скользнул Сандал. Обнаружить божественного спутника, который находится в призрачном облике, не самая простая задача. Но я был уверен, противник с этим точно справится. Раз сумели снять защиту Дома Нахелар, а потом настолько перепугали султанскую гвардию, что та оставила дворец, даже не пытаясь сражаться, сил у них точно должно быть немало.
Вот к чему они не готовы, так это к способности Олега. На момент нашей встречи, он уже был призраком. Да таким, которого не мог увидеть я сам. Сейчас, после обретения «искры» и корректировки структуры его энергетического каркаса, всё несколько изменилось. Но особенность сохранилась. Всё же не каждый день божеством становится уже погибший смертный, который бродил по земле в виде посмертного образа. Если подумать, то о таких прецедентах я раньше вовсе не слышал. Призраки, само собой, у нас имелись — некоторые люди ни в какую не желали оказаться внутри царства мёртвых. Но за ними постоянно охотились члены свиты бога посмертия, а в самых критических случаях и он сам. Так что шансов на «искру» у мертвецов не было.
Следом в портал вошёл я сам. Прикрытый выведенной на максимум кольчугой и с широким каменным браслетом на правой руке, в который превратился Мьёльнир.
Оказавшись перед главным входом султанского дворца, сделал несколько шагов вперёд и поморщился от яркого солнца, которое слепило глаза. Почувствовал за своей спиной ауры Прохора и Оболенского. Зафиксировал появление кавалергардов и морских охотников — эти прошли ещё через два портала, оказавшись за оградой.
Найхва, прикрытая пологом невидимости, сейчас тоже должна быть где-то поблизости. Скорее всего деву обнаружат. Но если вдруг нет, то она станет ещё одним нашим козырем.
Ждать тех, к кому мы заявились, пришлось недолго. Какая-то пара секунд и в воздухе сверкнуло окно перехода, из которого появился плотный мужчина, держащий в правой руке бокал вина.
Пока тот оглядывал нас, я попытался оценить уровень силы незнакомца. И неожиданно для себя понял, что не могу этого сделать. Мощный барьер не пропускал божественную мощь. Единственное, что я мог точно сказать — у него имелась «искра». Насколько она была сильна и на чём специализировался именно этот противник, оставалось загадкой.
Сам он сделал глоток напитка, вызвав этим завистливый вздох Оболенского и прищурившись, оглядел нас. Демонстративно и с оттенком элегантной небрежности. Как центурион, который приметил шайку нищих, вооружённых лишь палками.
— Явился. Надеюсь ты не питаешь иллюзий по поводу того, что тебе удастся нас каким-то образом победить?
Связь с Олегом почти отсутствовала, но я смутно чувствовал его присутствие около дворца. А возможно и внутри него. Из-за того, что канал связи оказался практически погашен, определить точное местоположение было сложно.
— Почему-то мне кажется, что это у вас есть определённые иллюзии на мой счёт, а не наоборот.
Мужчина усмехнулся, а со стороны входа выпорхнула дева в коротком шёлковом халате. Руки у неё тоже были заняты. Только вместо бокала вина, они держали чашу с мороженым.
Смазанным движением оказавшись рядом с первым переговорщиком, брюнетка подцепила длинной ложкой мороженое и отправив его в рот, погрозила мне столовым прибором.
— Сейчас ты в другой лиге, Меркурий. Признай уже очевидный факт. И смирись.
Я немедленно поднял брови, изображая деланное удивление.
— Смириться с чем?
По её лицу скользнула тень непонимания, а вот мужчина, облачённый в брюки с белой рубашкой, сразу же вернулся в игру.
— С нашей властью. Стань под руку Дома Кали. Окажись тем, кто будет править этим миром от нашего имени. И позже ты получишь шанс занять куда более интересную позицию.
В моей голове разъярённо рыкнул Сандал, а я сдержанно хмыкнул.
— Может быть вы желаете для начала представиться?
Парочка переглянулась. Оттенки их разумов я не различал, но как мне казалось, мимика отражала определённое непонимание. Видимо они рассчитывали совсем на иной формат беседы.
Тем не менее, мужчина решил ответить.
— Жрец первого ранга Сарос и жрица первого ранга Мафа.
Помимо них тут было ещё трое, прикрытых такими же щитами и скорее всего близких по уровню силы. Хотя, как знать. На месте лидера этой группы, я бы выпустил для разговор одного из своих бойцов, наблюдая за ситуацией со стороны и будучи готовым вмешаться. Хотя, тот мог совершить распространённую ошибку и недооценить меня.
Сделать свой ход я не успел — Сарос сразу же принялся говорить вновь.
— Я предложу это только один раз, Меркурий. Прими нашу власть. Стань членом Дома Кали. Считай это официальным приглашением.
Чуть наклонив голову вбок, я задал вопрос, которым аватары Марса обычно отвечали на предложение сдаться. Как правило в тех ситуациях, когда за их спиной стояла всего когорта легионеров, а число врагов исчислялось тысячами.
— А иначе что?
Жрец поморщился. Как мне показалось, на этот раз с оттенком презрения.
— Мы убьём тебя и уничтожим всю твою свиту. Прикончим каждого смертного, с которым ты связан. А потом устроим им такое посмертие, что те станут молить об окончательной гибели. Ни один из тех, кто тебе хотя бы мало мальски дорог, не уйдёт от наказания.
Довольно ухмыльнувшись, добавил.
— Ну а мир всё равно станет нашим. Подумай, стоит ли рисковать, если шансов на победу у тебя всё равно нет?
Произнося последние фразы, он всё же продемонстрировал свою силу. Выпустил мощную ауру, которая захлестнула всё окрест. Давя на кольчугу, заставляя вибрировать энергетический фон и вынуждая всех вливать дополнительные силу в защиту. Несколько кавалергардов вовсе рухнули на землю.
Отреагировать я не успел — сразу же, как только замолчал мужчина, послышался голос жрицы.
— И не думай, что мы не в курсе твоей океанской богини. Если надеешься, что она станет козырем, который перевернёт игру, то лучше на это не надеяться.
Интересно, это уловка или они на самом деле не обнаружили Олега? Хотелось верить во второй вариант, который давал нам определённые шансы на победу, но пока судить было рано.
Впрочем, я тоже продемонстрировал далеко не все свои сюрпризы. Широко и безмятежно улыбнувшись, развёл руками в извиняющемся жесте.
— Так уж вышло, что я договорился о работе с другими.
В этот раз удивление на их лицах я зафиксировал более чем оттчётливо. Они ещё и переглянулись с таким видом, как будто перед ними появился глава их Дома, который сбросил чужую личину и решил посмеяться над удавшейся шуткой.
Когда Сарос открыл было рот, чтобы задать вопрос, я воспользовался теневой энергией, формируя из неё небольшого конструкта. Лица у обоих представителей
