Читаем без скачивания i f36931a51be2993b - Admin

  Надо подумать о многом, но как же не хочется! Оставьте едва выздоровевшего человека в покое - хоть ненадолго ...

  Ага, оставьте! Эйда тоже оставить должна? Пока младшая сестра развлекается конными прогулками, старшая мерзнет в промозглом монастыре. А лиарская стужа - это вам не местный "легкий морозец"! Каково было в выстывших каменных стенах аббатства уже в Месяце Сердца Осени, забыла?

  Но что сделаешь, находясь в замке на правах птицы, свившей гнездо на чужой крыше? Вообще-то и мотаться по окрестным селам - не стоит. Но совсем не выходящая из дома баронесса подозрений вызовет не меньше.

  Многочисленные родственники Ральфа Тенмара вдоволь понастроили себе поместий в окрестностях старого замка. За полчаса доехать можно.

  И выезжают на прогулки они часто. Особенно - юные кавалеры и дамы.

  Старшая горничная, чопорная и занудливая Ортанс, упоминала о двух герцогских внуках и четырех внучках. Кстати, один из них - тот самый Констанс, "балующийся дрянными стишками". Этот, правда, отцовскому поместью предпочитает Лютену. Но когда приезжает - "все молодые вертихвостки от него без ума".

  Никто из молодежи не сидит в четырех стенах. Кроме недавно прибывшей герцогской племянницы Ирэн...

  И ей вышеупомянутые стены до смерти надоели. Это ж надо? Запереть в доме ее, до четырнадцати лет наслаждавшуюся полной свободой - наравне с братом!

  Да, надо отдать справедливость - библиотека у герцога огромная. Не перечитаешь и за год. И разрешение пользоваться любыми книгами старый ворчун незваной гостье передал. Через Катрин. Небось, та словечко и замолвила. И Ирии никогда прежде (особенно после аббатства!) в голову бы не пришло, что и чтение надоедает. Да еще так быстро.

  Но, оказывается, прилечь на кровать и раскрыть уютно шелестящие страницы приятно только вечером. После веселого дня на свежем воздухе.

  А вот когда это - единственное дозволенное занятие... Если, конечно, не придет в голову для разнообразия попросить пяльцы для вышивания. Или вязальные спицы.

  Еще одиночество скрашивают перо, бумага и чернила. Но вместо сказок и историй любви в собственные строки вражескими лазутчиками проникают горечь и злость. А такого не было даже в последние полтора года в Лиаре. Грусти и зла хватает и в жизни, чтобы о них еще и писать...

  Правда, собственное воображение порой непослушно. И руки всё равно хватают перо. Этак скоро старик обнаружит, как подозрительно быстро кончается в покоях племянницы бумага "для стишков". Учитывая, что письма ни покойнице, ни фальшивой баронессе отсылать некому. А столько нуждающихся в переписке "для личного хранения" сонетов просто не бывает.

  Рукопись Ирия прихватила на прогулку - на всякий случай. Еще не хватало, чтобы подобное "творчество" обнаружил Ральф Тенмар. Такое девица Таррент не стала бы читать даже сестрам. Хотя нет - им в первую очередь.

  Даже странно. Раньше Ирия согласилась бы год терпеть общество Полины - лишь бы добраться до столь роскошной библиотеки, как в замке Тенмар. Ведь если порыться в золоченых и не только фолиантах хорошенько - там столько толстенных хроник войн! Этого добра у старика - видимо-невидимо. Раньше бы...

  А теперь Ирия их даже не искала.

  Она лишь сейчас отчетливо поняла, почему за всё время болезни читала только принесенные Катрин мифы, легенды и сказания. О волшебстве и заколдованных мечах, делающих сильным любого. О драконах, замках и красавицах-принцессах... Всё то, о чём разучилась писать.

  До аббатства имени предательницы Амалии Ирия так восхищалась мастерством давно ушедших в небытие полководцев... Оценивала тактику и стратегию, взахлеб зачитывалась описанием красивых битв. Такие завораживающие слова - "расположение армий", "передовой полк", "левый фланг", "правый фланг"! И конечно - "засадный полк" в очередной дубраве неподалеку. Тот самый резерв, что в нужный миг вихрем вылетает на свежих конях, чтобы решить исход сражения!

  Больше Ирия читать об этом не могла. За каждой битвой - тысячи убитых людей. Их уже никогда не дождутся родные.

  Каждая война - это десятки сожженных замков и крепостей. Сотни стертых с лица земли деревень. Гибель мирных жителей, изнасилованные женщины, осиротевшие дети...

  Между захватывающих строк красивых хроник проступают кровь, грязь, смерть и клекот жаждущего поживы воронья. Крадутся, озираясь, по мертвому полю мародеры. Лежат поверх пропитанной кровью земли начисто обглоданные зверьем кости. В них уже никто и никогда не узнает живых родных и друзей, ушедших навстречу смерти. Тех, что могли радоваться и страдать, смеяться и плакать. Просто жить...

