– Абсолютно. У меня нет ни единого сомнения в том, что она готова.
– Что ж… Флейта! – крикнул Корник. – Подойди к нам!
– Корник? – удивилась Флейта. – Ты что здесь делаешь? Тоже пришел посмотреть на корабль Махана?
– Что я, кальмародельфинов не видел? В прошлом это были очень распространенные корабли. Сейчас не об этом. – Собирайся, тебя ждет Испытание.
– Оно же через пять месяцев! – ошеломленно воскликнула девушка.
– Твой учитель говорит, что ты готова – значит, готова. Не тебе судить об этом. Пойдем, Верховный Дух Огня уже ждет тебя.
– Но… Махан, разве я готова?
Я молча кивнул и улыбнулся. Мое учительство закончилось – Флейте пора становиться Элементным. По всей видимости, в Барлионе появился Шаман, который даст фору не только мне, но также Шилопопой и Калатее. Флейта – уникум, и ей нужно продолжать развиваться. Жаль, что не со мной – у девушки должен быть свой собственный Путь…
– Жаль, – пробормотал Корник, прежде чем исчезнуть, – что ты еще пару недель не потерпел. Я бы у Пронто спор выиграл… Придется, видимо, ему ящик лучшего вина «Золотой подковы» покупать… Вот уж орк продуманный! Наверняка в сговоре с тобой! Не бывает таких совпадений!
Флейта бросила прощальный взгляд и исчезла, оставив меня один на один с новым кораблем. Пришло сообщение, что мой ученик приступит к Инициации через неделю, после дополнительного обучения у Корника, и я горько вздохнул – мне будет не хватать этой мелкой зануды…
Не мудрствуя лукаво, я нарек свой живой корабль «Наутилусом». Надеюсь, Жюль Верн не подаст на меня за это в суд, после чего перед глазами появился аналогичный обычному кораблю интерфейс управления. После нескольких минут изучения я понял, что не совсем обычный – отсутствовали страшные упоминания о мачтах, зато вместо этого наличествовало дополнительное вооружение. На обычных пиратских кораблях оно состояло из одного-двух носовых гарпунов и абордажных крюков. Пушек в Барлионе не было, и это не могло не радовать. Да и зачем кораблю лишнее оружие, когда на борт можно позвать отряд Магов, которые сами по себе уже есть грозное оружие? Однако у моего Наутилуса все было немного нестандартно.
Во-первых, все щупальца выполняли не только обязанности весел, но также могли участвовать как в абордажной, так и обычной атаке, проламывая днища кораблей из глубины. Имея возможность погружаться под воду на десять метров, «Наутилус» становился крайне опасной силой, ведь в Барлионе отсутствовали хоть какие-то намеки на сонары. Подплываешь снизу к кораблю, всеми двадцатью щупальцами бьешь в днище, и вуаля – вражеского корабля нет! Переходим к следующему. Теперь я понимаю, каким образом кальмародельфин уничтожал корабли пиратов и купцов – подплывал снизу, вцеплялся щупальцами и уходил на дно, утаскивая за собой корабль. Таким образом, можно смело утверждать: мой кальмародельфин и тот, за которым нам нужно будет охотиться, – это разные звери. Даже интересно – можно ли приручить большого?
Во-вторых, имелось дополнительное оружие, обусловленное особенностью корабля, – рот, наполненный зубами, позволяющий смело идти на таран с последующим пережевыванием корпуса корабля противника. Кальмародельфину было глубоко плевать на лобовой удар носом, поэтому в особо коварных вариантах уничтожения противника можно поиграть с ним в игру «кто свернет первым».
В-третьих, кальмародельфин умел стрелять черной жидкостью, именуемой «темный туман». Нанося урон всей органике, темный туман тем не менее имел отрицательное свойство – он наносил урон, в том числе и кальмародельфину. При этом радиус действия «тумана» был небольшой – несколько метров. Достаточно убраться из черного облака, как его разрушающее действие заканчивалось, и через пять минут «темный туман» растворялся в воде. Крайне спорное оружие, но раз есть, значит, нужно его как-нибудь опробовать.
Тестирование управлением заняло у меня так много времени, что я даже не заметил, как на небе появилось солнце. Зато умудрился узнать еще две особенности «Наутилуса». Первая – на него совершенно не действуют защитные маяки, что мы с Флейтой активировали, вторая – корабль имеет возможность вылезти на берег и заползти в море обратно. Тоже удивительная особенность с непонятным применением.
