— Хорошо, хорошо, — Эссэйл быстро проверил оружие. — Постарайтесь выяснить, где они пропадали, ладно?
— Как скажешь.
Оба парня синхронно кивнули и вернулись к еде.
Никакой еды для него. Над кофейником он взял баночку янтарного цвета и открутил крышку. К ней была прикреплена маленькая серебряная ложечка, которая звякнула, когда он наполнял ее с кокаином. По одной дорожке на ноздрю.
Пора взбодриться.
Эссэйл прихватил остаток с собой, положив в тот же карман, что и сигары. Прошло порядком времени с тех пор, как он кормился в последний раз и начинал ощущаться результат. Заторможенность в теле, неясность ума — все это было незнакомо.
Недостатки Нового Света? Труднее найти женщин.
К счастью, неразбавленный кокаин служил не плохим заменителем, по крайней мере, на какое-то время.
Быстро надев практически светонепроницаемые солнцезащитные очки, он прошел через прихожую и перед выходом собрался с духом.
Распахнув дверь…
Эссэйл отскочил и застонал от стремительной атаки, его тело едва устояло на ногах. Несмотря на то, что девяносто девять процентов его кожи были закрыты многочисленными слоями одежды и он одел темные очки, меркнувшего света на небосклоне было достаточно заставить его заколебаться.
Но уступать биологии было некогда.
Заставив себя дематериализоваться в лес позади дома, в наступающей темноте Эссэйл принялся выслеживать женщину. Определить ее местонахождение оказалось достаточно просто. Она двигалась в обратном направлении на своих беговых лыжах, держа путь между пушистыми сосновыми ветвями, голыми дубами и кленами. Основываясь на траектории ее движения и применяя ту же внутреннюю логику, что она продемонстрировала предыдущим утром, Эссэйл вскоре оказался впереди нее, ожидая появление женщины в этом месте…
Ага, попалась? Черная «ауди» из галереи. Припаркована на обочине расчищенной дороги в трех километрах от его собственности.
К тому времени, когда она вышла из-под покрова деревьев, Эссэйл стоял, прислонившись к водительской двери и пыхтел кубинкой.
Она резко остановилась в проделанной ею двойной колее, палки раскинуты под широким углом.
Он улыбнулся ей, выпустив в сумерки облачко дыма.
— Прекрасный вечер для тренировки. Наслаждаетесь видами… моего дома?
Ее дыхание было учащенным от физической нагрузки, но не от страха, насколько он мог судить… и это его заводило.
— Понятия не имею, о чем ты…
Он оборвал ложь:
— А как тогда объяснить, что в данный момент я наслаждаюсь тем, что вижу перед собой.
Пока его глаза намеренно медленно скользили по ее длинным атлетически сложенным ногам в облегающих лыжных брюках, она сердито смотрела на него.
— С трудом верится, что ты способен вообще видеть хоть что-то в этих очках.
— Мои глаза весьма чувствительны к свету.
Она хмуро оглянулась вокруг:
— Здесь темно, хоть глаз выколи.
— Здесь достаточно света, чтобы видеть вас. — Он сделал еще одну затяжку. — Не желаете узнать, что я сказал Бенлуису прошлой ночью?
— Кому?
Теперь она раздражала его, и он повысил голос:
— Маленький совет. Не надо играть со мной в игры… это убьет вас быстрее, чем любое нарушение границ.
Ее расчетливые глаза прищурились, холодно оценивая его слова.
— Вот уж не знала, что нарушение частной собственности влечет за собой смертный приговор.
— Когда имеешь дело со мной, есть целый список того, что карается смертью.
Она вздернула подбородок.
— Да ну? Какие мы опасные.
Как будто он котенок, который играет со шнурком и шипит на него.
Эссэйл двигался очень быстро. Он отлично знал, ее глаза не смогут за ним уследить… только что он был в нескольких метрах от нее, и вот уже стоит на кончиках ее лыж, приковав к месту.
Женщина вскрикнула в смятении и попыталась отскочить, но естественно, ее ноги удерживали лыжные крепления. Чтобы уберечь ее от падения, он схватил ее за руку своей свободной от сигары рукой.
Теперь течение ее крови ускорилось от страха, и, вдохнув этот аромат, Эссэйл затвердел. Дернув ее вперед, он уставился на нее сверху вниз, прослеживая черты лица.
— Осторожнее, — сказал он тихо. — Я легко обижаюсь и мой нрав успокоить не так просто.
Хотя, он мог придумать как минимум одну вещь, которую она способна ему дать, чтобы успокоить его.
Наклонившись поближе, он глубоко вдохнул. Боже, какой запах.
Но сейчас не время отвлекаться на все это.
— Я сказал Бенлуису, что посылая людей к моему дому, он делает это на свой страх и риск… и их тоже. Я удивлен, что он не проинформировал вас об этих, надо сказать, весьма четких границах владения…
Боковым зрением он заметил неуловимое движение ее плеча. Правой рукой она собиралась достать оружие.
Эссэйл воткнул сигару в зубы и поймал это тонкое запястье. Сдавив его и остановившись лишь тогда, когда боль углубила ее дыхание, он выгнул назад ее тело, чтобы в полной мере дать ей почувствовать всю его силу… имеющую власть над собой и над ней. Над всем.
И когда до нее это дошло, женщину охватило возбуждение.
***
Прошло так много времени, пожалуй, даже слишком много, с тех пор, как Сола желала мужчину.
Не то чтобы она находила их нежеланными в целом, и не то чтобы не было предложений к горизонтальным сражениям со стороны представителей противоположного пола. Все казалось не стоящим неприятных последствий. И, может быть, после единственных отношений, из которых ничего не вышло, она вернулась назад к своему строгому бразильскому воспитанию… что было иронично, учитывая как она зарабатывала на жизнь.
Этот мужчина, однако, привлек ее внимание. И даже очень.
Захваты выше локтя и на запястье не имели ничего общего с обходительностью, более того, не было сделано никакой скидки на то, что она женщина. Его руки сжимали до такой степени, что боль просочилась в сердце, заставляя его колотиться. Так же угол, под которым он выгнул ее спину, был тестом на способность гибкости позвоночника, вызывая жар между бедрами.
Завестись от такого… явное пренебрежение самосохранности. На самом деле, глядя в эти черные очки, она ясно сознавала, что ему ничего не стоит убить ее прямо на месте. Свернуть шею. Сломать руки просто, чтобы посмотреть, как она будет корчиться на снегу и орать перед тем как ее задушит. Или, возможно, огреет чем и сбросит в реку.
В голове всплыл голос ее бабушки с сильным акцентом:
«Почему бы тебе не встретить славного парня? Мальчика из католической семьи, которую мы знаем? Марисоль, этим ты разбиваешь мне сердце».
