— Зачем? Вот сейчас мы улетим, и пусть он дальше делает что хочет! — вне себя от ярости крикнул Хэн и побежал к выходу. — Если я не вернусь через пятнадцать минут…
Рычание Чубакки заглушило его слова. Хэн остановился.
Ему навстречу, издавая мелодичные трели, катился Арту.
— Проклятье! — Хэн старался казаться суровым, хотя в душе был страшно рад, что все обошлось. — Где тебя носило? Мы чуть не улетели без тебя!
Арту невозмутимо катил дальше. Хэн пожал плечами.
— Что ты сказал? — возмутился Трипио. — Что значит «меня не волнует, что вы улетели бы без меня»? Ты хочешь погибнуть, испариться? Ну, это твое дело, глупая железяка, но мы ждали тебя так долго, что могли бы испариться сами!
Арту издал несколько звуковых сигналов разной высоты.
— Ах, вот как? Ну что ж, молодец, Арту, это очень разумно с твоей стороны! — теперь Трипио был сама любезность.
Хэн сел в кресло пилота и пристегнул ремни.
— Все, поехали!
Двигатель загудел, и по «Соколу» прошла легкая вибрация.
— Арту запрограммировал Станцию Крси, — сказал Трипио с таким важным видом, как будто он сам это сделал. — И теперь она полетит за нами — соответственно, в пыль она не превратится. А на ней осталось еще много гостей лорда Хетрира!
— А! — воскликнул Хэн. — Вот и прекрасно! Значит, мы возьмем их тепленькими!
«Сокол» поднялся со взлетного поля Станции Крси и устремился в пространство за «Альтерааном».
Лея уже приближалась к гиперпространству, но ее внимание было приковано к Станции Крси, «Соколу» и безумной звездной системе, которая вот-вот взорвется. Хрустальная звезда кружила вокруг Черной Дыры все быстрее и быстрее, извергая потоки кипящей плазмы.
У Леи дико болела голова, ей казалось, что ее мозг вибрирует в ритм с резонансом звездной системы. У сидевшей рядом с ней Риллао тоже был бледный и болезненный вид.
— Держись, — сказала Лея, не столько Риллао, сколько себе. — Еще немного, и мы вырвемся отсюда.
— Да, — прошептала Риллао.
Они увидели, как далеко впереди корабль Ксаверри исчез в гиперпространстве. Лея задумалась. Ксаверри заинтересовала ее. Лея хотела поговорить с ней, узнать побольше о том периоде жизни Хэна — сам он избегал рассказывать о нем. Как ни странно, она совсем не испытывала ревности.
«Я всегда верила, что, когда встречу Ксаверри, — думала Лея, — буду думать, что она не слишком хороша для Хэна. Но я ошиблась. Она вполне его достойна. И я рада».
Лея вглядывалась в дисплей, но «Сокола» не было видно.
«Где же ты?» — мысленно кричала она.
— Мама! — услышала она голос дочери.
— Что, Джайна?
— Я думаю… В общем, пойдем скорее… Дядя Люк-Сверкающий водоворот становился все яростнее, разрывая в клочья поверхность Белой звезды. Страшная боль пронзила Лее голову. Она закрыла глаза.
— Хэн! — в отчаянии крикнула она, теряя последние силы.
Внезапно в неистовом свете системы появилась темная точка, которая стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах.
— «Сокол»! — прошептала Лея.
Безумная радость захлестнула ее, заглушая резонирующую боль.
Далеко позади хрустальная звезда спиралью закручивалась в Черную Дыру. Находящаяся по соседству с ней Станция Крси пришла в движение, устремившись в пространство.
Хрустальная звезда разбилась вдребезги. Ее осколки, разорванные невообразимой силой, превратились в атомы, которые расщеплялись на ядра и электроны, на субатомные частицы. Когда они попадали в Черную Дыру, происходил бешеный взрыв энергии. Ее разрушительная волна вот-вот должна была вырваться в пространство.
На «Альтераане» Лея почувствовала разрыв в Силе еще до этого штурма, она знала, что должна вырваться до того, как волна накроет их, превратив в такие же элементарные частицы.
Наконец гиперпространство яркой вспышкой открылось перед ней. «Альтераан», «Сокол» и Станция Крси устремились навстречу безопасности.
Давление хрустальной звезды исчезло. Лея была свободна.
Она летела домой.
Лея вывела «Альтераан» из гиперпространства в нормальное пространство звездной системы Манто Кодру. Она замерла в ожидании.
— Хэн! — сердце Леи радостно забилось, увидев приближающийся к ней «Сокол».
— Мы сделали это! — крикнул Хэн по восстановившейся связи.
— У вас все в порядке? — Лея задыхалась от счастья. — Как Анакин?
— Все нормально. Я немного волновался за него, но все обошлось.
Станция Крси между тем вошла в орбиту солнца Манто Кодру. Согласно инструкциям Арту, ее механизм вошел в режим спокойного вращения по солнечной орбите.
Планетоид Хетрира, плавно круживший неподалеку, был обрамлен кольцом кораблей системы Манто Кодру — по заданию Леи ее помощники спасали похищенных детей. Работа по возвращению их домой началась.
Лея встала из кресла пилота и поспешила к двойняшкам. Они были страшно бледны, глаза горели лихорадочным блеском. Лея нежно обняла и поцеловала своих дорогих детей.
— Какие вы у меня храбрые, — светясь от счастья, произнесла она. — И храбрые, и умные. Я так горжусь вами!
Она взяла руку Люка, холодную и слабую.
— Люк…
— Дядя Люк! — Джайна потрясла его за плечо.
— Проснитесь! — Джесин похлопал его по щеке.
— Я ему помогу, — услышала Лея голос Риллао, стоявшей за ее спиной.
Риллао села на корточки рядом с Люком. Он не шелохнулся.
— Не уходи от нас, — тихо проговорила она. — Ты был в зоне влияния хрустальной звезды, но остался жив. Ты был в самом сердце влияния Вару, но остался жив. — Риллао приложила руку к его лбу. — Вернись к нам, Джедай.
Веки Люка дрогнули.
— Ты собираешься позволить такому пустяку, как разрыв во времени и пространстве, подавить тебя?
Люк открыл глаза, посмотрел на Риллао и улыбнулся.
Из другого угла кабины Тигрис молча смотрел на свою мать.
Радостно смеясь, Луза звонко зацокала своими копытцами по сходному трапу.
— Мы уже дома?
