понятно, на какой факультет он попадет, но теперь ее волновало, останутся ли они друзьями, если ее не возьмут на Звук.
Джейсон остановился перед механизмом, и на ладонь ему выпал значок.
– Факультет Звука, чудо конгениальности, – объявил необычайн-директор Макдоналд.
– Слух тонок и остер! – закричали ученики факультета.
Джейсон обернулся к Элле и Бриджит и улыбнулся во все тридцать два зуба, затем прошел и сел со своим факультетом.
Необычайн-директор повернул рукоять:
– Следующая – Элла Дюран.
Элла подскочила, как будто у нее под стулом взорвалась шутиха. Вокруг зашептались, и комнату сразу заполнили шшш-шары. Стало очень тихо, и Элле подумалось, что всем, наверное, слышно, как колотится ее сердце. Она решила, что для смелости будет считать про себя.
Один…
Пот катился у нее по лбу, как в самый жаркий день в Новом Орлеане.
Два…
Она сглотнула и посмотрела на флаги факультетов.
Три…
Элла вышла на середину зала и встретилась взглядом с Мастерджи Такуром. Он подмигнул, и она выпрямилась.
«Я готова», – подумала Элла.
– Элла Дюран, – произнес необычайн-директор Макдоналд, – добро пожаловать на экзамен по необычайности.
Механизм излучал жар, подобно солнцу, переплавленному в медь. Элла увидела, что у аппарата есть несколько отделений, отмеченных знаками факультетов: глазом, ухом, ртом, рукой и сердцем. На гладких боках были начертаны изображения созвездий.
– Ты готова? – спросил Макдоналд.
Перед тем как ответить «да», Элла нашла глазами свою крестную. Тетя Сьера улыбнулась, и Элла почувствовала себя увереннее.
– Да, – ответила она, может быть, чуть громче, чем надо. Затем, повторяя за остальными, протянула руку.
Необычайн-директор Макдоналд открыл бутылочку, набрал пипеткой немного жидкости и капнул Элле на ладонь.
Неужели это был тот самый эликсир, с помощью которого Джиа Тривелино крала чужие чудеса и делала больно людям? Широко распахнув глаза, Элла проследила за тем, как теплая капля растеклась по линиям ладони, добежала до указательного пальца и снова собралась на самом кончике жемчужиной, сияющей сиреневым Светом. Макдоналд снял каплю металлическим инструментом и поместил в одно из отделений механизма.
Он повернул рукоять, и знаки всех факультетов вспыхнули.
Элла замерла с отчаянно бьющимся сердцем. Свет мигнул, и механизм выплюнул значок. Необычайн-директор Макдоналд подхватил его и поднял:
– Факультет Зрения. Чудо картомансии.
– Глаза зрят в корень! – закричали в зале.
Элла растерянно уставилась на необычайн-директора. Она впервые слышала это слово.
– Ты будешь определять судьбу по картам, – пояснил необычайн-директор, заметив ее недоумение.
На сердце у Эллы потеплело. Ей казалось, что этот момент будет каким-то особенным, встанет на место последний фрагмент пазла. Но сейчас девочка вдруг поняла, что после всех событий и происшествий, после того, что поведал ей Мастерджи Такур… она и правда давно уже своя в Аркануме.
Макдоналд протянул Элле значок. Металл был горячий, как печенье только что из духовки. Она внимательно рассмотрела маленький кружок, и нарисованный глаз подмигнул ей.
Все было хорошо.
Все было просто супер.
ЧТО СКРЫВАЛО ПРАВИТЕЛЬСТВО? В КАРТАХ СМЕРТЕЛЬНОЙ СУДЬБЫ ОБНАРУЖЕНЫ НОВЫЕ СВИДЕТЕЛЬСТВА ПРЕСТУПЛЕНИЯ!
Рональд Рампл мл.
22 июня
Известно ли вам, дорогие читатели, что необычайное правительство замалчивает подробности? Члены правительства против того, чтобы вы всё узнали…
Они хотят все скрыть!
Они хотят, чтобы вы думали, будто порядок восстановлен!
Но… Но нет.
Это ложь.
Мой источник утверждает, что в репортажах о бегстве из Карт смертельной судьбы были опущены некоторые подробности. Например, мастер-ключ с вырезанными на нем инициалами «С. Б.». Об этом публике не сообщили. Кому же принадлежит ключ? Исследовали ли его необычайны с чудом работы по металлам?
Что еще от нас скрывают?
Лично я знаю, что…
Кто-то помог этой циркачке бежать из тюрьмы.
