тихо пригрозил Арион и, развернувшись, направился к храму Брио. Потом внезапно остановился и, не оборачиваясь, поинтересовался: — А твой наставник не захочет пойти к нам в Академию? Думаю, мы могли бы предложить ему весьма выгодные условия.
Люцифэ аж вздрогнул от подобной перспективы и честно ответил:
— Тогда Академия станет самым непрестижным заведением в Городе. Оттуда сбегут не только остальные наставники, но и все ученики поголовно. К тому же мой наставник предпочитает крайне затворнический образ жизни.
Хмыкнув, Арион энергичным шагом пошёл прочь, а Люцифэ перевёл дух. Хорошо, хоть этот феникс довольствовался правдивостью слов и не слишком придирался к его прошлому, а то объяснять некоторые моменты очень не хотелось. Но за Дарком страж приглядывает как настоящий цепной дракон. Вот только к чему бы это? Неужели и вправду настолько обеспокоен судьбой девочки? Или же понял, что Дарк — источник? Ну, это вряд ли. А как её можно ещё использовать? Хм, вроде никак, если не знать истории её жизни полностью и не уметь надавливать на нужные струны.
Встряхнувшись и отбросив на время всё накопившееся вопросы, Люцифэ пошёл следом за фениксом. Сейчас нужно заняться ранами девочки. Заодно и ленту ей отдать, которую нечаянно выдернул. Люцифэ разжал ладонь и полюбовался на красную полоску, вздохнул и обратно сжал кулак. Как жаль, что она принадлежит не ему. Он бы нашёл ей куда лучшее применение.
Глава 22
Дарк
После того, как Люцифэ убил то странное существо, всё пришло в движение. И куда только делось настороженно-испуганное ожидание, разлитое по городским улицам и площадям? Той же ночью прибыла группа учеников и наставников. Арион свалил на ребят (и на меня заодно) всю заботу о выживших горожанах. Сам стаж куда-то ушёл, прихватив с собой обоих наставников и Люцифэ.
Иона расклеилась окончательно, часто плакала и рассказывала мне о своём отце. А ещё девочка постоянно ходила за мной хвостиком, что вызывало улыбки и град насмешек со стороны ребят. Хорошо, хоть я смогла разъяснить мелкой, почему ко мне нужно обращаться в мужском роде.
С Люцифэ я практически не виделась, так как магистр Арион постоянно давал ему различные поручения и неотлучно держал при себе.
Через день в город прибыли ещё двое наставников. Похоже, магистр Арион связался с одной из других групп, посчитав ситуацию крайне серьёзной. Они долго что-то обсуждали, потом покинули город. Нам же нужно было проводить жителей в ближайшее крупное селение, потом возвращаться в лагерь. Старшим на время отсутствия магистра Ариона был назначен Див.
Я вздохнула с облегчением только тогда, когда давящие стены опустевшего города остались позади. Не по себе мне в этом заброшенном месте. Да и не мне одной. Трупы мы сожгли, но запах всё равно остался. И ощущение это… мрачное и зловещее — оно тоже никуда не делось.
Ближайшее подходящее нам поселение находилось в восьми днях перехода. Но если учесть, что жители брали с собой по-максимуму и тягловых животных не признавали, то полноценных пятнадцать дней прогулки в этом крикливом балагане нам обеспечено.
Нагрузили нас, как волов. Про ученические браслеты было сказано никому не говорить и не пользоваться, так как данные технологии на этой планете пока неизвестны. А так бы спрятали всё… или пришлось нести с собой чуть ли не целые дома в разобранном виде, прознай о подобной возможности местные женщины.
Нет, я прекрасно понимаю, что покидать собственное жильё со всем имуществом тяжело и к дальней, но всё же родне, с пустыми руками не заявишься, и тем не менее… На каждого из ребят нагрузили килограмм шестьдесят-восемьдесят — основную часть багажа. Облегчённая поклажа досталась лишь мне и наставнику Диву. Последнему пришлось прибегнуть к намеку, что охранять наш караван тогда будет абсолютно некому. Я же просто высказала всё, что думаю о женщине, пытающейся использовать меня подобным образом. Сама она несла узел и одеждой и другим добром, который весил раза в четыре меньше, что, собственно, меня и возмутило. Я не феникс и не муравей, способный тягать поклажу в три-четыре раза больше себя.
Люцифэ, влезший в нашу склоку, пострадал сильнее всех. Ему, в нагрузку к своей, пришлось нести ещё и большую часть моей поклажи, но он не слишком-то и сопротивлялся. Создавалось такое впечатление, что он готов на всё, лишь бы мы побыстрее прекратили и двинулись в путь.
Вскоре я поняла почему. Дело в том, что планета, где находятся полигоны Академии, когда-то подверглась глобальным изменениям вследствие многочисленных войн с использованием разнообразных плетений, многие из которых теперь запрещены на территории Империй. Конечно, не она одна такая. Есть десятки подобных планет, но на большинстве из них находятся заказники, меньшинство заблокировано для проникновения, единицы непригодны для жизни. А одна из таких планет давно уже, после второго нашествия, превратилась в чёрную дыру. Это место и получило название Бездна, откуда никто не возвращается.
На изменённых планетах появляются порталы и прорывы, откуда лезут существа Бездны. Теоретически связь порталов и чёрной дыры доказали, но положить конец прорывам не могут, так как порталы пробивают с другой стороны и заранее их отследить нельзя. Вот и приходится периодически выезжать на ликвидации.
На нашем участке обычно ничего серьёзного не появляется, поэтому сюда и отправляют младшие курсы. Сейчас все наставники поставлены на уши и спешно ищут место прорыва, чтобы побыстрее его блокировать.
— А как же вторая тень? — поинтересовалась я, не горя желанием ещё раз встречаться с чем-то подобным убитому существу.
— Сначала ликвидируют прорыв, а уже потом будут искать проникших сюда существ, ведь дело может далеко как не ограничиться одной-двумя тенями. Существа Бездны воистину разнообразны и мало изучены.
— Весело. То есть в случае нападения этой твари, придётся обороняться своими силами?
— Получается так.
Поразмыслив на ближайшем привале над сложившейся ситуацией, сопоставив нашу теперешнюю скорость с желаемой, я «по секрету» поведала одной из женщин, что одно из ночных существ выжило и вполне возможно прячется где-то неподалёку. В результате, к десятому дню мы, усталые и с изрядно потрёпанными нервами, стояли перед частоколом нужного нам поселения.
Сплавив подопечных, все вздохнули с облегчением. Один из ребят даже пообещал взять меня с собой в команду на практику. Для эффективной связи с общественностью, как он выразился.
В лагерь мы направлялись другой дорогой, делая порядочный крюк, так как магистр Арион сказал проверить ещё один городок. Однако там всё оказалось в порядке. Див уже хотел было уходить, но я как-то умудрилась уговорить наставника остановиться на ночь в
