пороге.
– Здравствуй, Людочка, – радостно воскликнул Алексей Николаевич, – здравствуй, красавица! Рад тебя видеть. У тебя как у Царевны-лягушки – по мановению руки стол от яств ломится. Целый день маковой росинки во рту не было, а тут такие запахи! Слышу, что шкворчит моя любимая свиная грудинка. А картошка фри! Только ты умеешь такую готовить.
– Здравствуй, Алеша, все точно, и свинина, и картошечка, а еще настряпала твоих любимых пирожков с черникой. Мужики, быстро раздевайтесь, мойте руки и за стол, – как воспитательница в детском саду скомандовала хозяйка дома.
– Есть, товарищ командир, – щелкнув каблуками и вытянувшись во весь рост, отрапортовал коренастый Алексей Николаевич.
Ужин прошел в разговорах о детях, о внуках. На столе появлялись новые блюда, домашние напитки. Уже через пару часов Алексей Николаевич взмолился.
– Люда, посиди ты хоть минут пять! Останови свой кухонный конвейер, все несешь и несешь новые угощения. Не могу больше. Спасибо, наелся до отвала.
Сытый ужин, несколько глотков вина, напряженный день сделали свое дело, и Алексей Николаевич запросился на отдых, категорически отказавшись продлить сладкое чаепитие из тонкого фарфорового сервиза, уже украшавшего стол. Вячеслав Иванович пошел провожать его в домик для гостей, который недавно возвел на своем небольшом участке.
– Показывай, Слава, еще одни свои хоромы, – с одобрительной интонацией сказал Алексей.
– Какие уж там хоромы. Ты же видишь, какой у нас дом, дети с внуками приезжают, разместить негде, хоть на полу стели.
– В детстве нам на полу и стелили. Когда сердце к земле поближе, крепче спится.
– Но то в детстве, Леша. Чтобы на полу гостям не стелить, вот и надумал домик построить.
– А почему второй этаж на своем доме не поднял?
– Второй этаж – это здорово, но тогда бы нам с Людмилой пришлось жить в палатке.
– Почему в палатке?
– Ты думаешь, за неделю можно поднять весь этаж? Нет, конечно. Поэтому вариант увеличения площади основного дома отпал сам собой.
– А чего меня не позвал на помощь?
– Позови, попробуй, во взятке обвинят. Коррупционером назовут.
– Да, сейчас времена такие, при желании во всем обвинят.
Небольшой гостевой бревенчатый дом только снаружи казался маленьким, похожим на обычную деревенскую баньку с пристроенной верандой, но внутри разместились две просторные комнаты, кухонька и даже туалет. Главное, что обрадовало и удивило гостя, это расположенные под окнами горячие радиаторы.
– Ух ты, а тепло откуда?
– Откуда? – хитро рассмеялся Вячеслав, – я же котельную в гараже сделал, все по твоим эскизам.
– По моим эскизам?
– Забыл, что ли, когда я был у тебя в конторе, ты мне чертил.
– Действительно, забыл.
– Вот я и сделал пристройку к гаражу, поставил там котелок, оттуда провел теплосети и к дому, и сюда.
– Здорово! – с искренним чувством произнес Алексей Николаевич.
– Да! А еще рядом с котельной баньку сделал. Так что с санитарией полный порядок.
– Молодец, Слава. У меня тоже на даче баня. В этом году всего один раз топил.
– Чего так мало?
– У детей свои дачи появились, приезжают редко, а мне нельзя париться как прежде, с дубовым веничком да еловым парком. Сердце не позволяет даже подумать о бане, от мысли о ней начинает бешено колотиться.
Приятели вышли на широкую веранду. На улице было тихо и совсем не холодно. Свет от низких фонарей, стоящих вдоль дорожек сада, смешиваясь с тенями, создавал множество сказочных зыбких картин сумеречных оттенков. Не было слышно ни звуков машин, ни людских голосов, ни лая собак. Все притихло в блаженном созерцании весеннего вечера.
