не видел — так как они проходили через мир Духов — вдруг окрасились в тёмно-серый. По ним начала проходить Скверна. Пушистик встрепенулся и поднял голову, его глаза начали наливаться кровью. Но он ничего не сделал, так как Филипп держал его своей магией.
— Вроде работает, — тихо произнёс я и создал ещё пучок связей, отправив их к другим людям.
Таким образом, раз за разом я подключал к сети всё больше людей и замыкал её на Пушистике. Тот с удовольствием поглощал энергию Скверны и постепенно становился всё больше.
— Нужно будет создать какую-то клетку и спрятать его, — сказал я.
— Я этим займусь, — бросил Борислав и полетел вниз.
Спустя всего десяток минут я смог связать весь город с Пушистиком. Создавать связи, заточенные только под поглощение Скверны, было гораздо проще, чем стандартные нити — у меня уходило значительно меньше сил на их сотворение.
Пушистик стремительно рос и уже превысил в размерах одноэтажный дом.
Борислав создал под городом пещеру, куда мы и заточили монстра. К сожалению, другого выхода у нас не было. Для того чтобы спасти миллионы людей, придётся временно помучить Пушистиков. Но позже они получат награду — поглощённая ими энергия станет для них бонусом, когда они вернутся в свой мир.
Чудак с помощью своей концепции Отклика проверял изменения. И он подтвердил — схема работает. Более того — общий уровень Скверны в городе благодаря Пушистику значительно снизился.
Услышав вывод Чудака, я впервые за долгое время ощутил настоящее облегчение. Вся эта ситуация со Скверной давила на меня, и я переживал, что в итоге всё закончится гибелью Земли. И хоть решение было временным, но оно было.
Я связался с Анастасией. В последнее время она всё чаще уходила в Зал Контроля Времени, пропадая там порой на два-три месяца. Она уже очень близко продвинулась к Высшему рангу, и сейчас, учитывая мою новую концепцию, я уверен, что смогу ей помочь. Но позже.
Я рассказал Анастасии о своём плане и его успехе и попросил её через некоторое время, когда я доберусь до острова со всеми заражёнными, провести экстренный выпуск и рассказать о том, что хоть и временно, но беда отступила.
Анастасия сразу согласилась и тут же приступила к делу.
Мы же занялись остальными городами.
С каждым разом на создание сети уходило всё меньше времени — я всё более умело пользовался концепцией Единения, за раз создавая тысячи связующих нитей и умело перебрасывая узел на Пушистиков.
Кроме того, во время работы я также изучал и самих Пушистиков. Я понял, что в них тоже есть немного от концепции — скорее всего, что-то связанное с поглощением. Именно поэтому они и способны впитывать Скверну. Но эта концепция, как правило, спит и лишь при взаимодействии со Скверной пробуждается. Не знаю, почему так. Может, в предках у Пушистиков были какие-то монстры концепции.
Единственная проблема, которая могла возникнуть — нехватка самих Пушистиков. Но за всё время исследований у нас накопилось их немало. Да и сейчас, по моей просьбе, Лазарь вместе с моими клонами непрерывно призывали их. Если детёнышей уже никак не удавалось призвать, чтобы сделать из них Фамильяров для магов, то взрослые Пушистики пока охотно откликались на наши призывы.
Мы закончили с Уральским Доминионом и полетели на остров, куда Империя перекидывала всех больных Скверной — нам предстояла большая работа, и одного Пушистика, вполне возможно, не хватит.
* * *
Петербург. Дом семьи Забайкаловых.
Юрий сидел на кухне, уставившись в экран смартфона. Выглядел он скверно — осунувшееся лицо, запавшие глаза, трёхдневная щетина. Он почти не ел с тех пор, как забрали его жену, Свету. Три дня назад за ней приехали люди в защитных костюмах, погрузили в фургон и увезли. Скверна. Одно это слово теперь звучало как приговор.
Весь Петербург ушёл на карантин. Город словно замер — улицы опустели, магазины закрылись, люди сидели по домам и боялись лишний раз выйти за порог. По ночам где-то выли сирены, и от этого воя внутри всё сжималось. Все ждали худшего. В народе шёпотом передавали друг другу жуткие слухи — мол, в Индии и Китае некоторые города стёрли с лица земли подчистую, вместе со всеми жителями. Никто не знал, правда это или нет, но от этого незнания становилось только страшнее.
Маша, дочь Юрия, за последние три дня ни разу не улыбнулась. Она часами сидела в интернете, обновляя страницу за страницей, пытаясь узнать хоть что-нибудь — куда увезли маму, что с ней сейчас, жива ли она вообще.
Но толку не было. Из-за последних событий власти сильно урезали доступ в сеть — обычные люди больше не могли ни писать, ни комментировать. Лишь несколько государственных изданий публиковали скупые сводки, от которых становилось только страшнее.
И вдруг экран её смартфона вспыхнул экстренным уведомлением. Императрица Анастасия Вторая объявила срочное обращение к народу — через несколько минут. Такое же сообщение в ту же секунду получил каждый житель страны.
Отец и дочь сильно заволновались. В сообщении прямо говорилось, что тема обращения — Скверна. Но неясно — хорошие это новости, или же, наоборот, плохие.
— Быстрее, папа, быстрее! — бормотала Маша, теребя кофту с принтом Бобэра.
Юрий включил телевизор и сел на диван. Дочь устроилась рядом.
Оба напряжённо ждали начала обращения.
Вот наступило нужное время, и картинка на экране резко сменилась. Появилась Императрица Анастасия Вторая — она стояла в тронном зале, облачённая в голубое платье с серебряной вышивкой, с короной на голове. За её спиной развевались имперские знамёна. Взгляд Императрицы был твёрд и спокоен.
— Граждане великой Империи, — её голос зазвучал властно и торжественно. — Я обращаюсь к каждому из вас — к тем, кто потерял близких, к тем, кто прямо сейчас борется за жизнь, к тем, кто не сдался перед лицом страшнейшей угрозы в нашей истории. Сегодня я несу вам добрую весть. Буквально несколько часов назад группа Высших Магов во главе с Русланом Юсуповым совершила невозможное — они нашли способ остановить распространение Скверны. Прямо в эту минуту города нашей страны один за другим очищаются от заразы.
