шкафа пузатую бутылку и пару стаканов. Я молча сидела на диванчике и наблюдала, как он пытается эту бутылку откупорить. Наконец, это ему удалось.
У Игоря отчетливо тряслись руки: горлышко бутылки отчаянно звякало о край бокала, — никогда с ним такого не бывало на моей памяти. И уж тем более я ни разу не видела, чтобы он так пил коньяк — залпом, в один глоток.
— Держи… — Он сунул мне в руки второй бокал, налил себе еще и в две затяжки прикончил сигарету. Лицо у него было какое-то… перевернутое.
— Игорь, ты чего? — спросила я недоуменно. Я даже не успела испугаться, да и нечего было особенно пугаться, если честно.
— Ничего. — Он присел на диванчик и оказался в опасной близости от меня. — Ничего…
Да… это уже почти традиция — в стрессовых ситуациях пить с Давлетьяровым коньяк…
Я не успела понять, кто первый протянул руку, просто вдруг оказалось, что мы сидим в обнимку, и Игорь так прижимает меня к себе, что даже захоти я отодвинуться — ничего не выйдет, руки у него сильные. Только мне совсем не хотелось отстраняться. Запах табачного дыма и дорогого одеколона был до такой степени знакомым, что у меня невесть с чего навернулись слезы на глаза.
— Наина… — тихо сказал Игорь.
— А? — отозвалась я. — Что?..
— Нет, ничего…
— Говори уже, — потребовала я. Господи, да о чем я, ничего он не скажет, потому что не станет переступать через себя…
— У тебя со вкусом как?
— Что-о? — опешила я.
— Со вкусом у тебя как? — повторил Игорь терпеливо. — С художественным.
— Так себе, — честно призналась я. — Скорее даже плохо. А что?
— Жаль, — вполне искренне сказал Игорь. — Я же говорю — у меня в квартире голые стены…
— А… — Я не нашлась, что ответить. Подумала немного. Да… видимо, мне на роду написано набить множество шишек на лбу об одни и те же грабли. А в конце концов, голова моя, что хочу, то и ворочу! — Ну… я думаю, если попробовать вместе, может, что-нибудь путное и получится… Ты как считаешь?
— Согласен, — серьезно ответил Игорь.
— Только обещай не курить в комнате, — потребовала я.
— А ты обещай не надевать больше таких коротких юбок, — не остался в долгу Игорь.
— Почему это? — поинтересовалась я. — Тебе не нравятся мои ноги?
— Мне не нравится, когда на твои ноги пялятся посторонние, — последовал ответ.
— Погоди… — Я отстранилась, чтобы заглянуть Игорю в лицо. — Ты что… ревнуешь, что ли?!
Игорь не ответил, только плотнее сжал губы, и по лицу его было ясно видно, что больше он ничего не скажет. Мне стало смешно. Ну ничего себе, это до чего же надо было довести Игоря, чтобы получить такое признание!
— Ну ладно, — сказала я — Короткие не буду. Буду носить длинные. — Дождалась, пока Игорь довольно улыбнется, и мстительно добавила: — С разрезом…
Внизу, на улице, завыли сирены. Сейчас придется объясняться с милиционерами, снимать с Марины свои заклинания… а может, лучше и не снимать, потому что иначе она может натворить дел!..
"Ну их всех к черту… — подумала я. — Пусть сами разбираются!"
— И как, ты полагаешь, милиционеры должны будут разобраться с твоей "стенкой"? — поинтересовался Игорь, и я поняла, что снова думала вслух.
— Да, наверно, придется все-таки помочь, — вздохнула я…
…Объяснение с милиционерами Игорь хотел взять на себя, но я не согласилась. В конце концов, нападали на меня, и разгадку нашла тоже я, а если он считает, что я не смогу внятно и связно изложить историю событий, то пусть послушает и удостоверится, что ему тоже случается ошибаться. Игорь, разумеется, выказал сомнение в моих ораторских способностях, но заявил, что если мне так хочется, то пусть я сама общаюсь, с кем хочу, он послушает, а потом поделится впечатлениями… Словом, почти как обычно. (Если честно, насчет "связно изложить" я немного погорячилась, приходилось то забегать вперед, то возвращаться назад, но, главное, основную идею замученные оперативники уловили.)
Но так, наверно, и должно быть: здесь я немного уступлю, тут он слегка поддастся… По принципиальным вопросам, конечно, дело может дойти до скандала, но если вместе подумать, то ведь можно найти какой-то компромисс?
"Да, Чернова, — сказала я себе. — Похоже, это будет посложнее, чем диссертацию писать! С другой стороны, никто и не говорил, что будет легко!.."
…Я сдала пальто в гардероб и подошла к большому зеркалу, чтобы поправить прическу. Заодно окинула себя взглядом: длинная юбка с провокационным разрезом (заметным, по счастью, только при ходьбе) выглядела очень недурно. Видимо, отражению я тоже понравилась, потому что оно весело мне подмигнуло.
Лифт, как водится, не работал (похоже, по вторникам и пятницам у него выходной), пришлось идти на шестой этаж пешком, но к этому я давно привыкла. Проходя длинным коридором, я привычно здоровалась со встречными: сегодня как раз имело место быть заседание кафедры, так что народу было предостаточно.
Я раскланялась с дряхлой Лолитой Станиславовной, Бог весть каким образом забравшейся при неработающем лифте на шестой этаж (может, на своей клюке взлетела? Я бы не удивилась!). У самых дверей кафедры я столкнулась еще с несколькими нашими сотрудниками. Получилось небольшое столпотворение, а тем временем подтянулся еще один опаздывающий.
— Доброе утро, — поздоровался он сразу со всеми присутствующими и обернулся ко мне. — Наина, ты снова забыла телефон. Попробуй пристегивать его к себе наручниками, вдруг поможет? Держи.
— Непременно так и поступлю, Игорь, — вздохнула я и взяла мобильник. Увидела вытянувшиеся физиономии коллег, ехидно улыбнулась и добавила: — Как только ты ключ от них найдешь, уже неделю ведь грозишься…
Кира Измайлова
Невидимые знамена
1. Письмо из ниоткуда
Школьный коридор в разгар большой перемены – место крайне шумное и порой опасное. Даже учителя без особой нужды не высовываются из своих кабинетов или учительской, а те, кто ступает на территорию разбушевавшихся подопечных, должны обладать хладнокровием укротителя (и многие не отказались бы иметь при себе хлыст).
По коридору туда-сюда носятся пятиклашки: у этих еще нет настолько сложных уроков, чтобы нужно было повторять или списывать друг у друга домашние задания, и они от всей души наслаждаются свободой. Вышагивают на длинных, обтянутых модными джинсами ногах томные старшеклассницы: какие-то – серые цапли, пробирающиеся сквозь стаю птичьей мелюзги, иные – настоящие фламинго. Переговариваются, хохочут, выламываются перед одноклассниками…
Да, школьный коридор и рекреационный зал напоминают птичий базар: так же шумно, такая же толкотня. Стоят у окон, подпирают стены, жуют, смеются, носятся друг за другом,
