огненных шаров всё же долетела до укрытий, за которыми прятались Миранда с друзьями. Оппоненты явно превосходили их по подготовке. Обе команды применили примитивную тактику сближения. Перебегая от укрытия к укрытию, те выходили в зону эффективного радиуса заклинаний. Глупо! Противников Миры опасаться было нечего. Более мощные заряды врезаясь в стенки заграждений, уже сейчас начали истощать защитные сферы. У моих знакомых дела обстояли куда хуже. Неожиданно ситуация переломилась.
Один из красных занял домик в центре полигона. Толстые стены исключали случайное попадание, а вот ему из окон и проёмов открывался неплохой сектор обстрела. Двое синих рванули к ближайшему щиту, и тут же на домик легла "изморозь". Охрененно не приятное заклинание. Мне как-то "повезло" ощутить его на собственной шкуре. Когда мы еще только делали первый прототип холодильника, Макс немного не рассчитал напитку, и мгновенно наш сарайчик внутри превратился о огромную морозильную камеру. Слава богу заряд накопителя был мизерный, так что ледяной кошмар закончился через пару минут. Всё это время при каждом движении было такое ощущение, что в тело впиваются сотни ледяных иголок. Даже вдыхать обжигающий воздух старался по реже.
Теперь "счастливчик" минут пять будет чувствовать себя снежной королевой. Холодной и неподвижной.
Синим тоже не повезло. Сейчас оба члена команды прятались за небольшим щитом, а противник поливал их огненными шарами, периодически обновляя стену огня с двух сторон.
Миранда, оказавшая ближе к этой паре неудачников, бросилась к ним на помощь.
Всё, бой слили в сухую, дальше можно не смотреть. Слили по-глупому.
Внезапно моё внимание привлёк отблеск металла на площадке. На углу заслона, из-за которого только что выскочила девушка болтался защитный амулет. На шее девушки было пусто. В азарте боя она даже не почувствовала, как лопнула цепочка. Один из противников, успевший зайти ей в тыл, готовился выпустить очередь огненных шаров.
Перед глазами всплыли обугленные трупы вокруг домика старого отшельника. Жуткая смерть - сгореть заживо. Я сорвался с места, и понёсся по склону навстречу девушке. У меня на шее болтался медальон-дуплекс, который выдержит сотню таких попаданий. Но успею ли добежать, чтобы прикрыть ее?
<p>
****</p>
Я не успевал, и не успевал сильно. Хоть при спуске со склона набрал такую скорость, что едва успевал переставлять ноги, для преодоления оставшейся сотни метров с небольшим времени уже не осталось. Ещё и Миранда, наконец, заметив меня, начала притормаживать. Я видел, как с пальцев её противника срывается огненный шар, почти сразу, вслед первому, летит еще один. Несколько мгновений, и они ударят девушке в спину. Вначале вспыхнут белокурые волосы, потом одежда, затем начнёт лопаться и обугливаться кожа...
Внезапно время замедлилось. На противоположном склоне холме я заметил до боли знакомую фигуру. Этот факт мелькнул где-то на краю сознания и погас. Сейчас для меня существовала только девушка и летящие в неё смертоносные заряды. От первого шара огня до цели оставалось несколько метров. И он продолжал медленно, но неуклонно двигаться к жертве. Был бы я магом - накинул на Миру защитный кокон, если бы успел. Окружающий мир неуловимо изменил свои очертания. Перед глазами появилась тонкие, зеленоватого оттенка, светящиеся линии. Несколько раз моргнул - не помогло. Все пространство вокруг стремительно заволакивало странной паутиной. Там, где стояла стена огня толщина нитей была больше, от рук мага, выпустившего огненные снаряды, также был виден след. Еще несколько секунд даже в режиме замедленного времени и огонь коснётся нежной кожи. Я сделал единственно, что мог - потянулся к эфиру. И руками, и мыслями. Всеми фибрами души желая, чтобы этот кошмар быстрее закончился.
Хоть уже зарекался удивляться, то, что произошло дальше с трудом укладывалось даже в картину этого мира.
Из ладоней вырвался невыносимо яркий свет, словно у меня в руках оказались звезды. В сторону девушки потянулись два извивающихся белых жгута. Небо, которое мгновение назад отливало голубизной, затянуло свинцовой плотности непроницаемой чёрной пеленой. Гудящие от напряжения нити энергетической паутины начали разрываться, касаясь жгутов, словно натянутые струны, попавшие в пламя аргоновой сварки, образовывая дыры в стройном геометрическом плетении.
<p>
</p>
Жгуты, достигнув центра полигона превратились в исполинский столп света, соединивший небо и землю. С оглушительным хлопком это грандиозное светопреставление сжалось до размеров небольшого шара и исчезло, оставив после себя лишь звенящую тишину. Не осталось ни летящих шаров, ни стен горящего пламени. Только над полигоном рассасывались остатки чёрных туч и воздух пропитался запахом озона, как после сильной грозы.
Участники поединка замерли, изумлённо открыв рты. Миранда, до которой наконец дошёл смысл того, что я кричал, спускаясь со склона, с широко открытыми глазами, в которых плескался ужас, ощупывала шею, в тщетной попытки нащупать цепочку.
А я наслаждался фильмом для одного зрителя. Перед глазами поплыли разноцветные круги, в ушах стоял нарастающий гул. Было такое ощущение, что из меня вытащили все внутренности и засунули их обратно, особо не заботясь о порядке. Сделав несколько шагов, я кулем рухнул на землю.
<p>
****</p>
Сознание возвращалось медленно и мучительно. Откат за то, что я осмелился взять больше чем дозволено был ужасен. Вас когда ни будь переезжал каток? Меня тоже нет, но, думаю, это не так страшно. Казалось, что по сосудам вместо крови циркулирует концентрированная кислота. Каждая клеточка словно горела огнём.
Я медленно приоткрыл глаза. Успокаивало что лежу на кровати. Но комната была не моя. Аккуратные занавески на окне, ровно выставленные книги на полках, строгий порядок в комнате - всё говорило о том, что это не мужская берлога. Осторожно, стараясь не делать резких движений, повернул голову.
В глубине комнаты, забившись забравшись с ногами в кресло, спала Миранда, укрывшись тонким пледом.
Услышав, что я зашевелился, девушка открыла глаза. Соскочив с кресла, она подбежала к кровати, присев рядом со мной прямо на пол.
- Сильно влетело от Серегора за тот бой? - сочувственно поинтересовался я.
- Девушка опустила голову, упёршись взглядом в пол. - Я дура! Взяла без спроса учебные защитные амулеты, устроила тренировочный бой, не пригласив наблюдателей из старших.
