— Как же ты жалок, — покачал я головой и вернулся в кресло гостя.
Увидев, что он продолжает стоять и сверлить меня недобрым взглядом приказал ему сесть.
— Как ты смог увидеть? — не унимался «король».
Я лишь развёл руками. Говорить о некоторых вещах просто не было смысла, да и мне хотелось, чтобы он мучился неведением.
— Навык такой, вот и всё.
— Никто не смог что-то заподозрить за столько столетий, но ты, с первой встречи с ним…
— Странно, что ты в принципе мог скрывать артефакт так долго. Ведь должно же быть сопротивление у некоторых демонов к ментальным техникам! Что ты смотришь так на меня? Я не собираюсь отнимать твою игрушку, мне в этом просто нет необходимости.
По всему виду было ясно, что добровольно на контакт демон идти не собирается.
— Я приказываю тебе говорить правду ничего не скрывая.
— Не обязательно открыто… использовать… ментальные техники, — сказал он с запинками явно сопротивляясь действию печати. — В этом и суть артефакта, он действует незаметно даже для продвинутого ментала.
— И чего ты такой упёртый? — вздохнул я.
— Ты хочешь отобрать у меня всё.
— Что «всё»? Трон, что ли? Да подавись ты им, мне он не нужен. Ибо я теперь Бог.
— Я слышал байки об этом. Сначала ты присвоил себе имя легендарного правителя демонов, а теперь замахнулся на самого бога? Ты совсем потерял рамки дозволенного? Сила и безнаказанность лишили тебя рассудка?
— Ты можешь думать что угодно, но это не отменит факта, что внутри меня сидит Бог, имя которому Эой.
— Впервые слышу, — фыркнул он.
— Не сомневаюсь, Праматерь вряд ли бы стала распространяться своим же верующим о бурной молодости. Но и это не так важно, Теурий! Мы все обречены! — я театрально воздал руки к потолку. — Мы все умрём вместе с этой планетой! Я лишь пытаюсь оттянуть неизбежное.
— Ты псих.
Переведя взгляд с потолка на демона я лишь улыбнулся и пожал плечами.
— Если бы это было правдой! Оглянись, жалкий демон, неужели ты не замечаешь предвестие конца света?
— Об этом трубят психи разных мастей столетиями, но пока он что-то не приблизился. Праматерь защитит нас.
— Праматерь сама хочет ускорить события, и у неё заготовлен коварный план для этого уже давно. Тот самый Эой, его миссия уничтожить мир до того, как это сделают силы хаоса. Мне удалось договориться с ним, но надолго ли?
Теурий смотрел на меня как на психа, так что я просто засмеялся.
— Думай что хочешь, — отмахнулся я. — Всё тлен. Лучше дай то, зачем я пришёл сюда.
— Церемония состоится менее чем через час.
— Вот и замечательно. Давно пора.
— И всё же, где ты пропадал всё это время?
— Ты хочешь правды? А смысл? Всё равно ведь не поверишь. Да я и сам бы вряд ли поверил. — я махнул рукой. — Эой развлекался, часть суши затопил ненароком.
* * *
Мне следовало ожидать приглашения в Торжественный зал за закрытой дверью, но и в широком коридоре собралось народа немало, часть из них составляли в том числе и краснокожие. Разумеется, главным предметом обсуждений являлся я, как и объектом притягивающим взгляды.
«Если их всех поглотить, то будет вкусно», — услышал я знакомый голос и чуть не поперхнулся на ровном месте.
— Всё в порядке? — тихо поинтересовался Флавий, который стоял рядом. По всему было видно, что он взволнован и хотел бы расспросить меня о разговоре с Теурием, но не решался сделать это в сложившихся обстоятельствах.
— Да, всё отлично, — натянуто улыбнулся я. Возможно, он посчитал, что я просто нервничаю перед церемонией, но дело было в другом: если Эой вздумает чудить так не вовремя, то это станет катастрофой.
«Я пошутил», — захихикал бог.
Между тем, створки огромных дверей передо мной распахнулись и звуки спрятанного где-то оркестра возвестили о начале церемонии.
Торжественный зал, как мне показалось, оказался поменьше такого в старом замке, а вот народа набилось нисколько не меньше, что довольно странно. Я ожидал, что после прошлого моего исчезновения найдётся меньше желающих терять своё время.