– Погода будет меняться, – посмотрев в сгущающиеся небеса, заметил Вячеслав Иванович.
– Что, прогноз получил?
– Прогноз он и есть прогноз. Но тут и без прогноза ясно, что все к непогоде идет: ни звука, ни ветерка, ни вздоха. Вечер, а нисколько не подморозило, наоборот, потеплело.
– Да ну тебя, Слава, весна уже на дворе, чего придумывать.
– Начало марта – это еще не весна. До нее далеко. Я приметил, что она по старому русскому календарю живет и не подчиняется всем этим григорианским новшествам. Природу не переломишь через колено. Быть битве времен года.
– Ну, не пугай ты меня, дай уехать спокойно.
– Не волнуйся, уедешь.
Собеседники замолчали, окуная лица в тепло-молочный весенний воздух.
– Пора и ко сну, Слава.
– Я так рано не укладываюсь. Дел много, разве их днем все переделаешь?
– Ночью – какие дела, дружище?
– В основном, бумажные. Целый поток отчетов и справок: отовсюду – и сверху, и снизу.
– Сбоку не приходят?
– Это как сбоку?
– Да к слову сказал.
– Тебе, Алексей, много пишут?
– У меня обычно письма длинные и сразу с приглашением в суд.
– Как это?
– Очень просто, на нас спецов всяких хватает. Ты войди в интернет, на каждой страничке реклама: «опытные» юристы обещают вернуть все деньги, вложенные дольщиком в покупку квартиры.
– А это, действительно, можно, Алексей?
– Конечно, можно. У нас законов много, в каждом дырка есть, вот в нее и залезают особо хитрые, и по судам таскают, и деньги выманивают. Одним словом – бизнес. Да чего далеко ходить, у тебя в прошлом году дом сдали, в сорок пятой собственник год не проживал, сейчас появился и сразу претензию из двадцати пунктов накатал. По этим пунктам квартиру по новой надо отделывать.
– А может, он прав, Алексей?
– Конечно, Слава, может быть. Но год назад он квартиру принял без замечаний.
– А сейчас могли вскрыться.
– Что-то вскрывается, бывает, мы не волшебники, только здесь много замечаний придуманных.
– Неужели можно придумать то, что глаза видят?
– Еще как! Руками сделаны волны на линолеуме, не открывались год окна – появился грибок на откосах и в углах комнат, в ванной комнате вообще что-то страшное выросло – оказывается, хозяин закрыл вентиляционную решетку.
– Но вы-то тут при чем?
– Мы при всем. Не дали лично ему инструкцию по эксплуатации квартиры.
– Что, оправдаться трудно?
– Трудно. У нас суд независимый, стои́т он на страже закона, но в подобных ситуациях он на стороне «обманутого» покупателя. Человек «на последние деньги» купил трехкомнатную квартиру, но как ему не порадеть, не защитить от «строителей-грабителей»? Вот и радеют так, что приходится нанимать юристов больше, чем работников во всей нашей строительной фирме. Бывают «умники», которые, не дожидаясь ввода дома, такие юридические хороводы начинают водить! То дорога оказалась на два метра ближе плановой, то нет школы в микрорайоне, а по закону должна быть, то вместо поликлиники только здравпункт. Что в голову придет, о том и пишут. Самые отъявленные кляузники еще и экспертные заключения прикладывают. Не ответишь вовремя, пошагаешь в суд, а там уж, если совсем придраться по закону не к чему, то про честь и достоинство вспоминают. Хоть немного, но сорвут.
– Алексей, ты чего-то все в черных красках про жизнь рассказываешь?
– А у тебя жизнь в других тонах, Слава?
– У меня? Как тебе сказать, скорее – по всей палитре. Но вот слушаю тебя и про свое прикидываю, наверное, ты прав – больше темных оттенков.
– Что-то ты, Слава, загадочно говоришь.
– Загадочно? Да
