Достал один арагорновский медяк и бросил его снова появившемуся дежурному по причалу. Как оказалось, не зря. Тот глянул на меня и моих спутниц, что-то для себя решил и отправился обратно к мачте. Вскоре там реяло уже два флага. Если для купцов был поднят зелёный, то для меня красный без каких-либо полос. Спросить бы кого, в чём разница?
Оставалось надеяться, что ждать придётся недолго. Основой оптимизма являлось достаточно оживлённое движение на реке. В пределах видимости постоянно было как минимум несколько кораблей одновременно. Причём совершенно всевозможных форм и размеров. А уж парусов на горизонте виднелось и того больше.
Пока ждали, ко мне подошёл один из купцов.
– Не будет ли слишком большой наглостью предположить, что рыцарь с дамами в этих краях путешествуют совсем недавно и не знают некоторой местной специфики? – спросил он.
– Не будет, – коротко ответил я, предоставляя собеседнику возможность продолжать.
– Красный цвет означает пассажиров, чистый флаг, без полос – высший класс. В связи с чем у меня вопрос: что вы собираетесь делать с фургоном и лошадьми?
– А что, в высшем классе багаж пассажиров уже не перевозят? – делано удивился я.
На самом деле сказанное купцом стало вдруг очень актуальным. Ну не подумали мы как-то об этом, теперь было поздно.
– Конечно же, перевозят! – ответил купец. – Там и трюмы приличные, и вообще всё что угодно за ваши деньги.
– Однако есть одно маленькое «но», иначе ты не подошёл бы к нам, – догадался я.
– Есть, и совсем не маленькое, – охотно ответил он. – Фургон у вас приличный, и лошади не из худших, но их перевозка на пассажирском корабле высшего класса даже на самое короткое расстояние обойдётся в разы дороже, чем покупка новых.
Я было уже изобразил на лице сомнение, но ушастая всё испортила.
– Он не врёт, – заявила она.
Естественно, купец говорил правду. Я и сам, будучи паладином, прекрасно это чувствовал.
– Конечно, не вру, – радостно подтвердил купец. – Ложь – штука полезная, но не с эльфами и не там, где правда выгодна сама по себе.
– И что ты предлагаешь? – вернул я разговор в прежнее русло.
– Полцены, – просто ответил собеседник.
Можно было бы поторговаться, но Айрэ своей репликой всё испортила. Да и сам купец прекрасно знал, что выбора у нас особого нет. Поэтому я просто согласился и получил деньги, избавившись таким образом от проблемы. Мы повытаскивали личные вещи из фургона, и купец отогнал своё новое имущество к остальному каравану.
А вещей у нас оказалось неожиданно много. У меня и эльфийки. Дракона обходилась небольшим заплечным мешком. С ней всё понятно, она в пространственном кармане имущество держит, а рюкзак для маскировки. Мы же с Айрэ успели обжиться в фургоне, и теперь с этой кучей барахла нужно было что-то делать. Прикинул, что из крупногабаритных вещей поместить в кошель-артефакт. Но отложил эту операцию на потом, спутницы о нём уже знали, а перед купцами лишний раз светиться не хотелось.
Первым повезло караванщикам. Подошла то ли парусная баржа, то ли барка… В общем, нечто большое, плоское и широкое. Половина палубы уже была загружена чем попало. Немного поторговавшись, купцы начали быстро загонять туда и свои телеги. Что интересно, с моей точки зрения, управились неожиданно быстро. Чувствовалась практика, и немалая. Да и телеги, как обратил внимание, были стандартными, вставали колёсами в специальные ячейки и там крепились намертво. Только с моим фургоном немного повозились.
– Подозреваю, это не наш транспорт, – обратился я к спутницам, и прежде всего к эльфийке, справедливо полагая, что дракона в речных судах разбирается ещё меньше.
– Ты прав, не наш, – ответила ушастая. – К тому же мы ведь договаривались, на каком поплывём.
– Ну что ж, будем ждать, – соглашаюсь я.
– На купце намного дешевле, – сочла нужным вставить Рамрика Ар.
После двух часов ожидания я додумался спросить дежурного, как тут вообще с графиком, особенно касательно пассажирских лайнеров. Тот только руками развёл.
– Ежели купеческий флаг поднять, то в течение дня обязательно кто-нибудь причалит. А если пассажирский, да ещё и чистый, без полос, то по-всякому может быть. Иной даже проплывёт не останавливаясь. Места-то дикие, мало ли.
– Да, – обратился я к спутницам. – С продажей фургона мы, пожалуй, поторопились.
Выражение лица эльфийки без всякой магии легко расшифровывалось как: «Ты поторопился! И даже с нами не посоветовался». Но вслух Айрэ ничего не сказала. Фургон-то был мой. Рамрика же сочла нужным заметить, что ещё и продешевил.
Мы стояли немного в стороне от деревянной пристани. Уже не возле кучи вещей, как вначале. Всё самое крупногабаритное, но при этом достаточно лёгкое было перераспределено в мой кошель-артефакт. Учитывая, что там и до этого кое-какие вещи лежали, получилось тяжеловато. Килограммов, наверное, под семьдесят. Или это моё новое тело вес так оценило, а на деле больше. В любом случае до каюты донести будто бы не очень тяжело, точно смогу, а там пускай себе спокойно лежит всё время плаванья. Засунуть его, скажем, в рюкзак и нести на спине было бы куда удобнее, но этот самый рюкзак, надетый поверх доспехов, смотрелся бы, мягко говоря, не очень. Так что просто в мешок и в руках.
Был ещё амулет, на короткое время уменьшающий вес любого предмета, но им пользоваться не хотелось. Во-первых, пока его не испытал, и время действия в этом мире было неизвестно. Вдруг в самый ответственный момент заряд кончится? А во-вторых, неизвестно, как два артефакта станут взаимодействовать между собой.
Но существовала ещё одна возможность. Показал одними глазами на тяжёлый артефакт Рамрике, так, чтобы Айрэ не видела. Мол, приюти у себя на время (говорить шёпотом точно не имело смысла, так как ушастая всё равно услышит). Та так же незаметно показала, что согласна. О покупке артефакта я сразу сообщил как Рамрике, так и эльфийке и теперь мог им свободно при них пользоваться. Спутницы, правда, слегка удивились, где только мог достать такую вещь. Даже дракона, хотя, казалось бы, ей и на фиг не надо. Я им совершенно честно ответил, что купил по случаю. О том, кто такая Рамрика Ар, ушастая не знала, и наличие у неё пространственного кармана вызвало бы закономерные вопросы. Но договорились с помощью одних только взглядов под носом (и ушами) у Айрэ, и ладно.
Ожидание всё больше надоедало. Хуже всего, что было неизвестно, дождёмся ли вообще сегодня нужного корабля? Уже начали подумывать о своих действиях, если пассажирский лайнер так и не появится. Дежурный наверняка уступит свою будку вместе с мачтой за умеренную плату, но никому из нас не хотелось там ночевать. Лодочники, предлагающие переправу на другой берег, скорей всего если и могли предложить, то нечто ничуть не лучшее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