Благодарности
Я вложила в эту книгу все свое сердце. В детстве я все время мечтала о чудесах, о том, чтобы самые обычные люди вроде меня умели колдовать. Я жаждала волшебства с утра до ночи и была бы счастлива, если бы моя семья и сообщество занимались тем, что я любила больше всего на свете, – чтением книг, и особенно – книг о школах волшебства. Помню, как впервые прочитала книгу «Самая плохая ведьма», как мечтала оказаться в академии ведьм под руководством мисс Кэкл. Истории о волшебных школах – вечная тема в детской литературе, но в этих школах всегда не хватало разнообразия среди учеников. Там не было ребят, похожих на меня и на детей, которых я сама обучала много лет. Так что я создала мир необычайнов для тех, кто ощущал себя невидимым, но мечтал о волшебных приключениях.
Мне понадобилось много лет и очень много помощи, чтобы произвести этот мир на свет. И теперь я хочу сказать спасибо своим редакторам, своим необычайн-директорам. Тиффани Ляо толкала меня вперед и вперед и вместе со мной работала над сюжетом, независимо от того, как далеко нас заносило. Брайан Геффен, образец хирургической точности, заставлял меня делать мой мир все более четко прописанным и материальным. Ваши потрясающие идеи и поддержка помогли мне довести эту книгу до совершенства.
Хотела бы поблагодарить своего гениального агента Молли Кер Хоун, которая верила в меня. Спасибо за то, что ходила со мной в салон «Петти Пэлэс», помогала преодолеть все преграды и видела свет в конце тоннеля. Ты самый целеустремленный человек, и я благодарна за то, что ты у меня есть.
Хочу также поблагодарить всю команду Macmillan Publishing: лучшую подругу Энн Мэри Вон – мы с ней так любим и уважаем друг друга. Необыкновенных дизайнеров Лиз Дерезнер и Тришу Превит, которые сотворили настоящее волшебство. Молли Эллис, Бриттани Перлмен, Мариель Доусон, Кэти Куинн, Джоанну Аллен, Кэтрин Дитон, Кристен Лаби, Ли Энн Хиггинс, Меган Макдоналд и Терезу Феррайоло, которые сделали все, чтобы мои книги попали к читателям.
Благодарю корректоров Джеки Девер, Тейлор Питтс, Мариам Сайед и Линдси Вагнер, которые привели в порядок мою грамматику. Спасибо за вашу поддержку и орлиный глаз.
Огромное спасибо Зорайде Кордове и Джейсону Рейнолдсу, которые отвечали на мои бесконечные звонки и помогали понять, как сделать свою работу наиболее эффективной. Я очень ценю вас обоих, ваш профессионализм и бесконечное терпение, несмотря на все мои проколы.
Я хочу поблагодарить всех, кому я досаждала бесчисленными вопросами о своем мире, кто делился со мной своей мудростью и опытом: Кэндис Айло, Трейси Баптист, Олугбемисоле Рудай-Перкович, Эшли Вудфолк, Нику Стоуну, Бетани С. Морроу, Л. Л. Маккинни, Кваме Мбалия, Карен Стронг, Трейси Дионн, Тиффани Д. Джексон, Ламар Гайлс и Эллен О.
Хочу также поблагодарить своих первых читателей: Марка Оширо, Эбони Элизабет Томас, Наудиппа Сингха Дхиллона, Марго Вестон, Клэй Моррелл и Карлин Гринвальд за их бесценные советы.
Кхадижа Хатиб, художник, создавший великолепную обложку, – благодаря тебе мой мир ожил. Спасибо за подбор цветов, за то, что, глядя на эту обложку, одиннадцатилетняя Дониэль сойдет с ума от восторга.[5]
Необычайная создательница карт Вирджиния Эллин, ты золотая звезда. Спасибо за карты, глядя на которые, читатели мечтают найти вход в мои миры. Ты страшно талантлива, и мне необыкновенно повезло работать с тобой.
Спасибо Виктории Мартини, которая с самого начала поверила в этот мир и нашла для него замечательный дом еще в 2017 году.
Спасибо маме и папе за то, что наполнили мое детство волшебством. Именно оно дало жизнь этой книге.
А вы, дорогие читатели, добро пожаловать во Вселенную необычайнов. Надеюсь, что она станет для вас родной.
Notes
1
Гриоты – певцы, музыканты, сказители, сказочники, нередко бродячие, у народов Западной Африки. – Здесь и далее прим. перев.
2
Басбуса – пирог из манной крупы, пропитанный сладким сиропом. Распространен
