— Не многое ли ты себе позволяешь, смертный? — зашипела эльфийка, пытаясь подняться из-за стола.
Не люблю применять силу против женщин, но иногда приходится.
Пришлось взять её за плечо, сильно сдавить трапециевидную мышцу, усадить обратно и зарычать в её прекрасное личико:
— Не более смертный, чем ты, — при этих словах я постарался, чтобы в моих глазах плескалось как можно больше ярости.
Она все-таки испугалась, обмякла и резко успокоилась.
«Еще бы она тебя не испугалась. Ты себя со стороны видел?»
Я даже спиной чувствовал, как напряглась её охрана. Еще пара секунд и будет драка.
— Успокой охрану! — тихонько рявкнул я, убирая от неё руку, — не доводи до греха!
Эльфийка сделала успокаивающий жест кистью руки, и я почувствовал, что напряжение в трактире спадает.
— Я не попросил ничего такого, что могло оскорбить тебя. Почему ты так взъелась? — мне действительно было это интересно, — я же попросил просто подтверждение твоих слов.
— Откуда ты знаешь об этой клятве? — ответила она вопросом.
— У меня достаточно разнообразное образование, да и нет в этом никакой тайны.
— Тайны нет, но далеко не каждый человек об этом знает, — от её вспышки гнева не осталось и следа, и теперь она заинтересованно смотрела на меня.
— Так получилось, — я улыбнулся, — много умных книг читал. Но давай обсудим это позже? Я бы с удовольствием с тобой отобедал и пообщался на такие темы. Но сейчас я все-таки хотел бы от тебя услышать подтверждающую клятву, если тебе, конечно, не сложно, и придти к какому-то решению по Торрену.
— Хорошо. Я, Рабера из Дома Снежных Рысей, клянусь серрашем Дома Снежных Рысей, что совместный совет высших вампиров и эльфов принял положительное решение о свадьбе между высшим вампиром Торреном и эльфийкой Ратирой из Дома Снежных Рысей, а также что совет не принял решение о казни Торрена. Доволен?
— Вполне. Рабера из Дома Снежных Рысей, — я представил себе снежную рысь, естественно, так, как смог, и сопоставил её с Раберой, — знаешь, а тебе идёт. Ты действительно похожа на рысь и такая же беленькая.
— Спасибо, — её улыбка растопила бы даже каменное сердце.
Сброс гормонов.
— Проясним ситуацию, — начал я, — эльфы и вампиры договорились о свадьбе? Но жениха нет, и по этой причине наверняка не сообщают о ней? Так?
— Да.
— И я уверен, что эта ситуация заставляет волноваться очень многих власть предержащих?
— Именно.
— Твое предложение, прекрасная?
— Я как раз возвращаюсь домой, поэтому заберу Торрена с собой, и уже во дворце владыки Дома Снежных Рысей он сделает предложение.
— Не подходит! — отрезал я, — у него еще здесь есть обязательства!
— Меня они не интересуют, — отрубила эльфийка, — у него есть обязательства перед собственным домом и будущей любимой женой.
Слово «любимой» она выделила в своей речи.
— Во-первых, твой сарказм не уместен, он её вроде любит. Во-вторых, как ты себе это представляешь? Что ты его прямо сейчас забираешь? Думаешь, мы дадим тебе это сделать?
— А куда вы денетесь? У меня четыре охранника, а вас с Торреном всего двое… так что… ты меня понял? — она уверенно усмехнулась.
— Знаешь, устраивать нападение посреди человеческого города мне кажется плохой идеей. И с чего ты решила, что нас только двое? — моя усмешка была не столь сексуальна.
— Не брать же в счет троих человеческих детей…
— Очень зря. Тебя не учили не недооценивать вероятного противника? Во-первых, твоя охрана очень неудачно сидит, и в случае чего эти человеческие дети успеют бросить по паре метательных ножей. А на таком расстоянии они не промахнутся. А во-вторых, ты находишься слишком близко ко мне… не хотелось бы угрожать… но ты сама понимаешь…
— У них рука дрогнет…
— В прошлый раз не дрогнула. Почему сейчас дрогнет?
— И ты не посмеешь мне ничего сделать, — это было сказано чересчур высокомерно. Интересно, все эльфы такие неуравновешенные? Что-то у Раберы чересчур быстро меняется настроение и стиль разговора.
— Еще раз! Не стоит недооценивать вероятного противника.
— К тебе это относится также в полной мере! — парировала она мои слова.
— Согласен, поэтому потери будут с обеих сторон. А смерть, знаешь ли, плохой подарок к свадьбе. Давай сойдемся на том, что ты не забираешь Торрена? И мы придумаем другой способ решения проблемы.
