– Как ты думаешь, как мы тут с тобой очутились? – спросила у Ани Мариша. – Последнее, что я помню, – это я пью вино. А потом кто-то врезал мне по башке. Очнулась я уже тут.
– Со мной та же история, – сказала Аня.
– А кто мог перенести нас сюда? – спросила Мариша. – Если это сделали сообщники Али, то почему они не забрали его с собой? И почему не тронули Алекса? И где полиция, которую вызвал Алекс?
– Очнись, – злобно цыкнула Аня на подругу. – Открой глаза пошире. Это твой жених нас сюда и устроил. И догадываюсь, что отнюдь не из соображений нашей безопасности. А полицию он вовсе и не вызвал. Просто сделал вид, что говорит с полицией по телефону, чтобы мы успокоились и легче было с нами покончить.
– Ты считаешь, что Алекс оглушил нас с тобой? – ужаснулась Мариша. – Никогда не поверю в такую гнусность.
– Придется, – пробормотала Аня. – Кроме него и нас, больше никого в комнате не было. И вот теперь мы с тобой лежим здесь, а Алекс нет. Улавливаешь взаимосвязь?
– Улавливаю, – подавленно кивнула Мариша. – Но все равно не понимаю, зачем ему понадобилось запихивать нас в этот подвал.
– Да потому что мы с тобой увидели вот этого типа, – объяснила ей Аня и снова сделала попытку лягнуть Али.
Неизвестно почему, но его невозмутимость Аню страшно раздражала. Пока она тут лежит и с ума сходит от тревоги за их дальнейшую с Маришей судьбу, этот гнусный мерзавец, из-за которого вся каша и заварилась, лежит тут и в ус не дует. Есть, спрашивается, справедливость на свете?!
– Как ты думаешь, что Алекс с нами сделает? – услышала Аня голос Мариши.
– Не знаю, – откровенно призналась та. – Может быть, оставит в живых. Но я, честно говоря, на это особенно не рассчитывала бы.
– Зачем ты все время говоришь гадости про моего Алекса? – разобиделась Мариша.
– А зачем он нас сюда сунул? Да еще руки и ноги связал? – не сдавалась Аня. – Тебе хорошо. У тебя с Алексом близкие отношения. Можно сказать, ты почти его жена. Так что тебя он, вероятно, пощадит. А мне каково?
– Я тебя не оставлю, – утешила ее Мариша. – Если он захочет тебя убить, я скажу, что только через мой труп.
– Это утешает, – буркнула Аня. – Но давай-ка лучше попытаемся развязать друг друга.
От кляпов подруги избавились уже давно. Все-таки Алексу явно недоставало сноровки. Кляпы он вставил кое-как. Подругам не стоило никакого труда избавиться от них. Теперь они попытались развязать друг другу руки. Но тут Алекс поступил более основательно. И хотя связал их не слишком профессионально, но зато намотал столько узлов, что возиться с ними можно было до второго пришествия.
– Как ты думаешь, который сейчас час? – оторвавшись от веревки у Ани на запястьях, спросила Мариша.
– Наверное, уже утро, – сказала Аня. – Или даже день. Мы тут с тобой уже долго отдыхаем.
– А ребята нас уже ищут?
– Не зна-аю, – с сомнением протянула Аня. – Лично я бы на это не особенно рассчитывала.
Аня сильно ошибалась. На воле был еще не день, а самое что ни на есть раннее утро. Но тем не менее Андреас с Карлом уже приступили к обходу соседей в Анином доме. Несмотря на трудный день накануне, парням никак не спалось. Покемарив несколько часиков, они вскочили и отправились беседовать с соседями.
Полицейские надеялись услышать что-нибудь, что позволило бы им понять, куда направились подруги, чтобы сразу же начать розыск пропавших. К восьми утра парни обошли уже почти все квартиры в доме. Но увы! Никто не видел ничего подозрительного. Лишь у толстячка аптекаря, живущего на третьем этаже в мансарде, вчера вечером кто-то угнал машину.
– Поставил ее на сигнализацию, – взволнованно рассказывал он Карлу, которому поневоле приходилось его слушать, – не успел дойти до дома, как слышу – гудит. Я помчался, но не успел. Хромал.
– Хромали? – машинально переспросил его Карл. – А в чем дело? Упали?
– Да, упал, – кивнул толстяк. – Точней, меня уронили. Эта огромная девица, которая приехала в гости к нашей бедной фрау Ани.
– Мариша? – вздрогнул Карл. – Вы ее видели вчера вечером?
– Ее и бедную фрау Ани, – кивнул толстяк. – Они куда-то обе очень торопились. А потом я услышал, как заплакала моя машина. Очень вас прошу, господин полицейский, может быть, фрау Ани знает что-нибудь о моей машине. Может быть, она видела, кто ее угнал?
– Очень может быть, – пробормотал Карл.
