смотрела в глаза Альта, а он смотрел на меня в ответ.
Пылающий взгляд… словно он хочет поглотить меня целиком. А ведь когда-то в глубине его карих глаз мелькали лишь искры. Но все изменилось. Не знаю, как и откуда у принца появились крылья, но бесконечно рада за него.
Я улыбнулась и сделала шаг к ставшему похожим на феникса парню. Тот улыбнулся в ответ, и вдруг его хвост обвился вокруг меня. Рывок, и вот я уже в его объятиях, и хочется весело рассмеяться.
— Мояяя! — полухрипло протянул Альт, и пламя с его крыльев коснулось моего плеча.
Я замерла, но боли не последовало. Лишь мягкое и приятное тепло. Словно ко мне осторожно прикоснулись.
— Вы опоздали, ваше высочество, — прервал мои мысли голос ректора, и я стала выпутываться из рук принца.
— Немного задержался. Дела государственной важности, — в голосе Альта послышалась насмешка, а сам он стал сжимать меня ещё крепче.
— Дела — это, конечно, важнооо, — протянула Гимелла Тьма. — Но первый танец — бой вы все же упустили. Студентка Лён будет танцевать в паре со студентом Клёном.
— Нет! Я её партнёр! — голос принца прозвучал резко и властно, но ректор даже ухом не повела.
— Примите последствие своих действий с честью, студент. Никто ради вас не будет делать исключения из правил! — женщина строго посмотрела на Альта, и тот сжал губы в тонкую полоску.
Назревает конфликт. Я, конечно, по-прежнему зла на его высочество, но не хочу, чтобы он заедался с главой Академии. К тому же будет действительно нечестно отказываться от танца с Жерром. Он ведь мне помог…
— Все хорошо. Я, пожалуй, воздержусь от танца, — неожиданно к нам спустился фей и насмешливо посмотрел на принца. — Главное, я помог Ленелле в тяжёлое для неё время, когда она осталась один на один с весьма неприятным общественным мнением.
— Ты на что-то намекаешшшь, — прошипел принц.
— Намекаю? Нет, я прямо говорю, что ты совершил ошибку, — Жерр фыркнул и, махнув крыльями, развоплотил их. — Тебе стоит быть осторожнее. Погрузившись в дела, можно потерять нечто более важное. Я бы даже сказал сокровенное!
— Я не нуждаюсь в твоих советах! — Альт нахмурился, его глаза сузились, и я практически физически ощутила исходящую от него ненависть.
Он, конечно, и раньше недолюбливал Клена, но такой явной злобы я не замечала. Что-то изменилось. Принц словно раз и навсегда записал Жерра во враги.
— А зря. Иногда правильный совет на вес золота, — снова фыркнул фей.
— Хочешь, чтобы я тебе заплатил? — голос принца так и сочился ядом.
— Не все можно купить за деньги, ваше высочество. И совсем скоро вы это поймете, — Клён блеснул глазами и, подмигнув мне, отвернулся и пошёл прочь.
Стало неуютно. Я виновата? Я испортила вечер человеку, вернее, фею, который буквально спас меня недавно. Если бы не его помощь, меня бы осыпали оскорблениями и насмешками! И даже сейчас он просто уходит, чтобы я могла танцевать с Альтом. Это не справедливо! Я должна его отблагодарить!
— Раз все разрешилось, то прошу, подготовьтесь к первому танцу. Вернее сражению, — Гимелла Тьма махнула рукой, и студентов подняло в воздух, левитируя к стенам, а посреди зала материализовалась каменная сцена, усеянная непонятными узорами.
Если это плетения, то они какие-то странные. Я впервые вижу нечто подобное. А видела я действительно многое. Учитель обожал показывать какую-то непонятную закорючку и рассказывать о её предназначении часами.
— Прошу первые две пары подняться вверх и приготовиться, — ректор повелительно указала на сцену, а позади неё появились парящие в воздухе музыкальные инструменты.
— Позвольте пригласить вас на танец, моя леди? — принц наконец-то меня отпустил и, галантно поклонившись, протянул мне свою ладонь.
Я бросила взгляд в ту сторону, куда ушёл Жерр и, вздохнув, коснулась пальцами ладони Альта.
Наверное, стоило бы радоваться в такой прекрасный момент. Вот только меня грызет совесть. Чувствую, что поступают не совсем правильно…
— Улыбнись, Лёна, и наслаждайся моментом. Мы так долго тренировались, и вот настал момент продемонстрировать результат. Все эти зеваки даже не догадываются, какое их ожидает шоу! — принц довольно ухмыльнулся и, расправив крылья, полетел на сцену.
Я тоже замахала крылышками, невольно рассыпая повсюду искры. Это все от нервов. Магия бурлит и плещется, но тем, кто смотрит, кажется, нравится. По крайней мере, восторженные возгласы намекают на то, что студенты если не в восторге, то крайне близко к этому.
— Вы ведь помните правила? Любое нарушение карается не только проигрышем, но и исключением из Академии, — Гимелла Тьма строго посмотрела на нашу пару, а потом на мнущегося напротив Рэмилиона и его спутницу.
Выглядел грубиян не особо хорошо. Как-то резко пропала вся его бравада и уверенность в себе. Оно и понятно. Теперь, когда у Альта есть крылья, да ещё и такие невероятные, ему занять трон не светит ни каким образом. А значит, аристократишка, скорей всего, попытается сменить волчью шкуру на овечью. Знать это делает также легко, как и дышит. Вот только братец принца прекрасно осознает, что ему уже никто не поверит. Слишком уж явно он соперничал с Альтом. Теперь придётся пожимать плоды своих злодеяний.
— Победит та пара, которая сумеет сбить с ног соперников. Приготовилииись! Иии начали! — ректор щёлкнула пальцами, и зал наполнился приятной, но немного резкой мелодией.
Глава 58. Невеста
Альт Дорнен
Музыка заполнила все пространство и, притянув к себе Лёну, я закружил девушку в танце. Какое всё-таки наслаждение быть тут, рядом с ней. Я ведь никогда особо не любил танцевать, но сейчас… каждое мгновение приносит радость, а лёгкая улыбка на губах фаворитки и вовсе сводит с ума.
Когда? Когда я успел к ней так привязаться?! Пара месяцев… это ведь ничтожно малый срок…, но…, но у меня ощущение, словно я знаю её всю жизнь…, словно искал её всю жизнь! Похоже, я сам попал в свою же ловушку. Хотел, чтобы она стала моим человеком и послужила мне хорошую службу. А в результате сам готов исполнять все её желания.
Я усмехнулся, и нога сама вывела на полу замысловатое плетение. Вбитые, кажется, уже в подкорку головного мозга движения получались сами собой. Я не спешил. В этом не было необходимости. Мой план требовал времени для реализации, и Лёна представляла мне это время, отвлекая внимание соперников на себя. Её стройная ножка в очередной раз начертила в воздухе похожий на полукруг узор. Я закружил её вокруг себя, и в сторону Рэмилиона полетели ледяные копья. Братец со своей партнёршей по танцу отшатнулись в сторону, и я смог по его губам
