такой прочностью они не обладают.
– Погоди, если барьер поставить долго, то как работает артефакт? От него вообще есть польза при внезапной атаке?
– Определенно есть. «Умные» артефакты определяют направление угрозы и в первую очередь блокируют его, а потом защищают остальные. Проще говоря, сначала ставят одну стену, а потом достраивают остальные, пока она не рухнула. Обычный маг так не сможет, скорости реакции не хватит.
– А почему щиты нельзя встроить в артефакт? – решил продолжить я расспросы.
– Регнер объяснит, – хищно улыбнулась Луна, полюбовавшись моим разочарованным лицом, она пояснила: – Там проблема с материалами. Основа заклинаний почти у всех щитов одинаковая, чтобы они нормально работали в артефактах, для них нужны очень дорогие сплавы. Так что артефакт со щитом получается на порядок дороже любого барьерного. Дорогая и слабая побрякушка. Вот их никто и не делает.
– А купол тишины и прочее?
– Они защищают от любопытных, а не боевых заклинаний, поэтому эти барьеры можно поставить за пару секунд.
Пока мы говорили на полигон пришел Омен. Мы быстро объяснили ему ситуацию, а потом попросили помощи.
– Ладно, посмотрим, что за игрушки делают птенцы Кохорна, – махнул рукой Александр.
Надо сказать, что Эксвемелин не обрадовался такой «приемной комиссии», даже немного побледнел. Но тут же справился с собой, поприветствовал всех, пожал руку Александру, с помощью жезла создал каменный постамент, положил на него артефакт.
– Начинайте, минхеры и мефрау, – предложил он.
Я кивнул Луне. Она вытащила из чехла на поясе жезл и обрушила на артефакт поток магии.
Тут же постамент окружил полупрозрачный барьер в форме куба.
Несколько минут Луна атаковала с помощью жезла всеми стихиями, но вскоре сама стала кидать заклинания. В основном, огня и света.
Огненный шары, стрелы, солнечные птицы, безжалостные лучи – все это она обрушила на воздушный барьер.
Зрелище вышло завораживающим.
– Пятнадцать минут истекло! Хватит! – крикнул Омен.
Луна прекратила атаку, Хенрик вытащил из кармана маленький квадратик и надавил на него. Барьер погас.
– Хорошо. Пятнадцать минут под огнем второкурсницы с артефактом и источником под ногами он продержался. Посмотрим, что получится у меня. Активируй
Омен действовал по-другому. Сначала он обрушил на барьер заклинания производных стихий: ледяные стрелы, металлические диски, атаки лианами.
Эти удары барьеры выдержал, а потом Омен сформировал в руке маленькую огненную птичку и по параболической траектории отправил ее в полет.
Ударило заклинание в дальнюю стенку. Барьер с тихим хлопком развеялся.
На все это у Александра ушло около минуты.
– Но как?! Это невозможно! – воскликнул Хенрик, но тут же стушевался, под насмешливым взглядом преподавателя.
– Эксвемелин, я ломал чужие барьеры еще до твоего рождения. Пока Луна атаковала, я наблюдал за реакцией защиты, потом дополнил наблюдения своими атаками. За основу ты взял схему Хейна, адаптировал ее под воздух, укрепил основные узлы и равномерно распределил энергию по всем сторонам. Потом добавил управляющий контур на базе следящего артефакта. Мне продолжать дальше?
– Контур перенаправил энергию на уязвимые направления, тем самым ослабил дополнительную защиту на узлах. По ней вы и ударили огнем, – слабым голосом сказал Хенрик.
– Верно. От себя добавлю, что это оказалась не такая простая задачка. Если бы Луна не завалила твою поделку грубой силой, то я бы потратил в разы больше времени на определение типа барьера и его взлом. Минут пять, а то и все десять.
Последние слова не утешили молодого артефактора.
– Холд с жезлом и источником под ногами близка по силе к сапфировой. Так что тест на грубую силу твой талисман прошел. Что до взлома… Любую защиту можно вскрыть. Главное, чтобы с твоей возились на пять минут дольше. Но у тебя пока только одна. Для третьего курса неплохо. Думаю, Маркусу стоит отдать тебе три тысячи за этот шедевр.
Эксвемелин слабо кивнул. Я хотел уточнить, что мы договаривались на большую сумму, но в последний момент отказался.
Во-первых, артефакт действительно оказался не так хорош, как его представил создатель. Во-вторых, Александр устроил это представление еще и чтобы сбить цену. В-третьих, сам старшекурсник не спешит торговаться.
Я посмотрел на Владислава. Он тут же стал жестами показывать, что цену надо повысить. Я подумал несколько секунд и сказал:
– Думаю, три пятьсот будет справедливой ценой.
– Да, это честная цена, которая всех удовлетворит, – быстро сказал Владислав.
Хенрик моргнул, непонимающе посмотрел на меня. Спустя секунду до него дошло, он радостно кивнул.
Под руководством артефактора я перезарядил его игрушку. Это действительно оказалось непросто.
Я подписал договор, Хенрик передал мне сертификат, инструкцию и сам артефакт. Мы пожали руки и попрощались.
Я внимательно посмотрел на свою покупку. Артефакт состоял из серебреного кольца, в центре которого помещался небольшой квадрат из электрума (1). Последний использовался для ручного управления артефактом, в случае надобности его можно было вытащить. Серебряная цепочка шла в комплекте.
– Зря, пять сотен на ветер выбросил, – сказал Омен, когда Влад с Хенриком ушли достаточно далеко.
– Артефакт хороший. Защитит от атак большинства сапфировых. И задержит изумрудного, вы сами это сказали, – заметил я. – И вы ведь кое о чем умолчали?
– Он сам передал тебе документацию на артефакт. После этого я мог взломать его первой атакой, максимум второй.
– Не хочу портить отношения с Владиславом и Хенриком. Последний вряд ли бы меня простил, когда понял, что я его обманул, – озвучил я выдуманную на ходу причину.
На самом деле на чувства Эксвемелина мне плевать, но его попросил о помощи Влад, а я ему вредить не хотел. Александр лишь пожал плечами.
– И вы слишком демонстративно сбивали с него спесь, – неожиданно поддержала меня Луна. – Просто втоптали его в грязь.
Омен рассмеялся.
– Какие все вокруг гордые неженки. Ничего, ему полезно. В следующий раз он будет работать тщательнее, и это спасет чью-нибудь жизнь. И старался я не для него, понимаете?
– Артефакт – не панацея, от всего он не защитит? – предположил я.
– Настоящее «копье», всегда взломает чужую защиту, – уверенно сказала Луна.
– Верно. Поэтому сегодня Маркус будет отрабатывать стихийные щиты, а Луна – повторять теорию барьеров, чтобы могла сразу определить чужую защиту, а не лупить голой силой до последнего. И да, после сегодняшнего цирка я с вас три шкуры спущу!
Юлий легко сдал энергетику и с большим трудом – практику заклинаний. В честь этого вся наша
