А заодно обсудили с девочками, как они «переговариваются» во время боя. Оказалось, боевые воспринимают такие «переговоры» как само собой разумеющееся — и даже пообещали рассказать, как именно проводят тренировки. Правда заявили, что учиться нужно не меньше пары лет. А для полноценной передачи информации нужно или касаться друг друга, или находиться на расстоянии не больше пары шагов.
А потом Дед вышел на свою тренировочную площадку, и начал под руководством девочек отрабатывать навыки школ воздуха и воды. Хотя на «боевые» они в его исполнении не тянули.
Затем пришли ребятишки, растянули на щитах тряпки разных цветов, и Листари начала швыряться в них огненными заклинаниями. Тряпки, видимо, были с какими-то пропитками. Какие-то тлели, какие-то долго сопротивлялись огню. А какие-то наоборот, вспыхивали еще ярче, создавая целое облако пламени. Витя что-то отметил в своих заметках, хмыкнул и быстро-быстро исчез.
А потом опять началась какая-то химия. Дед с Алексеем разложили на земле круглые глиняные шарики, размером с кулак. И Дед по одной начал отправлять их в щиты. Как и предполагала, это была взрывчатка. Разного типа. Вот теперь взрывы были что надо, а не от каких-то там фаерболов. Вот только не совсем умно, на мой взгляд, выходить на бой с магом огня, увешанным горшочками со взрывчатыми смесями.
Не знаю, что там были за составы, но явно не простой порох. Какие-то горшочки взрывались как фейерверк, какие-то вспыхивали ярко и почти беззвучно. Какие-то растекались по поверхности, продолжая гореть. Какие-то разносили щиты в клочья. А парочка просто пыхнули, выпустив дым без какого-то эффекта.
Следующим этапом стало испытание «бомб» на огнеупорность. Листари направляла на каждый какое-то из огненных заклинаний, и смотрели, сколько бомба продержится. И как взорвется. А Дед с Лешкой составляли таблицу и бешено о чем-то спорили. Их не понимали не только местные магессы, но и мы с Колей. Вроде бы все по-русски, но столько каких-то физико-химических терминов, что точно можно принять за заклинания. Кажется, смысл сводился к тому, как создать «градиент» и «растянуть по времени» воздействие. Рискованный план, спору нет. Вот только принимать ли такое действие за «прогрессорство», которого мы стараемся избежать? Или тут речь идет о выживании, и следование букве закона не действует? К тому же мы не изобретаем паровой двигатель, а просто смешиваем вещества, и так известные местным химикаты… и секрет самодельной синтетической взрывчатки останется с нами, а местные не разберутся, где взрывчатка, а где магия. Это же не автомат, в конце концов, который предлагал использовать Коля!
А потом прибежала Иза, и зашептала, что появился сигнал. Дед кивнул, отдал какие-то распоряжения ребятишкам и отправился к реке. Через которую уже плыли два пловца, а за ними — три надутые воздухом меха. Когда выбрались на берег, оказалось, что это два вчерашние охотника. А в мешках нарезанное на крупные куски мясо. Похоже, пара местных оленей. А еще три шкуры местных волков. Тоже крупные зверюшки.
Дед подошел к охотникам и они начали что-то обсуждать, энергично жестикулируя. После чего Дед кивнул, церемонно прижал кулак к груди в символическом приветствии, и отправился к реке. Я ожидала, что он разденется и поплывет… но этот выпендрежник остановился, встал в стойку привлечения энергии, закрыл глаза… и перед ним на поверхности воды появилась ледяная дорожка. По которой он и двинулся через реку. Ну, типа, «по воде аки посуху».
Дед добрался до противоположного берега, обернулся взмахнуть рукой… и плюхнулся на задницу. Да, далеко ему до Того Самого. Сил, судя по всему, на этот фокус ушло изрядно. Отдышавшись, Дед отправился в сторону опушки. А спустя какое-то время оттуда вышел Коля. Увы, ледяной мост к тому времени растаял, так что ему пришлось по старинке плыть к нам, отталкивая льдины. И я с ходу запихнула его в баню. Которая, как ни странно, была хорошо протоплена. Похоже, Дед поставил задачу Изе.
