class="p1">— Ближе к делу, — перебил я, поигрывая Стиксом.
— Меня оставили в сознании, чтобы пытать. Может желали поставить эксперименты, кто их знает. А выбрался, потому что знаю много фокусов, доступных даже без дара. К тому же я умыкнул у дознавателя артефакт. Тоже долгая история, но я смог сломать действие ограничителя и потом мне хватило грубой силы. В комнате оставили алхимический регенератор, на случай если буду помирать и просто как психологическую пытку, наверное. Знаю, что ты хочешь услышать.
Он глянул на Алису. Также к нам приблизились Константин и грандмагистр Некрасовых, слушая наш разговор.
— Пожалуй. Тебя лишили дара, эту девушку тоже. Почему Шуйский при своём?
Олег кинул взгляд на двух замотанных в дорожные накидки людей, которых положили на подстилку. Брюнетку сильно искалечили, но она была стабильна: ей причиняли боль, а не пытались убить.
— У него дар из области света. Сложно насильно заразить разум. А он вовсе легко выжигает это дерьмо будучи без сознания. У Первого вышла дилемма: род хотели подмять под себя, но не могли добраться до верхушки. Максимум — убить в бою. Но в структуре Шуйских не было достаточно людей высокого ранга. Это Игорь, самый младший из братьев главы рода. И, наверное, сейчас первый в очереди на место главы. Его брата убили на его глазах, Жанну калечили.
— Чтобы заставить принять скверну? Зачем? — недоумённо спросил Вяземский.
— Эта дрянь промывает мозги. Никаких сомнений в истинности определённых вещей, — он сморщился, вспомнив пережитое. Уже стало интереснее. — Заметили, что у всех было стигмовое ядро? Оно позволяет подчинить, при этом не обратив искажённым. Некоторые оказались устойчивее, например я, и смогли пораскинуть мозгами. Так появились кристальные. Мы хотели убрать элемент скверны, сохранив некоторое усиление от чистой энергии. Ужасная, ужасная дрянь!
— Не отвлекайся, — снова перебил я.
Олег остановился, несколько секунд подумал и кивнул.
— Да-да, верно. В общем проблема — родовые артефакты и подтверждения личности завязаны на дар. Если его извлечь — они порвутся. От Игоря требовалось открыть хранилище и через особые командные системы отдать приказы агентской сети.
— Пожирателей отследят, — сказала Алиса. — Захват рода не пройдёт незамеченным, сейчас всех будут проверять.
— Что-то всё равно можно забрать, хотя бы ресурсы, — Олег качнул головой. — Переходя к сути, Игоря не могли подчинить насильно: ментальная защита у него что надо. Поэтому решили пытать и угрожать. И да… так вышло, что кристальные договорились с небожителями. Не знаю, что о них думать, но выглядят они…
— Не уходи от темы, — напомнила Алиса.
Тот виновато поднял руки.
— Не судите строго, ваша светлость, со мной случается. Давайте поясню, как это произошло. По внутренним каналам связи я получил информацию, что насчёт дэвов нам тоже лгали. Все и без того сомневались, хотя Искажённые были убедительны. Заведовали этим Первый Столп, главный жрец, и глава. Эм, так понимаю сейчас все, кроме Первого мертвы. Глава — это я про князя Вячеслава Симского. Первый Столп — его сын Степан. Официально умерший в стигме наследник. Всё-всё, к делу! Люблю я знаете разные истории…
Он замолчал, помассировал виски, пытаясь сосредоточиться, и тяжело вздохнул.
— Суть в чём: я должен был выследить, куда делось Новосибирское убежище. Мы тщательно следили за архимагами и любыми грузовиками, тут сенсоры на каждом шагу. Всё со скверной тоже кто только не перепроверяет. Меня давно раскрыли, шпионов не осталось. Во время поисков я наткнулся на одного из Столпов и едва не умер. Рядом оказалась команда Олега, которая пыталась здесь разобраться. Шуйские попали в союз, но поняли, что у Симских здесь какие-то дела. К тому же кристальные анонимно предостерегли их. Собственно, князь Шуйский решил подмять всё под себя и разобраться. Послал самых верных людей, а сам занялся чисткой агентов. Спас меня Игорь — выжег светом остатки заразы, не дал ей пропитаться и обратиться. Мирного разговора не получилось, и всё же мы попытались скрыться. Но пришли Второй и Третий столпы, по текущему исчислению, и размазали нас. Не хватило скорости и скрытности. Из меня вытащили всю информацию. Да и я уже не знал, во что верить.
Олег замолчал, смотря на нас. Я постукивал пальцами, обдумывая ситуацию.
— Давай зайдём с другой стороны. Кристальные с дэвами хотят стереть Пожирателей и забрать Источники. Остатки организации мечутся между планом наворовать сколько могут, набрать новых адептов и где-то затаиться, пока империи не надоест искать вас в норах. Или же крикнуть «да гори оно синим пламенем» и просто убить побольше людей?
— Вроде того. Они хотели обрушить весь запас стигмовых бомб на Новокузнецк и Абакан. Искажённые желают хаоса и наших смертей… Теперь я это понимаю. Нет никакого нового уровня развития людей.
Вяземский задумчиво цыкнул и шагнул ближе.
— А с княжескими родами что? Симские, Шуйские, Меньшиковы?
Глава 23
— Меньшиковы каким-то образом самоустранились и включили режим обороны. Мы же сами по ним ударили, когда узнали, что они играют с осколками души Вэира, если вы понимаете о чём я, — Олег развёл руками и на кивок продолжил. — В хронологическом порядке: сначала по Шуйским прошлись Пожиратели во главе с Симскими, потом по последним ударили кристальные. Не уверен, мёртв ли главный Шуйский. До меня доходила информация, что успех частичный. Ещё одно убежище Пожирателей накрыли имперские и сейчас бросили все силы, чтобы выловить всех. А уж прятаться и заметать следы мы научились не хуже ваших лучших разведок. На западе такая война, что внимание к Новосибирску ослабло. Наверное вообще сочли, что все уже сбежали.
— Это объясняет, почему тут так мало сил третьего отдела, — согласилась Алиса.
— Не только, — Волна поднял палец, а потом резко его опустил, встретив мрачный взгляд княгини. — Прошу простить, должно быть итальянские корни заставляют жестикулировать больше нужного. К-хм, Пожиратели разжигали войны. Думаю, вы тоже в курсе. Даже сейчас дам девять шансов из десяти, что на границе с Пруссией полыхнёт в течение недели или быстрее. А ещё мы уверили Османов в том, что пара русских родов выкрала их реликвии. Там тоже начались убийства.
Повисла тишина, нарушаемая лишь шепотками вдали и стонами раненых. Я тяжело вздохнул.
— Допустим… кстати, а зачем Пожиратели собирали Источники? Только не говори, что вы тратили столько ресурсов, чтобы просто держать их на складе и таскать с собой.
— Таков был
