а миг тому боялась, что он сотрёт мою личность, и вот сейчас в сердце разгорелся шар лавы, разлился по венам горячими струями ярости.
– Да гор-рите вы синим пламенем!!! – заорала я, вскидывая руки, и словно вырывая из себя пылавший в сердце ком, чтобы послать его в ненавистного дракона, считающего меня и всех людей пылью. Иногда полезной, да, но пылью, которую легко растоптать.
Рукам стало жарко, глаза заслонила огненная пелена ненависти, мне показалось, что я и сама сейчас сгорю, но… чьи-то холодные руки взяли меня за плечи. И легонько встряхнули.
Передо мной пылал очень жаркий костёр, я даже испугалась, что и в самом деле умудрилась сжечь Правителя. Но в радость по такому поводу испуг перерасти не успел.
Пламя опало, за ним показался целый, даже не дымящийся, Асандр. Довольный, как сожравший зайца змей, он поднял руку, щёлкнул пальцами… и мир померк.
Пустой тёмный космос транса. Ни Корвина рядом, ни тортика, и даже дурацких песенок не звучит.
Но откуда-то издалека, как через толстый слой воды, доносятся голоса. Я не узнаю их. Я их не понимаю. Но стараюсь запомнить слова.
На всякий случай.
– Островитянка невольно сослужила нам неплохую службу.
– Думаю, она расстроится, когда узнает.
– Может устраивать такое… испытание для всех?
– Нас слишком мало, чтобы разбрасываться детьми со скалы.
– Но людей-то у нас достаточно.
– Их – слишком много для такого, сын.
– Тс. Да. Но какая хорошая идея. И какое яркое раскрытие.
– Может дело в конкретной девочке?
– Да, конечно, и это тоже. Кстати, займёшься ею?
– Может лучше оставить как есть?
– Р-рассмешил. Чтобы она всех убила? Ладно. Я сам…
Миг или вечность глухой темноты – и вот я прижимаюсь к Орсу в полёте из пропасти. Я потеряла сознание? Ну даю!
***
На крыше нас встречали.
Замректора Академии, Агнигор Дальсаррх – седой дракон с морщинками-лапками в уголках глаз, делавшими лицо странно добродушным. Сам ректор, красавец с цепким взглядом фиолетовых очей и с волосами цвета насыщенного шоколада. До сих пор я его лично не видела, а на портретах все драконы немного не такие как в жизни. Более блёклые, что ли.
Третий дракон, очень похожий на ректора, но значительно более сильный – эта сила сквозила в каждом жесте, взгляде, повороте головы, она наполняла его всего. Я ни на миг не усомнилась в том, кто это, хотя черты драконов одного рода довольно близки. Такие же шоколадные волосы, длинные, заплетённые в косу через плечо. Такой же длинноватый тонкий нос, тёмные крылья бровей. Такие же грозовые глаза.
И странно неуместная на этом красивом лице улыбка.
Лоб перечеркивает тонкий черный ободок с крупным камнем-клыком – малая корона и знаменитый черный бриллиант, дышащий радужной тьмой. Асандр Дальсаррх, собственной персоной.
Три старших представителя рода, их телохранитель и я.
Угадайте, кто лишний.
Впрочем, встреча оказалась тёплой. Асандр велеречиво выразил радость от того, что я спаслась, поведал, как часто обо мне говорит его любимый младшенький. Пожелал мне много прекрасных детишек и чудесного мужа.
Я хлопала глазами, нервно ёжилась, и никак не могла вставить слово-просьбу: а вдруг он меня отпустит сам? Ему это вроде проще, чем Корвину.
Хотя чего я нервничаю? Корвин точно избавится от меня, там ведь такие – принцессы. Но хотелось бы при этом выжить. И желательно больше с ним не встречаться.
– Орс. Проводи нашу девочку в лазарет. Пусть отдохнёт. У неё выдался очень сложный день. Да, и расскажи о подруге. Правду.
Правда, обещанная правителем и рассказанная Орсом по дороге к лазарету, меня ошарашила и в то же время открыла глаза на реальность. Многого я просто не хотела замечать, но если вспомнить…
Она так легко втиралась в доверие, к кому желала: что ко мне, что к Нарнике, что… к Реми. Интересно, что в самом деле между ними было? Они целовались? Или она вытягивала информацию обо мне?
И там, на тёмном чердаке, она не пыталась применять физическую силу. Со мной она точно не справилась бы, но так настойчиво-аккуратно подманивала к краю пропасти. И совсем нечаянно помогла-таки улететь.
– Сначала она пыталась отвертеться, изобразила истерику, сдобренную волной внушения. Мол, не хотела, случайно, бедная моя подруженька…
Мстительный фанатик с сильным даром внушения.
Танита. Юная смешная девочка. Как так? Как в это вообще можно поверить?
Самым страшным мне показалось то, что…
– Она на самом деле убивалась по тебе. Как это ни дико, – похоже, даже непрошибаемый телохранитель был потрясён таким фактом, – но она тебя любила. Искренне.
…Видят Крылатые, я этого не хотела…
– Или… она просто слишком хорошо убедила – и нас, и себя. Мы бы позволили ей уйти, если бы не показания Нарники…
Тани была уверена, что Нарника погибла, «считав» её смерть, потому и пропустила момент, когда её спасли.
– Когда ведомый менталистом человек испытывает боль, менталист тоже её ощущает, а смерть ведомого зачастую выбивает из сознания, – пояснил Орс. Больше он, кстати, мне не «выкал», и с трепетом не смотрел. Зато рассказывал вещи, от которых волосы становились дыбом.
– Ты тоже ощущаешь смерть ведомого – так? – спросила я, внимательно наблюдая за его профилем.
– Нет. Я не настолько силён, – ответил Орс, но я видела, как дёрнулась его щека. Врёт? Сожалеет, что слаб?
– Значит, Нарника в порядке?
– Думаю, тебя поселят в соседнюю с ней палату, – беловолосый бросил на меня взгляд и едва заметно улыбнулся.
– А что будет с Тани?
– Мы ещё работаем с ней. Нужно понимать её мотивы. Ясно, что её кто-то готовил. Тут и отшлифованный дар, и документы, и легенда…
– Она не местная?
– М… не совсем. Но многое ещё неясно. Я думаю, тебе расскажут, когда со всем разберёмся. Или принц, или Хозяин.
Он называет Правителя «хозяином»? Так странно слышать это слово из уст дракона… погоди-ка.
– Орс! У тебя тоже есть метка?!
– Конечно, – он дёрнул рукой, немного приподняв рукав над запястьем.
– А невеста? – задав вопрос, я сама озадаченно заморгала. И вздрогнула, когда он ответил «Нет».
Ответил не сразу, сначала бросив на меня странный взгляд.
– Это моя клятва верности Правителю.
– Только твоя?
– Такая есть у всего моего рода, – Орс снова продемонстрировал мне запястье с голубоватым рисунком снежной птицы и цветка.
– Вы его
