разожжён.
Окинув взглядом, сидевших вокруг него остальных членов их небольшого отряда, они, молча, присели.
— Чай будите?! — бросил Элькин в их сторону.
— Да! — в один голос ответили Алекс и Янина и вновь опустили свои глаза в землю, словно провинившиеся дети.
Элькин наполнил из котелка кружки и протянул, сперва Алексу, а потом Янине, но больше ничего не говорить и спрашивать у них не стал.
Яола с Эльзой тоже помалкивали, видно догадались, что Алекс и Янина делали за кустом.
Минут через тридцать, когда все напились чая, а солнце вовсю играло своими лучами с лицами, хорошо отдохнувшими, путников, Алекс поднялся и заговорил:
— Всё, собираем свои вещи и отправляемся дальше в путь. Сегодня нам нужно войти в Виндерсгод и найти корабль, который доставит нас на остров Барут.
Затушив костёр и оседлав лошадей, отряд снялся с места ночевки и не спеша отправился в путь, чтобы через несколько часов увидеть прекрасный портовый город и высокие мачты парусников, которые возвышались над его крышами.
Но всё это было впереди, а пока была длинная дорога и ещё одно странное и загадочное происшествие, которое приключится с ними через пару часов, когда отряд решит сделать очередной привал, чтобы немного передохнуть.
Глава 11
Ровно через два часа пути, минута в минуту, как отряд в путь, поднялся, словно из ниоткуда, сильный ветер, дующий людям прямо в лицо.
Не успели наши путники сойти с лошадей, как всё небо затянуло тяжёлыми чёрными тучами, и хлынул проливной дождь.
Раскаты грома и яркие вспышки молний, до того напугали бедных животных, что они задрав кверху хвосты, разбежались в разные стороны и скрылись в наступившей темноте.
Усевшись на землю, люди прижались друг к другу, чтобы согреться от холодного, почти ледяного, дождя, который в этих экваториальных широтах был большой редкостью.
Если спросить местных стариков, которым уже перевалило за семьдесят лет, то кто-нибудь из них может и вспомнит один единственный случай, когда был в этих землях такой ливень, а может и не вспомнит.
Трясясь от ледяных струй и вздрагивая при каждой вспышке молнии, которая освещала местность, как днём в ясную солнечную погоду, а через пару секунд оглушенные раскатами грома, люди не увидели, а скорее почувствовали, что рядом с ними кто-то находиться.
И только следующая вспышка молнии, осветившая всё кругом, показала им, что стояло в пяти метрах от них и вглядывалось во взбившую кучку перепуганных людей.
Огромная тварь, в два человеческих роста, похожая на ящерицу, но стоящая на толстых задних лапах, повернула свою вытянутую морду в сторону людей и смотрела на них огромными выпученными глазищами с вертикальными, словно змеиными.
При следующей вспышке, люди разглядели у этой твари длинный хвост, которым она размахивала в разные стороны. А на голове, почти на самой макушке, торчали длинные, как у зайца, уши.
Передёргивая ими, как локаторами, эта тварь улавливала самые тончащие звуки и шорохи, которые не мог слышать человек.
Третья, четвёртая, а потом и пятая вспышки показала людям ещё более ужасающую картину, открывшуюся перед ними.
Развернувшись вполоборота, ящероподобное существо подняло свой гребень, который начинался от головы и заканчивался хвостом. Шипы на нём торчали, как веер в разные стороны и каждый из них подёргивался по-своему.
Сначала люди не поняли это, а потом, разглядев, при новой вспышке, чуть не лишились сознания, от такой открывшейся им картины.
Женщины, зажмурив глаза, вжали головы в плечи, и их тела ещё сильней забила противная дрожь, как больного при сильном ознобе или лихорадке. Их зубы так стучали, как будто сотня шаманов ударяла в свой бубен.
Этот звук моментально вывел Алекса из оцепенения и, вскочив на ноги, он выдернул из ножен свой меч. И только этот ледяной артефакт почувствовал свободу, как ярко вспыхнул голубым светом, не хуже молний освещая всё вокруг.
Ящерица, увидев блеск Ледяного меча, громко заверещала, а шипы на гребне окрасились в такой же голубой цвет, словно они были идентичны, как родные с мечом братья.
«Неужели я сплю, а всё это просто кошмарный сон?» — пронеслось в голове у Алекса.
Ящерица резко замолчала, и прямо в голове у Алекса раздался чей-то голос:
«Нет, ты не спишь, человек и я не твой очередной кошмар! Опусти меч и разреши мне поговорить с тобой, пока мы оба не натворили бед!»
«Кто ты такой?» — так же мысленно задал вопрос Алекс, не отрывая глаз от монстра.
«Я страж этого ледяного артефакта, который теперь находиться в твоих руках, человек!»
«Бывший страж! — поправил ящероподобное существо Алекс. Теперь я его хранитель, а не ты!»
«Ты прав человек, — вновь послало чудовище свою мысль в голову Алекса, — теперь ты страж ледяного артефакта, а я твой раб. Повелевай мой господин, что я должен, для тебя, сделать?»
Алекс обернулся на свою трясущуюся и воющую команду и вновь обратился к бывшему стражу артефакта:
«Если ты такой всемогущий и всесильный, что всё можешь, то сделай так, чтобы мои люди забыли то, что с ними сейчас происходит. Когда они успокоятся, биться в агонии, и откроют глаза, да придут в себя, то ничего не вспомнят из здесь увиденного!»
— Будь, по-твоему, хранитель! — произнесло вслух, человеческим языком, ящероподобное существо и исчезло, словно его здесь никогда и не было.
Только страж исчез, как в это же самое время померк и Ледяной меч. А через пять минут вновь поднявшийся ветер, который стих во время разговора Алекса с ящерицей, разогнал тучи и дождь прекратился.
И только на небе засеяло солнце, очнулись, словно после глубокого сна, остальные члены его отряда.
Первым, потягиваясь и разминая ноги, поднялся Элькин, уставившись на лужи, что были вокруг них и поинтересовался:
— Алекс, а когда был дождь, что-то я этого не могу вспомнить?
— Какой дождь? — в один голос заговорили, поднявшиеся с земли женщины, а увидев под ногами лужи, захлопали от удивления глазами.
— Ну, вы и спать, — улыбнулся Алекс, — здесь такое светопреставление было, что ад вам показался бы Раем. А раскаты грома, которые сопровождали вспышки молний, сладким пением ангелочка.
— Да брось ты, — буркнул Элькин, — разве такое возможно?
— Шучу, — вновь улыбнулся Алекс, — просто небольшая тучка взошла на небо над нашими головами и, оросив своими тёплыми слезами землю, прибила вчерашнюю пыль.
***
Ярко-красное солнце, вновь появившееся над головами путников и тёплый ветерок, дующий с побережья, быстро осушил землю.
Подождав, пока дорога подсохнет и по ней можно спокойно передвигаться, отряд выдвинулся в путь.
Разбежавшиеся
