Меня и сестер Синклэр представили друг другу. Они пробормотали мне вежливые приветствия, а затем любопытно разглядывали, пока не потеряли интерес, вернув свое внимание к другим. Алхимик хоть и новинка для них, но в то же время не особо захватывающая.
Я была уверена, что мы примемся за дело утром, но Соня начала обсуждать то, что узнала благодаря пробе крови Олив. Тут до меня дошло, что наша работа начинается прямо здесь и прямо сейчас. Я чуть не издала стон, когда реальность настигла меня. Это же середина их дня. Все оживленны и готовы к работе. Вот почему Адриан не был во власти дремоты. Нейл, как дампир, имеет дополнительную стойкость и возможность продержаться без сна, сколько потребуется. А я? Я всего лишь человек, и это время моего сна в Палм-Спрингсе. Но, если они готовы к работе, то, разумеется, и я. Мне захотелось зевнуть, но я стойко подавила это желание.
– Об этом не может быть и речи, – сказала Соня. – Кровь переполнена силой духа, которую мы в жизни не видели. И это заклятие, которое ты вложил в серебро, было очень изобретательным, но...
Дверь распахнулась, и моройский мужчина прошествовал вперед со следующим по пятам стражем.
– Я вижу, вся банда в сборе. Вы, должно быть, забыли послать за мной.
Роза закатила глаза:
– Старик, тебя не приглашали.
Эйб Мазур, её пышно разодетый отец, неодобрительно щёлкнул языком:
– Да, потому что имеет смысл, что самый большой прорыв в нашем мире предоставлен в руки детей.
– Мне почти тридцать, – запротестовала Соня.
– Это имеет смысл. – Эйб огляделся и оживился, увидев меня. – Мой любимый алхимик. Так хорошо, что вы делитесь своим опытом.
Я одарила его натянутой улыбкой:
– Рада помочь.
Получив невысказанный приказ, слуга появился с напитками и закусками, но не с шампанским. Как только все смирились с присутствием незваного Эйба, Соня вернулась к своей презентации и передала Адриану небольшую коробку. Любопытствуя, я подошла, чтобы изучить её ближе, и только потом осознала, что нас разделяли какие-то скудные дюймы. Коробка удерживала маленький пузырёк с кровью, с серебряными кольцами вокруг него. Через некоторое время наблюдения я подняла голову и увидела, что Соня смотрит на меня и Адриана, нахмурившись. Её черты лица сгладились, когда она заметила, что я смотрю на неё.
– Что ты думаешь? – спросила она. – Есть способ, чтобы укрепить уплотнения вокруг него?
Адриан выглядел сконфуженным:
– Хм, я так не думаю. Я использовал все мои трюки, когда делал это в первый раз.
– Но ты можешь почувствовать то, как переплетаются кровь и дух, – сказала она.
Снова он выглядел обеспокоенным.
– Да, я заметил. Но я не могу ничего из этого повторить снова.
– Я тоже, – сказала Соня.
– Я тоже, – добавила Лисса.
Соня вздохнула:
– И в этом разгадка, я думаю. Пусть мы не можем больше ощущать это в крови Олив, я более чем уверена, что это изменило ее в плане последующих превращений в стригоя. Если бы мы смогли сделать это другим...
Он кивнул, соглашаясь:
– Да. Но я не знаю как. Хотя...
Затем я увидела, как каждый человек в этой комнате смотрит на него выжидающе. Они отсрочили дело ради его проверки. Адриан был прав, защищая свою возможность использовать дух: он сделал то, что не может никто другой. Любопытно, кто-нибудь, в том числе он сам, мог знать, что настанет момент, когда он будет рассматриваться как уважаемая и влиятельная личность, а не просто как шут. Такая ответственность и уважение идут ему. Лорд Ивашков.
Он взглянул на Лиссу:
– Ты упоминала о том, чтобы сделать что-то наподобие тату, так? Интересно, а это также просто, как привить это в кого-то? То есть, это будет работать как вакцина? Когда борешься с болезнью – получаешь... – Он искал подходящее слово и повернулся ко мне за подтверждением. – Антитела? – я кивнула ему, и он продолжил: – Будет ли это схоже? Перенесется ли магия в другого?
– Я не могу даже представить, может ли быть между этим какое-то сходство, – призналась я. – Но когда магия вампиров заключена в тату алхимика, быстрое исцеление мороев и устойчивость к болезням перетекает в нас.
Если использование магии действительно разрушило татуировку, то получается, что я потеряла иммунитет. Ненавижу простуду.
Адриана озарило:
– Ты сможешь сделать такую же татуировку с этой кровью?
Я колебалась:
– Теоретически. Мы не знаем, как это работает. И я никогда раньше не делала этот вид чернил.
– Исправительная работа для тебя, – уверенно сказал он. – Здесь поблизости всегда страж–татуировщик. Что еще тебе необходимо?
– Я могу достать что угодно, – заверил меня Эйб.
– Мне нужно...
Я остановилась, и мир покачнулся. «Я могу достать что угодно». Да, он, вероятно, может. Эйб Мазур был человеком, который мог достать всё, даже ингредиенты для потенциальной татуировки, защищающей от стригоев.
Компоненты, почти идентичные тем, что используются в стандартной татуировке алхимиков.
Они были недоступны для меня, но не для Эйба. Ему даже не понадобится использовать какие-нибудь незаконные способы. Он смог протащить Си–4 в королевский Двор после всего. Я знаю, что у него есть связи среди алхимиков и неплохая причина, почему морои нуждаются в этом для эксперимента. Алхимики, безусловно, поддержат их. И если честно, имеет ли значение, каким способом Эйб достанет компоненты: законным или нет. Важно то, что я могу заполучить их, не показывая свою причастность к делу и личные интересы в уничтожении принуждения алхимиков.
– Я дам тебе список компонентов, – постаралась небрежно бросить ему я. – Но следует продублировать их на случай, если я совершу ошибку.
Наши взгляды с Адрианом встретились, уверена, он понял сразу, что к чему.
Роза ухмыльнулась:
– Ты когда-нибудь совершала глобальную ошибку в своей жизни?
– Надо подумать, – пробормотала я себе под нос, подавляя зевок. – Дайте мне лист бумаги, и я напишу вам список.
Но следующий зевок побороть не удалось.
Соня посмотрела на меня с сочувствием:
– Пусть бедная Сидни уже ложится спать. Она не привыкла к нашему расписанию. И навряд ли она сможет это сделать без сна.
Лисса тоже смотрела обеспокоенно:
– Да, ты права. Прости, Сидни. Я не подумала.
Я вошла в базу данных алхимиков со своего телефона, чтобы найти список компонентов. Лисса позвала другого слугу, в то время как я выписала то, что мне понадобится. Пока мы ждали, Кристиан спросил:
– Кому вы собираетесь нанести татуировку?
Повисла тишина.
– Мне, – сказала Роза, наконец. – Это должен быть дампир. У нас самые сильные тела, чтобы справиться с чем-то вроде этого, и, кроме того, если это работает, то более вероятно, что мы столкнемся со стригоями.