— К примеру?
«Эльфийка чем-то похоже на тебя».
Это еще чем? У меня точно нет такой соблазнительной груди! Я бы знал.
«Характером. Ты также быстро заводишься и отходишь».
Не замечал!
«А ты напрягись… подумай… ты же умеешь…»
После поговорим.
— К примеру, вот такая романтическая история: молодой вампир влюбился в прекрасную эльфийку. Их родители были бы только рады породниться, но тут этот молодой вампир уперся рогом, или чем там вампиры упираются, со словами, дескать я её не достоин и все такое. И сбегает из дома, чтобы набраться опыта и стать достойным руки прекрасной эльфийки. Примерно так.
— Есть натянутости, но в принципе можно и так сделать. Добавив, что этой истории не дали огласку только потому, что будущая свадьба может сорваться, и еще даже нет помолвки, — продолжила мою мысль эльфийка.
— Именно! — восхитился я, — а с тобой Торрен встретился абсолютно случайно и воспользовался тобой, чтобы передать подарок своей любимой и ненаглядной.
— Какой подарок? — удивилась Рабера.
— Я откуда знаю какой? Его еще надо придумать, найти, купить и отдать тебе. Но в целом тебе эта идея нравится?
— Вполне… Только еще пару моментов к истории надо добавить.
— Каких?
— Когда Торрен хоть немного разберется со своими текущими обязательствами, он лично прибудет в Дом Снежной Рыси и сделает предложение. Думаю, полугода для этого хватит. А когда окончательно освободится, то он приедет, и мы организуем торжественную свадьбу. Года два-три для этого достаточно. Ты согласен?
— Приятно, когда к такой внешности прикладывается такой острый ум, — я улыбнулся, — драку не будем устраивать?
— Думаю, нет, — с такой же улыбкой ответила эльфийка.
— Торрен, — обернулся я в сторону столика, за которым сидела команда, — подойди пожалуйста к нам.
После того, как Торрен подошел к нам и сел, мы с Раберой в два голоса рассказали ему свой разговор и до чего мы договорились.
После этого наступил длительный мозговой штурм по поводу подарка Ратире. Драгоценности, оружие и прочие предметы роскоши были сурово отброшены Раберой, а больше идей не было.
— Дела… — протянул я и крикнул в сторону стойки, — трактирщик, принеси мне сока лесных ягод и вина моим друзьям.
Трактирщик все принес. Мы молча сидели и пили.
— Идея! — радостно сказал Торрен, и мы с Раберой оживились, — она же немного алхимией увлекается? Да, Рабера?
— Немного — это не то слово, — ответила та, — но причем тут это? Не понимаю.
— Может, подарить ей какой-нибудь крайне редкий и очень уникальный алхимический реагент?
Рабера вопросительно посмотрела на меня.
— По мне, отличная идея, — ответил я на взгляд, — дорогой, оригинальный подарок. Который, кстати, подчеркнет то, что Торрен хорошо знает свою будущую жену.
— Мне тоже нравится, — согласилась с нами Рабера, — только где найти до завтрашнего дня такой подарок?
— Найдем, — ответил я.
— Найдем? — неуверенно спросил Торрен.
— Конечно, найдем, — уверенно ответил я, хотя, конечно, такой уверенности не испытывал, — почему до завтра?
— Потому что, завтра после полудня мы уедем из города, — ответила Рабера.
— А почему после полудня, а не с утра? — удивился Торрен.
— Если ехать по северной дороге, то нас в пятнадцати километрах от города ждет остальной отряд, — и дальше с сарказмом подколола нас, — или вы думали, что принцесса одного из эльфийских домов путешествует практически в одиночестве?
— Если судить по твоей бездарной охране, то такое вполне могло случиться, — не удержался я от ответной подколки.
— Всё, всё, уел, — со смехом ответила Рабера.
Торрен удивленно смотрел на нашу легкую пикировку, почти что дружескую.
— Где вы остановились? — спросил я у эльфийки.
— В гостинице «Рогатый карлик», лучшая гостиница в этой дыре, — ответила она, — представляете, постоянно снимала там лучший номер, когда бывала в этом городе. А в этот раз какие-то уроды буквально день назад сняли этот номер…
— Спасибо за лестную оценку, — улыбнулся я.
— То есть? — удивилась Рабера, и потом до неё дошло, — то есть это вы сняли этот номер?
— Так получилось, — ответил я и галантно продолжил, — но если бы мы только знали, то ни в коем случае этого бы не сделали. Могу уступить свой номер для тебя.
