства.
Вот только этого часового прирежет…
Явно оставили на случай, если беглецы попытаются уйти с этой стороны. Ха-ха, он за ними и наблюдает. Ну что, получи за беспечность.
Когда Шиасу с Анкереллой прошли «щит», вся группа чуть не померла от ужаса.
Некоторое время назад люди проснулись от боевых заклинаний, ударившихся в магическую стену. Старшего демона нет, лекарки нет, Гришика нет. Большинство уже попрощалось с жизнью. Тем более что враги долбились в защиту с обеих сторон. Однако время шло, а дело не двигалось. Беглецы немного выдохнули. Когда же противники сосредоточились в одном месте, люди попытались выйти, однако «щит» их не выпустил. Ситуация оказалось патовой – ни они сбежать не могут, ни у бывших тюремщиков к ним пробиться не получается.
Поэтому когда Ракхар с лекаркой просто прошли сквозь магию… это был
