Какого⁈ Вокруг же никого нет!
На меня прямо сверху свалился монстр! Но я успел отпрянуть. Подскочил и ловким движением копья пронзил тварь. И на миг вспышка света озарила тьму.
Значит, монстры разбрелись. Но это не значит, что я больше не буду их сюда отправлять. Просто теперь минимизирую походы на тот свет.
Вернувшись, я рассказал о происшествии друзьям.
— Ого! Раз был один, значит, есть и другие! — догадался Виталик.
— Именно. Так что экскурсии на тот свет вам в этой жизни не видать, — ответил я.
— Не больно-то и хотелось, — пожал плечами Макар.
А вот Неля печально кивнула. Не хватало ей приключений на мягкое место.
— Нель, ты наверно к дежурным хочешь присоединиться? — шутливо предположил я.
Но не ожидал такого ответа:
— Хочу! Очень хочу! Хотя бы по выходным, — у девушки загорелись глаза.
— Раз так, то организуем. Попрошу Льва Борисовича приписать тебя к сильному отряду.
— Ура! — Неля подпрыгнула от радости.
Остаток дня прошёл спокойно. Сперва мы посмотрели представление призраков под руководством Макара. Причём он даже живым исполнял в спектакле главную роль. Друг изображал единственного в мире мага, способного видеть призраков. Но несмотря на всю серьёзность выбранной темы, сценки получались забавными. И к концу у всех было хорошее настроение.
Потом мы прервались на тренировку мальков под предводительством Зубастика, который показывал пример поведения своим мелким сородичам. Правда, питомцу это не очень нравилось. Но другого регата-воспитателя поблизости не было.
На ночь друзья расположились в гостевых комнатах, и я тоже отправился отдыхать. Вместе с Дианой, которая решила сегодня мне похвастаться новым комплектом красного кружевного белья. Но продержалось оно на девушке всего минут пять.
Я поднялся в семь утра с грандиозными планами на день. Как раз пока друзья не проснулись, хотел разобраться с накопившимися вопросами. А то мой секретарь только за вчера просила пять раз зайти к ней.
Но видимо, придётся ещё отложить…
— Брат, можно? — раздался голос Евгения.
— Конечно, Жень! Входи, — разрешил я, и брат просочился в мою комнату.
Мы присели на кожаный диван, что стоял у стены. А из ванной комнаты доносился шум воды. Диана могла часами нежиться в ванне, и видимо, сейчас именно такой случай. Так что её выхода можно не ждать в ближайшее время.
— У меня к тебе крайне важный вопрос. Я долго решался подойти, скажу тебе честно. Но больше тянуть не могу, — начал брат.
Он боялся. Колени дрожали, а взгляд блуждал по комнате. Словно Женя стыдился посмотреть мне в глаза.
— Можешь смело рассказывать. Обещаю, что постараюсь понять, что бы ни случилось, — кивнул я.
— Ух, хорошо, — брат тяжело вздохнул. — В общем, раз настали более-менее спокойные времена. Ну, не считая войны в Сибири, с которой ты разберёшься меньше, чем за неделю. Я в этом настолько уверен, что готов поставить свою почку.
— Обойдёмся без ставок. Целители ещё не научились возвращать органы.
— Ладно-ладно…
— Да не нервничай ты так. Переживаешь так, словно нашу мать продал.
— Ну почти, — смутился Женя.
— Что? Надеюсь, это шутка?
— Шутка, — Евгений вымученно улыбнулся.
Ох, не нравится мне всё это.
— В общем, я пришёл просить твоего разрешения на брак, — выпалил брат.
— О! Ну и быстро вы с Катей, — удивился я.
Вроде у них только недавно завертелось. Видел пару раз, как Женя флиртовал с сестрой Дианы.
— Не с Катей, — ответил брат.
— А с кем тогда? Успел кого-то в своём приложении знакомств найти?
— Нет. Секунду.
Евгений поднялся и подошёл к двери. Отворил её со словами:
— Лёш, представляю тебе свою невесту. И надеюсь, ты меня не убьёшь.
Глава 22
Было сложно скрывать удивление перед братом.
В дверях стояла девушка, на которой он хотел жениться. Крайне странный выбор для аристократа.
Потому что это была личная служанка Дианы. Я много раз видел эту девушку, которая сейчас боялась смотреть мне в глаза и стояла с опущенной головой. Руками она переминала подол форменной юбки.
И что же брат в ней нашёл? На первый взгляд ответ очевиден: миловидная внешность, пятый размер груди, длинные светлые волосы. Но и среди дворянок полно красоток. На любой вкус.
— Объяснишься? — спросил я у Евгения.
Ведь обычно аристократы не выбирали себе пару ниже статусом. Должна быть веская причина, почему брат решил взять в жёны именно служанку, а не знатную даму, которая бы только усилила наш род.
— Да, Лёш, за этим я и пришёл, — кивнул Женя.
Он всё ещё нервничал.
— Я был дважды женат на дамах благородного происхождения, и ничем хорошим это не закончилось… — начал брат, но я перебил его.
— Жень, пусть девушка подождёт за дверью, — попросил я.
Он кивнул и попросил невесту выйти. Дверь закрылась, и я продолжил:
— Ты же эти браки и вовсе не помнишь.
— Не помню. Но мне за последние месяцы хватило общения с аристократками, чтобы уловить разницу. И знаешь, в чём она заключается?
— В том, что дамы из высшего общества знают себе цену?
— У них чересчур завышена самооценка. Словно им все должны.
— Хм, ты с какими-то неправильными девушками знакомишься. Иначе почему мне такие не встречаются?
— Потому что от тебя все дамы без ума. Я хорошо помню время, когда Диана была готова быть с тобой, считая тебя простолюдином. Но я не такой особенный, как ты. И таким мне уже не стать. Знаешь, хочется банального счастья. Заботы.
