В зеркале должна была отразиться ветеранша суровой бытовухи, мастер по лечению запоя методом сковородного упокоя, почетный лобзик мужских нервов. Но вместо нее отражалась приторная домохозяюшка из разряда: «Дорогой, иди кушать, а то супчик остынет! Я тебе хлебушек уже отрезала, а сейчас еще что-нибудь отрежу, если супчик придется разогревать еще один раз! Еще один долбанный раз!».
Немного замешкавшись, я снова посмотрела на дверь спальни. Понимаю, что он занят. Учит с детьми уроки, обнимает жену или развлекает девушку. И я точно знаю, что девушка - не рыжая. И веснушек у нее точно нет. Ему рыжие не нравятся. Хотя... Вдруг он доделывает отчет или пьет пиво с друзьями, жалуясь на беспросветную жизнь офисного каторжанина? Гадать смысла нет.
Мешочки со специями лежали в декольте. Сначала я думала взять нож, но ножик был таким маленьким и неудобным, что пришлось вооружиться увесистым ковшом. Пора! Отчаянная домохозяйка в моем лице уже неуклюже ковыляла в сторону круга. Я даже на секунду остановилась, оглянувшись и сжав пальцы так, словно я сжимаю чью-то руку.
Набравшись мужества под рев зрителей, я шагнула в круг.
- Не может быть! - удивился ведущий.
- Давайте быстрее! - перебила я, глядя на какого-то щуплого и сутулого мужика с грязными волосами. - У меня там ужин варится!
Я потянула воздух, делая вид, что пытаюсь унюхать запах.
- По-моему, уже пригорает! - усмехнулась я, пытаясь убить в себе страх еще до того, как убьют меня.
Зал взорвался хохотом. Среди нестройного и многочисленного хора смешков выделялся чей-то звонкий и заразительный смех голодной гиены. Иметь такую гиену в любой компании - одной удовольствие. Особенно, когда знаешь два-три убойных анекдота. Кто-то из зрителей поинтересовался, а что конкретно пригорает. Я не стала афишировать, что именно у меня пригорало в данный момент. Но скажу, что пригорало знатно.
- Терпеть не могу женщин в круге, - усмехнулся оппонент, поправляя свою небогатую одежду. - Место женщины у ног мужчины!
- Со словами: «На кого же ты покинул нас, родимый!». Если женщины обделяют вас вниманием, то наверняка они уже наделили вас нелестным эпитетом, - спокойно ответила я. Новый взрыв хохота свидетельствовал о том, шутка пришлась по вкусу женской половине населения. Гиенистого смеха слышно не было, что автоматически идентифицировало «гиену», как самца.
- Не будем задерживать поединок! - нетерпеливо заявил ведущий. - Да начнется бой!
Первая же вспышка едва не оставила меня без волос. Едва успев увернуться от огненного шара, я чуть не поймала второй, летящий прямиком в меня. Пришлось упасть на землю. Ничего себе скорость! Не ожидала!
- Рыжик! - услышала я на ухо знакомый задыхающийся голос. - Быстро выходи из круга. Быстро дисквалифицируйся! Рыжик, ты меня слышишь? Налево! Пригнись! Рыжик! Я кому сказал!
Последние слова Феникс простонал.
- Рыжик, плевать на корону! Выходи из... Справа! ... Выходи из круга! - я слышала, как он нервничает. - Рыжик!
Из моих дрожащих ладоней пошел дым.
- Не мешай! - прошептала я, глядя, как поле боя заволакивает едким дымом.
- Рыжик! Ты меня слышишь? Я не знаю, что с тобой сделаю! Рыжик, я убью тебя! Налево! Налево! - шептал голос, обещая мне целый список кар.
Толпа разрывалась, кричала, подбадривая меня. Мне казалось, что крики придают мне силы. Ничего, сейчас подберусь поближе. Я вытащила первый мешочек, прикидывая, как бы подобраться к противнику. В крови плескался несвойственный мне азарт. Есть! Еще бы чуть-чуть! Ой, я забыла пропитать одежду зельем! Подол юбки загорелся, пока я отчаянно пыталась его потушить. Нужно быть осторожней. Сейчас-сейчас. Дым станет немного гуще, и тогда я рискну.
- Рыжик, я буду убивать тебя долго и медленно! Справа! - шепот сопровождался тяжелым вздохом.
- Ты покушал? - поинтересовалась я, облизывая пересохшие губы и прячась за колонной. Ответа я не услышала, потому что трибуна взорвалась, а потом притихла. Что-то не так... Я осторожно двинулась вокруг колонны.
- Рыжик, беги! Он справа! - прошептал Феникс. - Очень близко!
- Отлично! - прошептала я, а потом резко обернулась и бросила чахлый, плохо завязанный ветхой ниткой мешок в силуэт оппонента. Раздался кашель, ругань, большая часть которой свидетельствовала о том, что я попала. Пока что трудно было сориентироваться, я просто попала или попала в оппонента. Следом за первой приправой полетели остальные. Процент попаданий был невелик, но эффект был.
- Да что ж такое! - кашлял и чихал маг, швыряя огнем направо и налево. Пришлось резко прятаться за колонну, чтобы не угодить под обстрел.
- Мой руки! Обед уже остывает! - крикнула я, прячась за колонну и осторожно обходя ее.
Дым был густым, словно я оставила на плите яичницу и решила на минуточку заглянуть в интернет.
- Где он? - спросила я у навигатора, сжимая покрепче орудие кухонного труда. - Все! Вижу! Ну! Не поминайте лихом!
Я бросила вперед, чувствуя, как горит моя одежда, которую зацепил огонь. Замахнувшись как следует, я ударила мага, беспорядочно метающего огненные шары направо и налево. Он покачнулся. Но я решила не останавливаться на достигнутом. Несколько ударов разной степени доходчивости быстро объяснили у чьих ног чье место. Добивала я отчаянно, отгоняя мысли о милосердии. Не хватало, чтобы он встал и испепелил меня! Не зря я всю жизнь тренировалась тапками на тараканах.
