Эролас. Кровь в венах похолодела.
Эролас тут же оказался рядом со мной, взял меня за плечи большими ладонями. Его лицо было в брызгах крови, но он смотрел мне в глаза.
— Валера, любимая, — сказал он, тяжело дыша. — Она скоро будет тут.
Я кивнула, потянулась к медальону. Накидка из ветра вылетела, была готова сбежать, но я встряхнула ее, и она подчинилась. Я была ошеломлена, не ощущала страх под поверхностью онемения, но мои движения были быстрыми, словно кто-то захватил мое тело. Я надела накидку, застегнула серебряные пуговицы, Эролас открыл окно. Душный воздух Друиндара влетел в комнату с привкусом пепла.
Эролас выглянул в окно, осмотрел тяжелое небо. Когда я проследила за его взглядом, я увидела край горизонта, тускло озаренного светом. Я поежилась. Близился рассвет.
— Тебе нужно убираться отсюда, — Эролас посмотрел на меня. Я едва видела его лицо в таком освещении, так далеко от камина, но его глаза будто сами сияли. — Бледная королева отвлечется хотя бы на час. Если будешь быстрой, если твой ветер унесет тебя далеко, ты покинешь Друиндар. Вернись так, как пришла.
Я уставилась на него, не понимая его слова. Он сжал мою талию и поднял меня на подоконник. Только тогда я выдохнула:
— А ты?
Эролас покачал головой.
— Не переживай за меня.
— Нет! — я поймала его ладонь. — Я спасла тебя? Она уже не может принести тебя в жертву?
Он посмотрел мне в глаза. Я еще видела там страх, но, как свет солнца из-за туч, там сияла любовь, и я не могла дышать.
— Ты это сделала, Валера. Ты спасла Орикан. Цикл будет разорван, благодаря тебе. Но тебе нужно улететь.
Я не могла отпустить его. Не после всего, что я пережила.
— Я могу унести и тебя, — сказала я. — Ветер достаточно сильный для нас обоих.
Но он покачал головой.
— Даже если это так, это не поможет. На мне слишком много ее чар. Ее слуги выследят нас с легкостью. Одна ты можешь сбежать. Тебе нужно скрываться от них еще час, и все закончится.
— Но она… — горло сжалось, но я выдавила слова. — Она не может тебе теперь навредить?
Он поймал мое лицо ладонями и поцеловал. Его губы были нежными. Я ощущала соль кровь, но все равно целовала, не хотела, чтобы это заканчивалось, боясь, что это будет последний поцелуй. Он отодвинулся слишком быстро, погладил нежно пальцем мою щеку.
— Ты спасла Орикан, любимая. Цикл будет разорван.
Я не успела ничего сказать, раздался крик за дверью. Я повернулась и увидела сияние солнца из коридора. Бледная королева в свадебном платье шла сюда.
— Эролас! — взмолилась я.
Еще крик, топот ног на камне. Эролас отодвинулся от меня, свет на его лице сменился почти жестокой тьмой.
— Если не улетишь сейчас, она убьет тебя, и никто не будет спасен. Иди!
И он вытолкнул меня в окно.
Я падала.
Ветер ревел в ушах, пока я неслась вниз, и только инстинкт заставил меня раскрыть руки, собрать ветер вокруг себя. Он подхватил меня, лишая дыхания, и я взмыла вверх, чуть не задела острый край черепицы. Я устремилась по спирали в небо, двигалась в воздухе в сторону одной из ближайших башен. Я юркнула за зубец в форме тел, страдающих от боли, босые ноги царапала черепица.
Я не могла шевелиться пару мгновений, сидела там и дрожала, как голубь, прячущийся от сокола. Отдышавшись, я выглянула из-за зубца туда, откуда прибыла.
Крылатые фигуры в воздухе были как стая хищников. Десятки вылетали из окна, откуда я сбежала, их перья сияли в свете солнца. А потом появилась Бледная королева в сияющем платье, выглянула из окна на небо. Ее ужасные глаза пылали, искали меня.
Красный камень на ее горле пылал, как глаз демона.
Мои ноги скользили по грубой черепице крыши башни. Я прижимала ветер к себе как можно ближе. Сбежать из Горзаны было уже невозможно, слуги Бледной королевы заполнили небо. Я вытащила из медальона ткань из тени и укутала ею тело.
И вовремя. Крылатая женщина пролетела вокруг башни, управляя умело полетом. Она несла в кулаке копье, и я ощущала напряженность ее взгляда, ее глаза пылали. Я видела сквозь складки тени, как она замедлилась. Ее сильные крылья били по воздуху, она замерла в десяти футах от меня. Она увидела меня? О, боги, не дайте ей увидеть меня! Я сжалась, уже ощущала, как уродливое копье пронзает мою спину.
Но крылатая женщина тряхнула головой, крикнула странным голосом одному из товарищей. Они оба снова пролетели вокруг башни, а потом устремились к садам. Я осмелилась выглянуть из-за тени, проводила их взглядом.
«Эролас!».
Разум кричал его имя, но губы не осмеливались произнести его.
«О, Эролас! Эролас, что мне делать?».
Он умрет, я знала это. Жертва не сработает, не умилостивит Урима без завершенного брака, но это не означало, что Эролас выживет. Бледная королева убьет его за то, что ее планы рухнули.
Я не спасла его. Может, я спасла Орикан. Но не своего мужа.
— Нет! — процедила я. Этого не хватало. Эролас мог быть готов отдать свою жизнь, чтобы дать мне шанс сбежать. Но я не была готова принять такую жертву.
Крылатые существа разлетелись в поисках, оставив башни и крыши Горганы, проверяли долину Друиндара. Я не могла сбежать по воздуху. Даже если бы я хотела исполнить желание Эроласа, я не могла. Но что я могла? Меня парализовала моя жуткая беспомощность. Должно быть что-то, что я могла…
Я заметила движение. Движение и свет. Ослепительный свет был уже не в окне Эроласа, а внизу. Я подвинулась в укрытии, сжала зубец одной рукой, тень — другой рукой, пока выглядывала.
Я видела отсюда вершину садов Орикана, испорченную влиянием Горзаны. Фигуры двигались внизу, много фигур, толпа. И в центре… платье Бледной королевы привлекло мой взгляд. Сначала сияние было сильным в предрассветной мгле, и я ничего не видела четко.
А потом я поняла, что толпа сформировала процессию, фигуры шли за Бледной королевой, спускающейся в нижнюю часть сада. Я увидела двенадцать высоких фигур в капюшонах за ней. Дальше шли яркие гости, все еще в своих нарядах. Они уже не веселились, а были серьезными и тихими, и тишина будто звенела эхом в небе и била по моим ушам как гром.
Жертва. Ее вот-вот принесут.
Мысль мелькнула в голове, и появился паланкин из отполированного черного камня. Его несли на плечах четыре огромных тролля. И сидел внутри Эролас!
Мое сердце чуть не остановилось. Детали не