– Вы у нее спросите? – с надеждой канючил аптекарь. – А то эта старая калоша не желает мне помочь. А она наверняка видела, кто угнал мою машину. Она же стояла там, когда это случилось. Но не желает признаваться. Она меня ненавидит.
– Кого вы имеете в виду? – спросил у него Карл.
– Эту мерзкую старуху, которая вечно таскается всюду со своим огромным зонтиком, – сказал толстяк. – Она точно была на улице, когда преступник угонял мою машину. Но не желает говорить. Спросите ее, ради бога. Вам она не посмеет солгать.
Карл и без просьбы аптекаря собирался побеседовать со старухой. По описанию он легко опознал фрау Магду. Она стояла последней в списке соседей. Карл спустился вниз и сообщил Андреасу о результатах беседы с аптекарем.
– Странно, – почесал небритый подбородок Андреас. – Я только что разговаривал с бабкой. Она ни словом не упомянула о том, что вчера стала свидетельницей угона.
– Хозяин угнанной машины уверяет, что соседка за что-то на него взъелась. Честно говоря, мне он и самому не понравился. Такой жирный и весь трясется. Так что осуждать фрау Магду я не могу. Если бы дело было только в машине этого толстяка, то я бы пальцем о палец не ударил. Пусть бы этим занимались те, кому по роду службы полагается заниматься угонами автомобилей.
– А в чем тогда дело?
– По словам аптекаря, получается, что его машину угнали в то же время, в которое наши подружки покинули дом, – сказал Карл.
– То есть?.. – затаил дыхание Андреас.
– Вот именно, – кивнул Карл. – Пошли, поговорим еще раз со старухой.
Фрау Магда встретила полицейских не слишком приветливо.
– Я вам уже все сказала, – холодно сообщила она им. – Больше мне нечего добавить.
– Вы не понимаете, на ваших глазах, вероятно, было совершено преступление, – умильно проворковал Карл. – И ваш гражданский долг помочь нам в расследовании этого преступления.
– Не тычьте мне в глаза моим долгом, – сердито огрызнулась бабка. – Я его выполнила на все сто процентов. И оставьте меня наконец в покое. Несколько дней назад я уже имела дело с полицией. И вы выставили меня чуть ли не полоумной дурочкой, когда я заикнулась про то, что видела негра возле нашего дома.
– Но мы-то вам верим! – горячо воскликнул Карл.
Старуха подозрительно посмотрела на него.
– Что тебе нужно? – наконец спросила она. – Хочешь найти машину этого толстого хама? Не выйдет. Пусть тебе помогает кто угодно, но только не я.
– Дело совсем не в машине, – грустно сказал Андреас. – Мы ищем двух девушек.
– В молодости такое случается, – понимающе кивнула бабка. – Но чем я-то вам могу помочь?
– Вы видели этих девушек вчера, – сказал Андреас.
– Я? – удивилась фрау Магда.
– Да, вы их знаете, – сказал Андреас. – Это фрау Анна – вдова бедного убитого господина Герберта. И ее русская подруга.
– Ах, эти! – вспомнила фрау Магда. – А что, с ними что-то случилось? Почему вы их ищете?
– Они исчезли, – еще более грустно сказал Андреас. – И у нас есть основания полагать, что они попали в беду. Вы ведь их вчера вечером видели? Куда они направились?
Фрау Магда задумалась. С одной стороны, ей хотелось помочь найти девушек. А с другой – она опасалась снова попасть впросак. Ей вовсе не хотелось, чтобы над ней снова смеялись. Конечно, она видела, как вчера фрау Анна угоняла машину толстяка аптекаря. Но фрау Анна была вполне порядочной женщиной. Женой, а теперь вдовой преуспевающего инженера. И у бедной старой фрау Магды решительно не укладывалось в голове, зачем такой женщине воровать чужие машины. Ей это решительно не для чего было делать. А значит, она этого и не делала.
Тут фрау Магда очень кстати вспомнила про голые ноги на стене дома, которые ей тоже вчера померещились. И то, как смотрел на нее аптекарь, когда она и ему предложила полюбоваться этим редким в здешних местах зрелищем. Нет, фрау Магде совсем не хотелось, чтобы ее отправили в приют для умалишенных старух, где она и закончит свои дни в обществе полных идиоток. Поэтому она приняла решение ничего не говорить этим парням о том, что она вчера видела.
– Я ничем не могу вам помочь, – сказала фрау Магда. – Я не рассмотрела, куда направились фрау Анна и ее подруга.
Андреас тяжело вздохнул.
– Но вы же с ними встретились лицом к лицу, – сказал он.
– Нет, – спокойно покачала головой фрау Магда. – Я стояла за рекламным щитом. И они меня не видели.
– Но вы слышали, как загудела сигнализация на машине? Вы видели, кто садился в машину?