Прежде чем отправиться обратно в Нарлак, я решил заехать в Жмыхарку и сообщить Растману о том, что монстр пойман. Уверен, через какой-то промежуток времени появится новый кальмародельфин, который тоже продолжит терроризировать село, но сейчас никого не будет. Но я никак не мог ожидать удивительной реакции жителей Жмыхарки…
– МОНСТР!!! СПАСАЙСЯ!!! – дикий крик Растмана разорвал утренний покой села, заставив меня улыбнуться. Еще бы – минуя все защитные барьеры, прямо к пирсу подплыл монстр. Страх, да и только!
– Растман, успокойся! Это я – Махан! Отныне этот кальмародельфин мой!
– Махан? – Староста, явно уже по привычке, очутился у стены одного из домов, старательно отползая подальше. – Который Дракон?
– Совершенно верно, – с усмешкой ответил я, причаливая и спрыгивая на пирс. – Отныне этот монстр – мой корабль!
– Хорош корабль, ничего не скажешь, – раздался глухой голос прямо за моей спиной. Я мгновенно обернулся и уподобился жителям села, ошеломленно уставившись на двухметрового Водяного, усевшегося на край кальмародельфина и свесившего хвост к воде. Свой 500-уровневый хвост Хранителя данных мест… – Однако налог нужно заплатить. Нехорошо как-то без налога-то.
– Налог? – удивленно переспросил я. – За что? Как только появлюсь в Малабаре – заплачу…
– Что ты за корабль заплатишь, это понятно, – махнул рукой Водяной. – Я же говорю о другом налоге – дорожном. Или водяном, называй как хочешь. За пользование океаном с тебя пять тысяч золотых, учитывая мощность корабля и количество хвостов. Это тебе еще повезло, что у тебя прописка не в столице – так налог был бы гораздо больше! В общем, на воздухе мне трудно долго находиться, предлагаю заплатить. Так будет всем проще…
Дорожные сборы! Вот, блин, разработчики гады! На всем, даже такой малости, стараются делать деньги! Причем деньги за счет игроков!
– Махан, ты это, не обессудь, – пришел в себя Растман. – Только с тебя за три мешка рыбы шестьсот золотых. Если бы уплыл сразу – слова бы не сказал, но раз вернулся, то… Кстати, может, тебе еще рыбы нужно? Мы это вмиг организуем!
На это я только смог усмехнуться, молча протянув старосте мешок с нужной суммой и заказав еще четыре бочки с рыбой. У моего корабля, оказалось, была еще одна удивительная особенность – его нужно было кормить, иначе он уходил в спячку. Раз в неделю кораблю требовалась стандартная бочка рыбы, при этом пять штук помещалось в специальном трюме для кормления. Скупился один раз, и целый месяц не забиваешь голову глупыми вещами. При этом, что немаловажно, основной трюм у кальмародельфина тоже имелся – в брюхе. Туда можно прятать еду, добычу, вещи – работала эта часть брюха как обычный склад. Удобная все же рыба этот кальмародельфин. Странно, что их еще не выпустили в массовую эксплуатацию.
– Дим, ты где? – около двух часов раздался мысленный вопрос от Анастарии. Судя по карте, я катастрофически не успевал вернуться к трем часам в Кадис. За пять часов мне удалось преодолеть сто пятьдесят километров – кальмародельфин выдавал тридцать километров в час, учитывая бонус на скорость. Первый уровень – что с него возьмешь…
– В море, корабль обкатываю, – нейтрально ответил я, не желая светить корабль. Сюрприз будет…
– Ты купил себе корабль? Зачем? Мы же все обсудили! – Возмущение Анастарии было столь явственным, что я его ощутил даже в реальности.
– Насть, так получилось…
– Дима, Дима… Дурак ты великовозрастный! Ладно – возвращайся. Тебя когда ждать?
– Примерно через два часа, раньше я не успею…
– Стоп! Какие два часа? Где ты сейчас находишься?
– В море. Бодрость заканчивается, давай по амулету поговорим…
– Рассказывай, что натворил? – буквально через мгновение позвонила Настя. – Никогда не поверю, что ты потратил десять миллионов на корабль. Не было у тебя такой суммы!
– Не было, – согласился я. – Я корабль не купил, а раздобыл…
– Ничего не хочешь мне рассказать? – тут же послышался вопрос. – Корабль он, видите ли, достал… Доставатель, блин…
Несмотря на то что из памяти еще не выветрились темные мысли об Анастарии, идти на конфликт с девушкой я сейчас был не готов. У меня было слишком мало информации, и все мои доводы можно было разбить в течение минуты. Ссылаться на ощущения в отношениях мне очень не хотелось, тем более что в отношении Анастарии они ни разу не требовали напрячься, я отправил призыв. Разбираться с проблемой будем по мере ее наступления…