  Войны в подзвездном мире - реальность. Но Ирии, наверное, хватает своих бед, чтобы читать еще и о чужих. Слишком тяжело!

  Легенды - загадочны, лишены реальных подробностей. И потому - нестрашны. В сказках живут благородные рыцари. Сражаются они лишь согласно кодексу чести. Причем обычно - в личном поединке. И почти всегда - во имя красоты благородной дамы. Или защищая свою страну, но никогда - завоевывая чужую. Разве что - освобождая. От такого коварного и злобного врага, что его ничуть не жаль в финале.

  А если кто из храбрых воинов и гибнет - всегда можно послать очередного волшебного ворона за мертвой и живой водой. И встанет герой "краше прежнего"...

  Кстати, последняя красивая история - еще необычнее остальных. Из-за целого созвездия неточностей.

  В "Легенде о прекрасной Инвэльд" у короля и королевы сказочной страны Лингард родилось трое сыновей и дочь. Красавица-королева умерла при родах. А вскоре за женой последовал и король.

  Маленькую принцессу воспитали трое старших братьев. Настолько старших, что один уже достиг совершеннолетия и стал регентом.

  Почему не королем, выяснилось позже. Точнее - запуталось еще сильнее. Ибо дальше и вовсе начались чудеса в решете.

  Инвэльд достигла совершеннолетия. А наступало оно в ту эпоху в пятнадцать лет. Вот счастливые-то! Если Ирия ничего не перепутала...

  К принцессе, как водится, толпами съехались женихи. И братья вместе с юной невестой тут же, в соответствии со сказочными канонами, взялись за строгий отбор достойнейшего, коему посчастливится стать супругом красавицы Инвэльд и... (Ирия тогда чуть с кровати не упала) королем Лингарда! Это в обход-то трех старших братьев! Составитель легенды, не иначе - всё-таки откуда-то упал. И изрядно приложился головой.

  Ну ладно - может, братья собирались в очень опасный поход? Откуда было мало шансов вернуться?

  Да нет, никакая срочная авантюра не планировалась. Братья благополучно выдали сестру замуж, присягнули новому королю. И всю сотню с лишним оставшихся страниц не менее благополучно помогали ему править, будучи хорошими военачальниками.

  Еще они лихо выказывали удаль на турнирах. И завоевывали сердца красавиц, "равных которым еще не рождалось на благословенной земле Лингарда". В общем, развлекались, как хотели.

  А потом все благополучно женились, назаводили детей. И "жили долго и счастливо до глубокой старости в сказочной, волшебной стране Лингард".

  Если не считать целой кучи нестыковок с реальностью, сказка читалась залпом. И просилась к немедленной перечитке. Сюжет закручен попритягательней любого из доселе попадавшихся рыцарских романов. А один из красавцев-братьев - средний - прямо готовая чья-нибудь тайная любовь.

  Только тайная любовь к самолично придуманному героическому образу у гостьи старого герцога уже была. Да и сейчас еще не до конца исчезла - если совсем честно.

  А книгу Ирия взяла, наверное, не в том возрасте. Ребенок просто читает сказку, а взрослый - анализирует и сопоставляет. А ведь не хочешь - не читай. Значит - не для тебя писали...

  А солнышко светит, несмотря на зиму. Греть еще сил не хватает. Но уже отодвинуло тучи и - вот оно! Будто говорит: "Не бойся, весна скоро вернется!"

  И вдруг стало безумно легко - будто за время болезни с плеч свалилась непомерно тяжкая гора. "Ирэн Вегрэ" - жива, свободна. К ее услугам серая кобыла Подушка, зимний солнечный день и скачка по чуть заснеженной тенмарской дороге! А еще - беглая приговоренная преступница всё еще способна читать сказки. Воистину - есть чему радоваться!

  Замечательно. Об Эйде опять забыла напрочь! Конечно, о книжках думать приятнее.

  Но тревога не возвращается. Лишь осталось ощущение чего-то неизбежного. Хорошего, а не плохого. Неизвестно, придет оно сегодня или в ближайшие дни. Или просто так кажется, а на деле - ничего не изменится за всю зиму?

  Но странное чувство, что отныне Ирию ведет судьба, не проходит. Раньше такого не было. До самого первого явления призрака Дочери Лорда в замке Таррент.

  Вдали показались первые избы селения Большие Дубы. Вон, приветливо дымят в ясное серо-голубое зимнее небо...

  3

  Конраду Анри ничего не скажет, а в Эстеле уверен полностью. Когда это влюбленные девы выше жизни возлюбленных ставили жизнь их командиров?