а не с другими парнями. Настя не знала наверняка, существует ли мужская солидарность, но была уверена, что женская работает так же надежно, как ее клапан в сердце, и уже репетировала фразы о том, какой же Лавров козлина и мерзавец, раз посмел обидеть такую прекрасную богиню, как Ира. Лучшие подруги на то и нужны, чтобы сначала вместе пищать, какой же он классный, а потом находить десятки недостатков и причин, почему он не заслуживает такую красотку, если вдруг накосячит или разобьет сердце.
За мыслями остаток пары пролетел незаметно. От поездки в очередное живописное местечко, куда обязательно надо захватить фотик, отделяли какие-то ланч и немного свободного времени. Собираясь на экскурсию, Настя решила, что во что бы то ни стало поговорит сегодня с Ирой и окончательно поднимет эту завесу тайны.
А потом все пошло не по плану.
Первым делом Настя собиралась сесть в автобусе вместе с подругой, но та ее аккуратно и тактично отшила, сославшись на их спутников, которых не стоит оставлять одних. Настя решила, что лучше уж оставит Макса одного, чем с Дианой, от которой непонятно чего ждать. Вдруг она начнет ему на шею вешаться? А надо ли это Насте? Конечно, нет. Возможно, у нее было много пороков, но глупость, по скромному мнению самой Никольской, никогда не входила в их число.
Так пропала первая возможность поговорить. Но Настина охота за откровениями на этом не прекратилась.
К замку Малахайд приехали за полтора часа до начала экскурсии. Обозначив точку сбора, сопровождающие, на этот раз Генри и Майк, отпустили ребят изучать окрестности замка самостоятельно.
Ира ничуть не удивилась, что первым, что она увидела, оказались надгробия и кресты. Снова кладбище, на этот раз рядом с полуразрушенным зданием, которое, скорее всего, когда-то было часовней. Она ожидала, что и от замка остались одни руины, после Черного замка она была готова ко всему. А потом она снова заметила белку. Удивительным образом эти зверьки появлялись в поле зрения каждый раз, когда Диана шла рядом. Либо Аверина работала как магнит для белок, либо Вишневская раньше не замечала, сколько же здесь водится различной живности.
Стоило пройти пару метров по дорожке, усыпанной мелкими светлыми камушками, так и норовившими попасть в обувь и стать причиной мерзких мозолей, как из-за деревьев показались две серые круглые башенки, в которые можно было заточить парочку принцесс. Целые и неподвластные векам и ветру. Стены замка наполовину скрывали ползучие растения, цеплявшиеся за каждую неровность каменной кладки. Перед замком цвели деревья и кустарники, отчего тот выглядел как локация из детской сказки. Рядом не хватало только кареты, запряженной тройкой лошадей.
Настя решила, что свободное время перед экскурсией – прекрасная возможность увести Иру куда-нибудь в живописный уголок под предлогом небольшого фотосета и поговорить. Но Вишневская отказалась фотографироваться, сославшись на то, что Максим с Дианой станут моделями куда лучше, чем она.
– Тем более я даже не красилась сегодня. Если я и тяну на модель, то только для каталога магазина «Низкие цены».
– Но тебе не нужен макияж, чтобы быть красивой. – Настя не теряла надежды.
– Как бесстыдно ты мне льстишь.
– Ну Ира-а-а… я хочу пофоткать именно тебя.
– Нет, я сегодня без железного костюма.
– Гений, миллиардер, плейбой и филантроп, как Тони Старк?
– Шокированный, напуганный и растерянный старшеклассник, как Питер Паркер. Хотя нет, скорее даже как Эм-Джей. Давай лучше я вас с Максом сфоткаю. Смотри, какой газон тут ровный, давайте обложку «Виноваты звезды» повторим.
Из всей фразы Настя уловила лишь предложение, перед которым не смогла устоять. При всей тяге постоянно фотографировать окружающих ей всегда очень хотелось, чтобы нечто подобное ей предложили в ответ. Ира даже не стала пытаться разобраться с Настиной шайтан-машиной, вместо этого передала его на время Диане на хранение, взяла Настин телефон и начала руководить друзьями и подсказывать, как им лучше лечь. В отличие от Вишневской, Аверина быстро поняла, какие кнопки нужно нажимать на фотике, а какие колесики лучше не крутить, и, чтобы не скучать, принялась фоткать окрестности замка.
Повтором постера фильма спонтанная парная фотосессия не ограничилась. Настя и Макс сидят на траве на фоне замка. Настя сбегает по ступенькам винтовой лестницы за одной из башен, как будто за ней гонится злая мачеха-ведьма. Макс и Настя обнимаются на фоне полей и деревьев. Макс стоит около куста и указывает на яркие цветы, будто говоря: мам, в твоем магазине не хватает таких!
Не успела Настя опомниться, как на ее телефоне появились десятки удачных кадров, которые можно выложить во все соцсети, и даже парочка фотографий, которые можно поставить как парные аватарки. Но в этом мире за все приходится платить, поэтому платой за услуги фотографа и прекрасные снимки оказалась еще одна утраченная возможность поговорить.
Замок оказался внутри гораздо меньше, чем казался снаружи. Их экскурсионная группа с трудом разворачивалась в этих комнатках с резной мебелью и картинами в золоченых рамах. Кое-где расстояние между двумя соседними бархатными шнурами ограждения едва составляло метр. После случая с сигнализацией Настя боялась этого красного бархата, как огня. Зато всем было отлично слышно экскурсовода. Всем, кроме Насти. Ее мысли, как же выловить Иру, с легкостью перекрывали монотонный бубнеж, полный дат и каких-то имен.
Никольская не сводила глаз с подруги. Та вряд ли что-то понимала, но неизменно шла за экскурсоводом в числе первых и постоянно фотографировала что-то. Правда, Настя с трудом верила, что Ира потом когда-нибудь снова взглянет на фото резного камина, украшенного небольшими колоннами, или игрушечной колесницы, запряженной двумя такими же игрушечными белыми лошадками.
Время от времени Никольская пересекалась взглядами с Сашей. Тайра Бенкс учила улыбаться глазами, но Настя ее никогда не слушала. Умение уничтожать одним взглядом казалось ей куда полезнее. И, судя по тому, насколько поспешно Саша отводил глаза, у нее это прекрасно получалось. Мысленно Настя посылала его далеко и надолго. Не для него эту ягодку, вернее сказать, Вишенку, растили. И не важно, что Никольская своими руками сорвала эту вишенку с дерева и осторожно передала Лаврову прямо в руки.
После экскурсии по замку ребятам дали немного времени на посещение сувенирного магазина. Настя увидела в этом новую возможность поговорить с подругой, но та стремительно затерялась вместе с Дианой среди полок, стендов и витрин. Ира как будто чувствовала приближение неизбежного разговора и пыталась выклянчить у времени небольшую отсрочку.
Эта смесь догонялок и пряток уже порядком надоела Насте. Видимо, Вишневская решила стать чемпионом по избеганию лучшей подруги. Но в глубине
