Читаем без скачивания Проигравшему - смерть (авторский сборник) - Ник Кварри

5

Занималась заря, когда Кристиан покинул маленькую квартирку. Он все еще не мог отключиться от воспоминаний о шелковистой коже Миа Лох, он все еще вдыхал неподражаемый запах ее стройного нежного тела. Каждый раз он как бы заново открывал для себя несравненные прелести в любви азиатской женщины. О, он отлично понимал, почему мужчины были не в силах сопротивляться этим чарам Азии.

Он ушел, когда молодая женщина еще не очнулась от глубокого сна, который следует за полностью удовлетворенным желанием. Кристиан не признавал сентиментальных излияний, сопровождающих пробуждение, и, по возможности, старался избегать их.

Осмотрев из предосторожности двигатель и щиток приборов, он сел за руль и выехал на Стенфорд-стрит. В эти ранние утренние часы движение еще не было оживленным, и он свободно мог использовать те преимущества, которые предоставляла небольшая маневренная машина, чтобы убедиться в отсутствии слежки.

Слежки не было. Но, возможно, его уже поджидают у отеля.

Быстро проскочив центр города, Кристиан свернул на дорогу, ведущую за город.

Джон Чемберс снимал небольшую виллу колониального периода. Хотелось бы надеяться, что сегодня он ночевал дома.

Не доезжая до места, Кристиан оставил машину на дороге и дальше пошел пешком. Деревья, обступившие его со всех сторон, едва заметно колыхались под дуновением слабого ветерка, но воздух быстро прогревался.

Приблизившись к стене, окружавшей виллу, он прислушался и взглянул на часы. Шесть утра.

«Возможно, Чемберс еще спит, — подумал Кристиан. — Что ж, тем хуже для него, если он имеет обыкновение подниматься поздно».

Он с силой надавил на кнопку звонка, и после минуты напрасного ожидания позвонил снова. По-прежнему ничего… Он мысленно представил себе лицо Чемберса — красное, одутловатое. Судя по всему, тот увлекался алкоголем… или принимал на ночь снотворное. И то, и другое могло погрузить его в глубокое забытье.

Кристиан все еще колебался, стоит ли барабанить в дверь. На всякий случай он потянул за ручку: удивительное дело — дверь не была заперта… Кристиан сразу же насторожился.

Запах затхлости царил в помещении. Чутко прислушиваясь к каждому шороху, он проник в прихожую и заглянул в прилегающую к ней комнату. Это была гостиная, переходящая в столовую. Все тот же беспорядок, что и в конторе Чемберса.

Дверь, расположенная в глубине второй комнаты, выходила в коридор, делящий виллу на две части.

Во всем доме — ни звука. Охваченный недобрым предчувствием, Кристиан подошел к полуоткрытой двери.

И замер на пороге. Не требовалось открывать ее настежь, чтобы понять причину упорного молчания Чемберса.

На полу он увидел две голые ноги, торчащие из пижамы. И это был исчерпывающий ответ на все вопросы, которые он мог бы задать.

Он осторожно толкнул створку двери тыльной стороной ладони. Зрелище, которое представилось его взору, вызвало у Кристиана гримасу отвращения.

Содержимое шкафов было разбросано по углам, матрац и подушка — растерзаны и выпотрошены, столик, на котором стоял телевизор, был опрокинут, а сам телевизор — разбит Все указывало на то, что здесь произошел погром. Но не это было самым страшным.

Посреди всего этого хлама лежал Джон Чемберс. Руки его были крепко связаны за спиной. Залепленный пластырем рот не скрывал гримасы страдания, исказившей лицо убитого. В том, что Чемберс мертв, не могло быть сомнений. Облепленное мухами тело представляло собой сплошную рану — видимо, Чемберс подвергся зверским пыткам, которые и стали причиной его смерти. Он не смог их вынести.

Вывод напрашивался сам собой: Чемберса пытались заставить говорить. Но, судя по тому, что у него так и остался залепленным рот, можно было предположить, что его мучителям все же не удалось вырвать у него признания. Он умер, так и не заговорив. И они тут же перевернули все вверх дном в надежде обнаружить…

Внезапно Кристиан вспомнил, что две оставшиеся комнаты им еще не осмотрены. Он резко отскочил в сторону и моментально развернулся. Вовремя! Еще секунда — и он бы разделил участь Чемберса.

Два малайца, неслышно подкравшиеся к нему сзади, ни слова не говоря, бросились на него. Кристиан понимал, что жизнь его висит на волоске. Первый из нападавших сжимал в руке нечто вроде кастета — таким можно было разворотить череп и быку. Второй следовал за первым на расстоянии метра. Из-за узости коридора они не могли нападать одновременно — и это был счастливый шанс!

