уже прекрасно понимал, какую реальную ценность они представляют для ламий, но не лежала у меня душа как-то торговаться за них. Не знаю почему, но мне этого не хотелось. Да и потерял я на них всего какие-то обычные деньги, хоть и золотые, и ничего кроме них, зато узнал столько, что на две жизни вперед хватит.
Поэтому не знаю, какое шило воткнулось мне в мягкое место и толкнуло на это ребячество, но я просто взял и отдал эти поисковики ламиям. Только при этом нес какую-то высокопарную чушь, в которую сам бы никогда не поверил. Однако их изумленные лица этого вполне стоили. Так что я был доволен произведенным эффектом. И сейчас возвращался обратно в дом Караи. Только вот не нравился мне тот хвост, что начал тянуться за мной, как только я покинул поместье ламий.
Быстро прикинул обстановку. Идут восемь существ. Два эльфа, два орка и четыре человека. Слишком неоднородная компания для каких-то левых интересов, значит, это их работа. Не поисковики. Тех я уже научился определять. Хотя все с магическими способностями. Ладно, проверим, кто им нужен и что. Быстро ныряю в переулок, который только что проходил, и, пробежав в самый его конец, активирую защитное поле. Наверное, зря это все сделал, но оружие на всякий случай подготовил. «Нет, не зря», – мысленно усмехнулся я. В переулок ввалились преследователи.
– Где он? – прозвучал немного писклявый голос.
Говорил какой-то толстяк.
– Я точно видел, что он завернул сюда, – ответил ему другой.
– Проверь другой конец переулка, – распорядился толстяк. – Старший велел убрать его уже сегодня. Нельзя позволить ему жить. Он уничтожил четырех наших братьев.
Ну и каких братьев я уже уничтожил. Не понимаю. Четверых. За это и зацепилось мое сознание. Под категорию четыре трупа подпадали только перевертыши. И я настороженно вгляделся в приближающуюся фигуру.
«Снять и проанализировать ментальное поле существа», – отдал распоряжение я.
И буквально через мгновение.
Полиморфные существа. Характеризуются небывалой приспосабливаемостью. Необычайно сильны и умны.
Ну вот он и ответ. Анализатор подсветил всех тех, кто преследовал меня. Все они были этими самыми существами. Перевертыши это или нет, не знаю. Но, судя по их диалогу, они мне точно не друзья. Но если это перевертыши, то они очень сильны.
Блин, я накрылся куполом и не могу воспользоваться рунными формулами, чтобы обездвижить их. Честно воевать и с доблестью погибнуть я не собирался. Ауры этих существ были не защищены. Вернее, только у трех была наложена защита на ментоактивное поле, на остальных бы руны подействовали.
Так, вот ко мне приблизился первый, хм, а ведь это идея. Наложил на себя плетение хамелеона и максимально усилил его. За куполом не видно, что тут происходит, и как только перевертыш (полиморфное существо слишком длинно) попадет под его действие, я смогу наложить на него плетение и снять.
Жду. Вот и он. Рунная формула уже готова и я мгновенно прицепляю ее к его ауре. И перевертыш, даже не успев никак отреагировать, валится вниз. Несколько острожных шагов вперед. Удар. И откинуть голову существа назад. А ведь так можно действовать и дальше. Иду вперед.
Так, вот и следующий. Он настороженно поводит головой из стороны в сторону. Но он тоже не защищен, а потому и этот перевертыш через мгновение оказывается обезглавлен.
Все, халява закончилась, вот один из тех, кто защищен. И он очень внимательно смотрит в переулок. Ведь только что тут было два его товарища, и теперь они пропали.
– Галг, – произносит он, – тут что-то не так. Где наши? – И он кивает головой в направлении переулка.
Все, медлить нельзя. Они пока еще меня не видят. Это мой шанс, по крайней мере я смогу снять еще одного и у меня получится наложить плетения еще на двоих. После этого останутся толстяк и последний защищенный. Хорошо, а то они начали уже все настороженно поглядывать в мою сторону. Еще один аккуратный шаг вдоль стены здания.
А теперь быстрый рывок вперед. Все, хамелеон слетел, и меня обнаружили. К черту купол. Сбрасываю его. Удар. Перевертыш сумел уклониться, но при моем темпе и направлении движения, сдвинуться он мог только в одно место, и поэтому именно там и нагнал его мой второй клинок. А теперь два плетения. И еще два тела на земле. Взрывы решил не применять. Слишком много шума. Так что пока они всего лишь без сознания. Но на меня уже летит толстяк и тот последний.
Тут все сложнее. Переулок слишком узок даже для двух моих мечей. Значит, одним можно пока пожертвовать. И, как результат, резкий рывок и меч втыкается прямо в грудь толстяка, туда, где у него как раз какая-то узловая точка. Проскальзываю прямо к заваливающемуся все еще живому телу и толкаю его перед собой, прямо под ноги бегущему за ним. Тот, естественно подпрыгивает, чтобы перескочить тело, и натыкается на просвистевший в районе его шеи клинок. Ну, а теперь в обратную сторону. Необходимо добить еще живых перевертышей, что я и делаю.
И что теперь? То, что нужно отсюда валить, и так понятно. Но эту группу будут искать, а за кем они охотились, точно известно. Меня же сейчас интересовала два вопроса. Кто этот Старший, которого упомянул толстяк? И что делать дальше? На первый вопрос у меня пока ответа не было, а вот насчет второго… Нужно как-то отвлечь внимание от меня. Но как это сделать? Хм. Вариант только один. Я буквально недавно говорил кое с кем о доверии. Вот и посмотрим, насколько это мне поможет?
* * *
– Ката, – удивленно произнесла ламия, обращаясь к своей старшей сестре, – там опять этот северянин.
– Что? – развернулась к ней вторая девушка, а потом выглянула в окошко.
У дверей опять с независимым видом отирался их недавний гость.
«И что ему нужно?» – сама у себя спросила девушка. В то, что человек мог прийти к ним просто так, она не верила.
– Пойдем и поговорим с ним, – наконец решила она и спустилась вниз, за нею, не отставая, шла Ната.
– Проходи, – сказала ламия, впуская северянина, и даже без какого-то предисловия спросила: – что тебе нужно?
Тот немного помолчал, а потом серьезно посмотрев в глаза ламии, ответил:
– Вы. – И, развернувшись, направился к выходу.
– Идем за ним, – поняла, что от них нужно, девушка.
Ната была тоже неглупой ламией и поэтому понятливо кивнула ей в ответ. Через несколько минут они были на месте и Ката пораженно разглядывала место произошедшего здесь побоища.
– Кто это их? – непроизвольно спросила она,