Гордо подняв голову я зашагал по коридору между присутствующими к огромному постаменту, на котором возвышался Теурий в своём троне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Хотя, может и не пошутил».
Эой явно веселился проезжаясь по моим нервам и это раздражало ещё больше — мне нечего было противопоставить ему. Сглотнув, я попытался сделать вид, что ничего не случилось, но сомневался, что вышло удачно из-за проблем с контролем собственного лица.
«Какая же безвкусица», — подумал я разглядывая стены и потолок с лепниной и позолотой, фресками. Ещё и до этого убранство коридоров и кабинета казалось мне убогим, но торжественный зал стал просто апогеем. Теурий точно сам всё это одобрял при проектировании? Или доверил какой-то своей любовнице?
Наконец путь был пройден и я, согласно инструкции, остановился рядом со ступенями, что вели к трону. Стоящий рядом с королём церемониймейстер с важным видом смотрел на меня и дождавшись когда я займу выделенную позицию открыл свой рот и голос его разнёсся на весь зал:
— Ельвар Морохил Друлавар Аветус явился для принесение клятвы верности королю и своему государству.
Я преклонил колено и приложив левую руку к груди склонил голову.
— Взываю к Праматери Тьме, будь свидетелем моих слов. Я, Ельвар Морохил Друлавар Аветус, клянусь, быть верен своему королю и государству, ни по собственной воле, ни по внешней не допущу нарушения клятвы сей.
«Твой выход», — обратился я к Эою и тот, к моему огромному облегчению, исполнил просьбу. Контур тела обволокла лёгкая дымка, а присутствие Тьмы ощутил каждый из присутствующих. Интересно, она сама наблюдала за нами в тот момент?
В толпе послышалось удивлённые вскрики — видимо, мало кто ожидал, что клятва будет принята самим божеством, а не прислужниками. Наверняка Эой постарался с эффектами.
Поднявшись на обе ноги я посмотрел снизу вверх на бесстрастное лицо Теурия.
— Поднимись к своему королю, верноподданный, — объявил церемониймейстер и я исполнил его указание остановившись лишь на одной ступени ниже.
Теурий поднялся с трона и шагнул ко мне. Обнажив свой меч он дотронулся острием до моего темечка.
— Повелеваю! С сего момента Ельвар Морохил Друлавар Аветус назначается Генералом Третьей Армии, или иначе третьим из моих генералов. Клянешься ли ты исполнять возложенные на тебя обязанности?
— Клянусь.
Клинок его покрылся дымкой, что означало принятие клятвы. Взмах руки и оружие вновь в ножнах. Развернувшись Теурий занял место на троне.
— Позвольте, мой король, доказать всем присутствующие гостям, что доверие оказанное мне основано не на пустом месте и я смогу привести наш народ к победе.
Теурий смутился, но тут же взял себя в руки.
— Не стоит, — ответил он.
— И всё же, я настаиваю, — сказал я тихо, надавив интонацией на последнее слово.
— Хорошо, — сдался он видимо почувствовав укол в сердце от печати. А вот церемониймейстер выглядел так, словно дар речи потерял от услышанного, глаза так и лезли на лоб.
Я поклонился королю, после чего повернулся к нему спиной и сошёл на три ступени вниз. Медленно залез в карман и достав продолговатый цилиндр поднял его над головой.
— Я смог заполучить то, что пытались сотни храбрейших. И даже более того, в моей власти пользоваться Посохом Света!
Произнеся про себя активатор я с усмешкой посмотрел на дрогнувшую толпу. Демоны были напуганы, и оно неудивительно — большинство имело перманентную уязвимость к Свету.
— С помощью этого оружия я намереваюсь убивать светлых, вселяя в их сердца ужас и отчаяние. Посох Света на службе сил Тьмы, что может быть лучше?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Пожалуй, мне пора вмешаться…»
Тело сковал судорога — Эой намеревался попытаться перехватить управление телом, причём настроен он явно серьёзно. Я испугался, разумеется, совершенно не ожидая, что так скоро божок начнёт чудить.
Я почувствовал, как Эой активировал [Поглощение], тело же он лишь сковал, словно не собираясь прибегать к каким-то активным действиям. Перед глазами побежали системные уведомления о поглощении маны.
