Когда они въехали в селение, Сандрин сразу же узнала несколько вигвамов Воронов, самых ненавистных врагов Черноногих. Это они убили семью Маленького Медведя. Мужчины пялили на нее глаза, а женщины с самого начала с неприязнью указывали на нее пальцами. Сандрин узнала также хижины Плоских Голов, шошонов и Толченых Зерен. Здесь на помощь рассчитывать нечего. Здесь она окружена врагами.
Гроза Медведей остановился, слез на землю и подошел к группе мужчин. Они говорили быстро и громко, часто показывая на Сандрин. Один воин из Воронов подошел к ней и стал внимательно рассматривать. Она спокойно выдержала это испытание.
— Слезай, женщина, — рыкнул Гроза Медведей.
Сандрин спустилась и встала, прислонясь к лошади. От слабости она готова была рухнуть на землю, но знала, что Гроза Медведей не простит ей это. Потом вытерла со лба пот, выступивший несмотря на холод.
— У нее плохой вид, — сказал Ворон, продолжая рассматривать Сандрин.
Гроза Медведей подошел к нему.
— Женщина в порядке. Просто мы ехали несколько дней не останавливаясь. Она просто устала.
— Смотри, она вся в поту, — продолжал Ворон. — Это признак лихорадки. А если она всех нас заразит?
— Я был с ней столько месяцев и не заболел, — недовольно возразил Гроза Медведей. Он осмотрел круг собравшихся. — Посмотрите, какая у нее прекрасная внешность. Она сильная, может много работать и делает много вещей для удовольствия мужчины. — Гроза Медведей подошел поближе и тронул груди Сандрин. — Много вещей…
— Раз так, то зачем тогда ты ее продаешь? — спросил Ворон.
— А потому, что мне нужны лошади и ружья. Мне надо побыстрее на юг. Она только задерживает меня.
— За тобой что, гонятся? — спросил индеец. Сандрин чуть не улыбнулась. Хоть он и Ворон, но этот человек начал ей нравиться. Он не испытывал никакого страха перед Грозой Медведей.
— Я приехал сюда, потому что меня больше не хотят принимать в моем селении. Как и всех вас. Но ничего плохого я не сделал.
— В этой женщине явно есть белая кровь. Если ты ее украл, то за тобой, скорее всего, гонятся.
— Боишься? — приступил к нему Гроза Медведей. — Дрожишь, как старуха!
— Мы долгое время живем здесь спокойно. У многих есть дети. Мы не хотим, чтобы они пострадали, — с достоинством ответил Ворон.
Гроза Медведей перевел взгляд с этого индейца на других.
— Никто за мной не гонится. Никакой белый не сможет угнаться за мной по такому снегу.
Ворон посмотрел на Грозу Медведей долгим взглядом, потом сказал:
— Я куплю у тебя эту женщину, если только она не больная. Поживи здесь пару дней. Если у нее не будет никаких признаков лихорадки, я дам тебе четырех лошадей и четыре ружья. Больше ты нигде столько не получишь.
Гроза Медведей посмотрел на других.
— Эта женщина стоит больше, вы же сами понимаете.
— Седой Волк прав. Гроза Медведей. Здесь никто больше не даст. У всех у нас есть собственные женщины. Он дает тебе больше, чем стоит эта женщина.
— Хорошо, мы подождем два дня. Увидишь, женщина не больна. Через два дня она твоя.
— Можешь пожить в моей хижине, — предложил один из индейцев, — а мы пока переберемся к брату.
Гроза Медведей кивнул и пошел за этим человеком, сделав знак Сандрин следовать за ним. Она взяла лошадь под уздцы и, проходя мимо Ворона, попыталась разглядеть его. Его лицо было бесстрастным, но Сандрин заметила доброту в его глазах. Опустив глаза, она пошла за Грозой Медведей в хижину, в которой предстояло остановиться. Она разгрузила свою лошадь и вошла в жилище. Не успел Плоская Голова вместе с семьей покинуть хижину, как Гроза Медведей подошел к ней и схватил за горло.
— Ты не будешь болеть, понимаешь меня? Мне очень нужны эти лошади и ружья. Плевать мне, что ты умираешь — ты должна хорошо выглядеть.
Сандрин пыталась оторвать руку Грозы Медведей от горла.
— Хорошо. — Она закашлялась, когда он наконец отпустил ее.
— Раздевайся!
— Нет, — умоляюще произнесла она, чувствуя боль во всем теле.
— Делай, как я сказал, женщина, или я тебя накажу.
Он сел, снял мокасины и штаны. Сандрин сбросила накидку на пол вигвама и стала дрожащими пальцами расстегивать пуговицы на блузе. Потом закрыла глаза, стараясь сдержать слезы. Она не хотела, чтобы он видел, как она плачет.
— Быстрее, — потребовал он.
Сандрин быстро разделась и подошла к Грозе Медведей. Он схватил ее за руку и поставил на колени, потом прилип к ее грудям. Сандрин пыталась оторвать его, но Гроза Медведей заломил ей руку и повалил на землю, забравшись на нее, как на животное. На этот раз Сандрин заплакала, понимая, что это никогда не кончится. Даже если Гроза Медведей продаст ее, лучше ей от этого не станет. Пока он насиловал ее, она думала лишь о том, как убить его или себя.
Поселение они отыскали на второй день. Уэйд и Маленький Медведь хотели въехать в него с ходу и отыскать Сандрин, но Томас остановил их и заставил подождать. Они разбили стоянку у подножия невысокой горы, в стороне от селения. В эту ночь огня не разводили.
— Ну и каков ваш план? — спросил Томас.
— Мой план — войти в поселок и пристрелить эту скотину, — сказал Уэйд.
— Если ты сделаешь так, то погубишь себя. Тут надо действовать с головой. Маленький Медведь, ты — Черноногий. Ты можешь прикинуться, будто сбежал из своего племени. Они тебя примут. Попроси крова на несколько дней. Гроза Медведей тебя никогда не видел.
— А если моя сестра увидит меня?
— Она ничем не выдаст тебя. Ей же хочется вырваться оттуда.
— А что будем делать мы? — спросил Уэйд. — Я не могу сидеть здесь, пока Маленький Медведь будет в селении. А вдруг ему не поверят?
— Лучше, если до темноты мы пробудем здесь, а потом проберемся туда. Маленький Медведь оставит лошадь в таком месте, где мы ее легко увидим.
— Что ж, найти Сандрин предстоит тебе, — сказал Уэйд Маленькому Медведю.
— Я найду ее, Колтер, а потом пойду за Грозой Медведей.
Сандрин держалась прямо, пока Ворон рассматривал ее, трогая руки и проверяя зубы. Гроза Медведей перед этим снова угрожал Сандрин, говоря, что зарежет, если она не притворится здоровой. Так что она вымыла лицо, причесалась и заставила себя быть сильной. Ворон обошел ее кругом, остановился, глядя ей в глаза.
— Ты себя хорошо чувствуешь? — спросил он. Сандрин заколебалась было, но потом еле слышно ответила:
— Да.
— Так ты берешь женщину или нет? — нетерпеливо спросил его Гроза Медведей.
Ворон повернул Сандрин со всех сторон и медленно кивнул в знак согласия.
— Я дам тебе то, что ты просишь, — произнес он, глядя на Грозу Медведей. — Но если женщина больна, я разыщу тебя. Много народу наберется, кто захочет разыскать тебя.
