Я перевернулась на другой бок, с удивлением обнаружив, что сонливость безвозвратно прошла. И что прикажете теперь делать? Овец считать? Нужно выспаться, так как завтра мы отправляемся на Арахант и мне как будущей его Владычице негоже представать перед подданными не выспавшейся девицей с синяками под глазами.
— Нет на свете справедливости. Даже ночью покою не дают! — Проворчала я в слух и, откинув одеяло, села и свесила ноги. — Что там такого страшного стряслось, что пришлось Вариана вызывать?
За дверью мне почудился какой-то шорох, и я испуганно замерла. Воспоминания о практике Этель просто так не выветривались. Уж не она ли объявила на меня охоту?
Дрожащими руками я нащупала на тумбочке магическое огниво и спустя пару секунд комната озарилась подрагивающим желтоватым светом свечи.
— Да никого там нет. — Успокоила я саму себя. — Точно. Мне показалось. Нервы не к черту… шалят.
Я с ногами забралась на кровать и, закусив губу, посмотрела на дверь. В конце концов, я Хранительница. Негоже мне бояться! Но выходить я туда не буду. Нет. Увольте, но оказаться вне спальни это Бррр.
Я твердо решила дождаться Вариана и тогда со спокойной совестью и легким сердцем лечь спать. Но тут, будто по закону подлости мое намерение решило поколебать чувство голода и жажды. Даже не понять что сильнее. Страхи боролись с желаниями.
Не в силах бороться с этим невинным искушением я страдальчески вздохнула и, сунув ноги в пушистые тапочки, поплелась к двери. Крепко зажатый в руке подсвечник служил слабым утешением и ненадежной гарантией успешного возвращения. Вдруг меня в коридоре кто-то поджидает? Или что-то?..
Я сглотнула застрявший в горле комок и повернула ручку, выполненную в виде когтистой лапы. Сердце стукнуло и предательски замерло. Я осторожно открыла дверь и заглянула в комнату, уже освещенную свечой. Но зала была пуста.
Облегченно вздохнув, я расслабилась и, списав шорохи на плод буйного воображения, продолжила путь к кухне уже безбоязненно.
Конечно, лучше идти не на кухню, а в кладовую, но кто знает, где она находится?
В коридоре оказалось так же пусто. Магические огоньки, парящие под потолком, давали чуть приглушенный свет, которого впрочем, вполне хватало для того, чтобы развеять все мои страхи.
Когда первая половина коридора была пройдена, я услышала странное шипение. Поставив подсвечник, с которым так и не рассталась на небольшой овальный столик, я остановилась и вслушалась в нарастающий шум. В солнечном сплетении знакомо закололо.
Надо было проситься прочь, но ноги намертво приросли к вощеному полу и отказывались повиноваться. А может это и к лучшему…
Когда настойчивое шипение стало невыносимым, а пространство странно напряглось, первые от лестницы двери с грохотом слетели с петель, разлетаясь на мелкие щепки. Я сделала маленький шаг назад, пораженная внезапной догадкой.
Вместе со следующей парой взорвавшихся дверей в коридор вылетело мелкое стеклянное крошиво. На стене напротив проступили красные пятна.
Не дожидаясь продолжения действа, я бросилась в противоположенную сторону. На миг задержалась перед закрытым окном, а потом распахнула его и прыгнула вниз, бросив последний взгляд через плечо, где клубилась в пыль, с грохотом срывало полы и швыряло мебель.
Вариан на ходу застегивал перевязь и надеялся, что тревога окажется ложной. Вот уж королева! Окружила себе не только продажными шкурами, а еще и идиотами. Ничего им доверить нельзя. Если раньше от них невозможно было добиться рапорта, то теперь эти тупицы поднимают тревогу по каждому удобному и неудобному случаю.
И отец его тоже хорош. Доверить страну этой себялюбивой стерве!
Властелин невольно вслушался в царящую во дворце панику и телепортационным рывком преодолел остающееся до холла расстояние.
Ну, и где стража?
Вариан нахмурился, улавливая слабое колебание окружающего его ментального поля. Защитные чары дворца были разрушены и больше не защищали его обитателей.
— Хорошая работа, не так ли? — Эльф повернулся и обнажил меч, встретившись с насмешливым взглядом своего бывшего советника Энгара. — Ну, за чем же сразу хвататься за оружие. — Эмеральд укоризненно покачал головой. — Почему вы не хотите проявить ваши знаменитые дипломатические способности?
— Чего ты хочешь? — Вариан сплел энергетическую заготовку ошейника и стал в боевую стойку.
— Догадайтесь. — Энгар сотворил небольшой сгусток тьмы и подбросил его в воздух. Тут же поймал, посмотрел на свое отражение на гладкой сфере и заставил ее исчезнуть с легким треском.
— Нелепая демонстрация силы. — Фыркнул эльф и обнажил клыки в хищном оскале.
— О, Ваше Величество. Не заставляйте меня усомниться в вашем образовании. Ведь не первый век живете и правите. Или первый? Ничего я скоро исправлю это недоразумение. — Бывший советник расхохотался. — Что, не знакомы с заклятием Темной сферы? Нет? А зря. Занимательная вещь я вам скажу.
Эмеральд сложил пальцы домиком, с удовольствием наблюдая за замешательством противника. Наконец снизошел до пояснения.
— Пока мы с вами ведем светские разговоры, весь третий этаж подвергается тщательному разрушению. К превеликому сожалению я не могу добраться до Рины… живой. Да и не нужна она мне целая и невредимая. Ее мертвое тело будет лучшим подарком.
Вариан смазанной тенью метнулся к эмеральду, но тот элегантно отклонился от выпада.
— Вы всегда были слабы в фехтовании. — Поддел он эльфа, материализовываясь на ступеньках что вели на галерею. — Впрочем, как и в магии. Торопились освоить многое, но не добились, сколько нибудь внятных результатов ни в одном из искусств. Я удивляюсь, как вы могли уйти от меня тогда, на дворцовой крыше. Видно остатки драконьей крови все еще действовали…. Да. Но теперь вам никто не поможет: королева спасает свою жизнь, стража защищает северные подступы к дворцу, а богам плевать на дела жалких созданий драконов. — В руках Энгара появился огненный хлыст, и он на пробу хлестнул им по воздуху.
— Кто ты?
— Я служитель нового бога. Свидетель новой зари. Когда будут уничтожены Хранитель и носители драконьей крови ничто не помешает Теням захватить измерение.
— Захватить? И что дальше? — Вариан отступал к выходу, возводя щиты и формируя атакующие заклинания.
— А дальше мы найдем новый мир и повторим все сначала. — С улыбкой сказал советник. — У созданий Хаоса есть только один недостаток — мы вынуждены питаться душами живых. Как на огонек летим мы на страх и разрушительные эмоции. Чем сильнее погрязает в ненависти и злости мир, тем отчетливее мы его слышим.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
