во враждебном королевстве? — выгнул бровь король, поджав губы. — Этого не будет.
— Но сейчас и вправду лучше позвать Рому.
Алард вовремя заткнул меня, так как к нам в закуток вломилось несколько личностей бандитской наружности. Мужчина оперативно задвинул за свою спину и встал в стойку. Благо было темно и, кажется, купол закрывал нас от глаз.
— Они не могли далеко уйти, ищите. Никого не оставлять в живых! — на дортмундском отдал приказ мужской голос.
Король задвигал пальцами, мастерски вплетая несколько заклинаний, и как только перед нами появилась темная фигура, атаковал. Раздались вспышки боевых заклинаний. Нас заметили, но мужчина отбивался как лев. Одновременно удерживая блокирующий щит и контратакуя стягивающихся дроу. Я держалась за его спину и мысленно звала Рому. Но этот Темный именно сейчас игнорировал меня. Знатно обиделся.
— Сдавайтесь, Ваше Величество! Вам не выстоять. — победный голос наемника просто сочился сарказмом.
— Ромочка, спаси нас, — бормотала я, стараясь не вскрикивать от летящих снарядов.
— Радгар, явись ко мне! — рявкнул Алард и послал в небо темный луч.
Не знаю, что должно было случиться, но герцог не появлялся. Рома тоже включил по максимуму обиженку и не отсвечивал. А нас продолжали теснить.
Скольких положил Алард — неизвестно. Дроу прибывали, шипение ящеров раздавалось со всех сторон. Я чувствовала, как выдохся правитель, хоть он и не пропускал атаки, но все же был один против целой толпы.
Бой продолжался больше получаса, и, честно говоря, я потеряла надежду на то, что мы выстоим. Но где-то за нашим закутком послышались новые взрывы и отборная ругань наёмников. Кажется, к нам пришла подмога, и часть атакующих разделилась, отбиваясь от новых прибывших. Алард немного расслабился, воспрял духом и продолжил усиливать защиту.
В какой-то момент один из лучей пробил брешь в нашем куполе, попав мужчине в плечо, и снес его в сторону. Король успел подняться, но не успел залатать купол.
— Алард!
Бросилась к нему, закрывая всем телом и прижимаясь щекой к груди.
— Какая преданная у вас невеста, — расхохотался мерзкий голос.
Почувствовав слабину, десятки дроу одновременно атаковали нас.
— Спаси его, Богиня! — зашептала, прежде чем пришла ужасная боль и все пространство вокруг озарилось белым светом. Он был таким ярким, что я ничего вокруг не видела. Лишь слышала под ухом, как гулко бьется сердце короля, и единственная мысль тревожно билась в помутневшем от боли рассудке. Он жив, как и Рома. Значит, все не напрасно.
— Нексус! — последнее, что услышала перед тем, как отключиться окончательно.
Приходила в себя тяжело. Голова гудела, в глазах будто песок насыпали, и горло дерет так, что дышать больно. Кое-как разлепила веки и удивленно села. Я находилась в светлой палате. Что именно меня удивило? Солнце, светящее прямо в распахнутое настежь окно, и лёгкий тёплый ветер, колыхающий тюль. Осмотрела комнату: стерильно-белоснежная, с несколькими совершенно одинаковыми койками и тумбочками между ними. А что, собственно, случилось? Меня поцеловал Рома, я возмутилась произволу, он психанул, и на нас напали. Отлично, ночные события вспомнила. Но как я оказалась здесь? И здесь — это где? Может быть, перемещение — дело рук Богини? То есть Алард один, без Ромы, остался где-то там, в стране дроу? А я?
— Рома? — просипела и поморщилась от боли. Связки сорвала, что ли, чего мне так больно?
На локтях привстала и уже устала. Что-то совсем плохо мне. И позвать никого не могу. Повертела головой, заметила на тумбочке колокольчик. Хм. Кое-как дотянувшись, позвонила в него. Через пять минут ко мне явились двое. Старичок, сморщенный, скрюченный, и женщина в теле. Они окружили меня. Одна помогла сесть, подложив под спину две подушки, а старик протянул три стаканчика с настойками разных цветов.
— Где я? — наконец вставила хоть слово. Но ответить они не успели.
В палату ворвались Бартольд и Орэт. Муж в два шага преодолел расстояние и схватил в охапку, сдавив ноющие рёбра. Краем глаза заметила ещё двоих. Незнакомца. Высоченного, красивого и смутно знакомого. И живого, совершенно здорового Аларда.
Глава 40
— Я не хочу ехать во дворец, — тихо заметила, придирчиво рассматривая очередное подаренное королём платье.
— Почему? — нахмурился Орэт и, притянув к себе, посадил на колено.
Он за эти три дня слишком резво изменил наши отношения. Маркиз показал, что готов заботиться обо мне, как и я о нём. Непрерывно сидел подле меня, лечил настойками и обтираниями. Читал книги вслух и кормил с ложечки. Я даже пошутила, что из него получилась лучшая нянька, чем титулованный лорд. Как оказалось, мы всё ещё находились в королевстве дроу, только не в подземном городе, а на поверхности. В доме главной настоятельницы Богини Наит. Именно сюда умирающую меня перенесли и вручили в руки лекаря и его помощницы. Процесс выздоровления занял несколько дней.
Бартольд же стоял на страже и не давал ни дроу, ни Аларду, ни кому-либо другому беспокоить меня. И пока я провалялась в постели, обложенная с комфортом, Алард со своим новым приятелем, которого мне никто не представил, и с принцем Намтаром начали массовые репрессии. В чужом королевстве, ага. Возможно, меня наверх и выгнали, чтобы я не видела реки крови и прочие ужасы, на которые способен Рома. А уверена, Тьма больше всех негодует, что, пока он там обижался, меня чуть не убили. Просто представляю, как он шипит в лицо бедным дроу: «Ты пос-сс-смел поднять руку на мой С-сс-светоч!»
И вот, собственно, прошло три дня. Я уже окрепла и даже сама сходила в душ. Мы с Орэтом немного прогулялись во внутреннем дворике, правда, я быстро устала, и мужчине пришлось до комнаты нести меня на руках. Но целитель Барэл успокоил тем, что ещё пара дней и я буду совершенно здорова. Так что не отчаиваемся, а быть слабенькой иногда нужно. Чтобы мужчина на руках носил и заботился. Так Мирабелла говорит. Так что следуем её философии. Отвлеклась.
В общем, только, значит, мы устроились на дневной отдых в компании с книгами, явился посыльный. Тщедушный дроу вручил вышедшему встречать его Орэту сундук и письмо с печатью короля. В сундуке было несколько платьев, туфли разных фасонов, комплекты белья и камисоли разных цветов. Пару парчовых накидок и ювелирные украшения. А в письме писалось, что я со своей семьёй приглашена на трёхдневный праздник в честь отречения короля дроу от престола с последующей коронацией принца Даркрая. Куда же делся старший, который наследный принц? По официальным данным, Камиэль, наследный принц Дортмунда, отрёкся от притязаний на трон. Во всяком случае, так сказал Орэт. Но что-то мне подсказывает,
