Даже лежа в его ладони оно не прекращало биться.
– Могу предложить вот это, – сказал он. – Сердце Божественного Демона. Первого, кто прошёл по тропе и смог вернуться.
– Ужас… – вздрогнула та, пытаясь отстраниться от этой штуки.
– Да, его и так называли. – Кивнул ворон. – Если поглотишь это сердце, то у тебя будет достаточно сил, чтобы сформировать душу. Даже больше. Ты и крылья свои сможешь вернуть, – сказал он. – Если доберёшься до алтаря этого чудовища, сердце откроет тебе путь. Ты ведь знаешь где он, верно?
Увидев небольшую растерянность в её взгляде он остался этим удовлетворён и слегка ей подмигнул.
– Ну так как, берёшь? – Спросил он, словно был торговкой на базаре. – Хорошая награда. Не отказывайся.
– Беру, – тут же кивнула она.
– Эй…
– Не мешай ей, парень, – хихикнул ворон, всучив девочке в руки это бьющееся сердце и тут же оттолкнул от неё её спутника. Да так, что тот просто не мог сопротивляться.
– Что вы задумали? – Спросил Азар.
– А что думаешь? – Ответил тот вопросом на вопрос.
– Один человек… однажды сказал мне, – ответил Азар. – Если я сражаюсь с древним монстром и мне кажется, что что-то идёт не так. То что-то совершенно точно идёт «не так». Для меня, разумеется.
– Очень разумный был человек, – ответил ворон предельно серьёзно. – Не часто таких встретишь. Хорошо, что ты со мной не сражаешься, верно?
– Я так не думаю…
– Ты просто кое что не так понял, мальчик, – вновь улыбнулся тот. – Ты думаешь эта гробница так проста? Даже я подчиняюсь правилам. – Сказал он.
Подняв голову, ворон несколько секунд пристально смотрел на Азара и сказал.
– Я тебе не добрая фея, которая исполняет желания по первому требованию. Правила гробницы просты, – начал перечислять он, загибая пальцы. – Первое: Только одна награда может быть выплачена. Не важно, сколько людей сюда придёт. Награда всегда может быть, и будет, только одна. Второе: Все, кто сюда приходят, должны получить свою награду. Без исключений. И третье, – медленно добавил он. – Никто не получает то, что хочет. Каждый получает только то, что ему действительно нужно.
Слушая эти правила, Азар слегка потупил взгляд, а старый ворон с улыбкой похлопал его по плечу и добавил.
– Дождись, когда эта девочка закончит, – сказал он. – А затем уходите. Потому что вы оба уже получили здесь свою награду.
…
– Удачи…
…
Сердце первого демона… Лишь взяв его в руки она уже почти не могла сохранить спокойствие. Могучая сила отдавалась в её теле и словно чувствовала родство. Струилась по её венам. По духовным каналам, которые, по идее, должны были быть сломаны.
Ей даже не нужно было ничего делать. Оно само желало быть поглощённым ею. Распадаясь на части, струясь по её телу. Чёрное сердце некогда великого демона исчезало в её руках, только чтобы сформироваться уже в её теле.
На месте старого, слабого, почти смертного сердца, медленно появлялось новое. Древнее и могущественное. Такое, что за пределами гробницы могло бы вызвать настоящий фурор. Тысячи и тысячи с огромным удовольствием начали бы за него убивать и резать друг друга.
И получила его именно она. Чувствуя, как в в глубине этого сердца зарождается нечто новое. Новая душа. Большая. Мощная и тёмная. Такая крепкая, что это её даже испугало.
Но это была её душа. Первая. Не желающая ей зла. Напротив, она горела так, словно давно мечтала показать себя.
И девушка чувствовала её стремление. Ощущала как меняется её тело. Она действительно становилась тем, кем должна была быть с рождения. Только одного не хватало. И она уже точно знала кого.
– Азар… – родилось в её голове имя. Имя мальчика, которого она встретила несколько лет назад, в лесу, у этой гробницы. Изуродованного ударом по лицу и мальчика, который, как она думала, просто искал тут исцеления. Только ему она о себе рассказала. Только он знал, кто она.
И он назвал ей тогда её имя. Она пообещала его помнить. И назвала. Жаль, что только сейчас.
А когда назвала, тонкая струйка в её первой душе сделала полный оборот и вышла из тела по только что воссозданным, новым духовным каналам. Протянулась вперёд крохотной ладошкой. Слабой вне тела хозяина и осторожно, пальцами, легла на бесконечно огромную золотую спину. Ждущую сейчас только её. Легла на огромный, монструозный монолит. Такой, что по сравнению с ней он был просто неприступен. Но стоило ей его задень. Легонько тронуть… и он тут же дрогнул. И пол мгновения не ждал. Поддался этот крохотной ладони и она зачерпнула струйку золотой силы, возвращаясь назад. Затягивая её в тело и оставив на бесконечном монолите яркий символ демонического племени. Там, где она коснулась. Особый символ, который весь мир мог прочитать как «Первый». Вытягивая эту тонкую струйку из его сердца и погружая в свою огромную, теперь уже совсем не пустующую душу. Наполняя её светом, горящим чистым золотом. Таким ярким и могучим, что казалось стоит этому свету захотеть, и он тут же вырвется на волю. Расколет эту тонкую препону и просто разорвёт сдерживающее его демоническое сердце.
Но он не хотел. Его это всё устраивало.
Открыв глаза, девушка тут же поджала губу, едва не начиная плакать.
– И как мне тебя называть? – Услышала она голос, который сейчас для неё стал бесконечно ближе. – Госпожа?
– Гадость какая, – тут же фыркнула она, поворачивая голову. – Называй меня – Аша. Мой первый Генерал.
…
– Ясно… Аша, значит…
– Почему ты улыбаешься?
Эпилог
Простите меня, господин. Кажется, что ваш слуга только что нарушил правила вашей гробницы.
Я скоро исчезну вместе с ней.
Но не спешите гневаться.
Вы установили, что только ваш потомок, который будет достаточно силён, чтобы зайти сюда силой, смог бы эту вещь забрать.
Тому, кто придёт в королевство людей войной. Тому, кто пожрёт их всех, исполнив вашу детскую мечту.
Но я отдал её другому демону…
Маленькому. Слабому.
Однако.
Вы не будете разочарованы, когда увидите её.
Однажды, когда она пойдёт по тропе и встретится с вами.
Вы не будете ею разочарованы.
Потому что в этом мире. В этом захолустье произошла просто немыслимая. Невозможная. Невообразимая череда случайных обстоятельств.
Ведь эта девочка.
Выбрала своим первым генералом.
Одного из Них…
Послесловие автора
Вот и закончилась первая книга. Как вы могли заметить, тут изменился не только жанр, но и привычный для моих книг стиль написания. Хотелось сделать что-то такое, поэтому выкладываю