А через полчаса Дед торжествующе вошел на площадь, ведя за собой Росси. За которой на самодельных волокушах, сделанных из пары стволов, лежал огромный олень. Или баран, судя по рогам. Хотя по размерам и форме башки — скорее лось. В общем, дичь. А еще сзади были привязаны два здоровенных дохлых волка. Так, нужно расспросить Колю подробнее, что там за охота была. Похоже, не все прошло так просто, как расписывал Дед — пришли, подстрелили парочку бычков (два сверх лицензии), вернулись, продали, получили деньги. Ладно, расспрошу Колю, когда в себя придет.
Глава 12. Дуэльный кодекс
и подстава на деньги
С утра Дед куда-то быстро исчез. Заявив, что на драку прибудет вовремя. Мол, место знает, время помнит. И все будет пучком. Ребята отправились вместе с ним.
А я не находила себе места. Коле-то что? Расположился за столом и автомат чистит! А я тут мечусь, вся на нервах! Устроить ему скандал, что ли? Ладно, потом.
Зухра с Иришей прихватили с собой Изауру и отправились во флигель. Точнее в подвал-лабораторию, готовить какие-то зелья. Так что еле дождалась полуденного колокола над ратушей, подняла Колю и отправилась к полигону.
***
Да, правильно наши фантасты рассказывают о средневековье. Тут любое мало-мальское событие превращается в праздник. Что победа в войне, что казнь преступников. А уж официальная дуэль магов… На полигоне собрался, наверное, весь город. Причем в праздничных одеждах. И судя по всему, многие пришли еще с утра.
Окрестности полигона больше напоминали ярмарку. Носились разносчики с пирогами, какими-то сладостями, фруктами, горшочками с кашей. А также водой, морсом и пивом. А еще вокруг стояло с дюжину настоящих мангалов, на которых жарили шашлыки на шампурах. Причем подавалось это как «новейшее блюдо из оленя, которого охотник подстрелил накануне своей дуэли!» Похоже на очередной рекламный трюк Деда. И мясо на этот «последний шашлык» пошло от тех оленей, что вчера подстрелили охотники. А судя по ценам на «экзотическое блюдо», трактирщик решил сделать сегодня годовую выручку.
За вчерашний день весь склон на восточной части полигона оказалась застроен скамеечками. Так что получился такой себе амфитеатр. А западная, более плоская, осталась пустой. Ну и правильно, там все равно много народу не поместится. А ограждение с той стороны так себе. Если маги начнут швыряться огнем, сожгут все к черту.
Я начала было переживать, что не удастся найти свободное место. Но оказалось, для нашей команды зарезервирована специальная ректорская ложа. Более того, на ней установили удобные кресла, а сверху натянули матерчатый тент. На самом почетном месте, на возвышении в центре ложи, стояло огромное мягкое кресло с массивными подлокотниками и высокой спинкой — почти трон. В нем торжественно восседал сам Ректор. Справа на креслах умостился полный преподавательский состав Академии. А левую сторону отдали нашей команде. В ложе уже сидели не только все наши, но и три девчушки-магессы. Они скромно жались на пуфиках перед самым барьером.
Как только мы с Колей появились, ректор жестом подозвал нас и наклонился в мою сторону.
— Кажется мы сумели договориться с Рохарьо, — доверительно сообщил он мне. — Конечно, академии придется пойти на кое-какие жертвы. В том числе материальные. Да и репутации будет нанесен урон… но надеюсь, меньший, чем смерть одного из учеников. Жадность Рохарьо известна, но сегодня он превзошел себя. Возможно, перед ним придется извиниться. Изменения коснутся и учебного процесса… Да и многие преподаватели…
— Прошу прощения, уважаемый Высокий Мастер Дал-Стан-Арим, — не очень вежливо перебила я. — а вы согласовали это решение со вторым участником дуэли? С нашим Дедом?
— Я пока не успел его найти. Но не думаю…
— Увы, не уверена, что ваши усилия принесут результат. Наш коллега… обладает не очень простым характером. Так что не думаю, что он захочет пойти на уступки. Тем более, если это связано с материальными потерями. Так что приготовьтесь, что он отвергнет щедрое предложение.