Кристиан сделал обманное движение — так, словно собирался отступить — и тут же ринулся вперед со сжатыми кулаками в одной из позиций каратэ. Малаец шагнул навстречу и поднял немного выше кастет. Именно это и требовалось Кристиану: нырнув под руку с кастетом он резко толкнул своего противника, затем с силой ударил.

Удар, нанесенный в солнечное сплетение, редко не достигает цели. Но малаец, разгадавший его намерения, сумел уклониться. Теряя драгоценные секунды, Кристиан повторил прием.

Малаец зашатался, хватая воздух широко открытым ртом, и выронив кастет грохнулся на пол. Времени на раздумья не было. Кристиан ринулся навстречу второму противнику. Тот принял стойку, наклонив голову и выставив вперед крепкий лоб, но Кристиан, согнувшись пополам, кинулся ему в ноги. Оба покатились по полу.

Его противник и не пытался победить на полу — в этом случае перевес был бы явно на стороне Кристиана, — а с легкостью откатился в глубь комнаты.

Кристиан увидел, как тот схватился за рукоять пистолета, торчащую у него из кармана. Он больше не колебался и мгновенно высвободил лезвие ножа.

Доля секунды — и стальное лезвие вонзилось в горло малайца. Тот повалился с хрипящим криком, схватившись руками за горло. На его лице застыло удивленное выражение.

Кристиан выпрямился. Да, удача сопутствовала ему сегодня!

Он склонился над первым из нападавших. Пара хороших ударов сделали свое дело: больше ему не придется разбивать ничьих черепов. Обшарив его одежду, Кристиан нашел нож, пистолет и разные мелочи, которые обычно бывают в карманах у мужчин. Никаких документов, удостоверяющих личность. Пистолет с полной обоймой — в хорошем состоянии. Не долго думая, Кристиан положил оружие себе в карман. Судя по сложившейся обстановке, оно могло пригодиться.

Он прошел в комнату, подобрал лезвие и тщательно вытер его, прежде чем сунуть в футляр. Стараясь не запачкаться кровью, Кристиан проверил карманы второго малайца. В них тоже не было никаких документов.

Теперь он мог осмотреть и эту комнату. Настоящий погром! Видимо, убийцы как раз заканчивали обыск помещения, когда пришел Кристиан. Он так и не понял, что именно они искали, но был почему-то уверен, что ЭТОГО они не нашли.

Взглянув в последний раз на Чемберса, Кристиан вышел из комнаты. Разумеется, можно было бы перерыть здесь все — но что это даст? Чемберс был далеко не глуп и, наверняка, принял необходимые меры предосторожности. К тому же, не зная, что конкретно следует искать, Кристиан мог просто не заметить ту вещь, за которой приходили убийцы Чемберса, не обратить на нее внимания.

Не стоило задерживаться здесь дольше. Наступал час, когда люди пробуждаются, и слуги принимаются за работу. У Чемберса, конечно же, тоже была прислуга, а Кристиан не имел ни малейшего желания попасться кому бы то ни было на глаза.

Жаль, конечно, если он пропустил что-то важное… Но сейчас нельзя было рисковать. Он и так совершил серьезную ошибку, не позвонив Чемберсу сразу же после того, как Миа Лох передала ему список. Кстати о списке… Необходимо самым срочным образом сообщить эти имена кому следует — мало ли, что с ним может случиться.

Следовало соблюдать осторожность: кто знает, может, тех двоих прикрывал кто-то третий, кому было поручено следить за виллой… Крепко сжимая пальцами рукоять пистолета, Кристиан вышел из дома.

Так и не встретив ни одной живой души, он благополучно добрался до шоссе, где оставил свою машину. На этот раз обошлось! Пора было возвращаться в город. Не забывая поглядывать время от времени в зеркальце, он отъехал от стоянки.

С некоторых пор Кристиан перестал доверять почте, и для него оставалась лишь единственная возможность — телеграфировать. В этом, конечно, тоже были свои минусы, и прежде всего то, что определенная часть служащих могли ознакомиться с текстом. Но иного выхода у него сейчас не было.

Телеграф работал круглосуточно. Кристиан подошел к столику и стал составлять внешне безобидную телеграмму, сообщавшую, что он уже приступил к коммерческим переговорам и что оставалось лишь повидать нескольких человек, имена которых он упоминает. Относительно Чемберса он написал, что владелец предприятия прекратил активность. Таким образом, центр будет предупрежден и примет необходимые меры, чтобы ликвидировать прорыв, а заодно и предостережет тех, кто рискует оказаться в мышеловке при посещении резидента. Свое послание он закончил вопросом о новостях и сообщением о том, что его родственница, Миа Лох, новый адрес которой он указывает, находится в добром здравии.