иметь больше шансов на успех.
«По-хорошему бы накрыть обоих, — подумал я. — Вот только я еще не наработал таких навыков».
Фокусы вроде параллельного управления плетениями уже требовали серьезного уровня тренированности, которого я не имел. Впрочем, меня это не слишком беспокоило.
Не став придумывать ничего особого, я ударил излюбленным Тараном. Стену вынесло мгновенно. Спрятавшегося за ней человека перемололо, нашпиговав тело острыми щепками.
В это время с другой стороны из пустого проема выглянул Болт, нацеливая в мою сторону какое-то оружие. Хоть артефакт щита и был активирован, но подставляться почем зря я не желал. Времени хватило создать самое простейшее заклинание — свет. Резкая вспышка озарила темный коридор, ослепляя врага.
Рука Болта, ярко освещенного плетением, дрогнула. Оружие в его руке вспыхнуло, раздался звук хлопка. Затем где-то наверху раздался треск, на меня посыпалась штукатурка.
Я уже было собирался ударить в ответ, как Болт, видимо, осознав свою судьбу, сделал неожиданный ход.
— Подожди-и-и-и! — заверещал этот гад. — Не убивай! Стой! Не убивай!
Он упал на колени, уткнувшись лицом в грязный пол.
— Не убивай! — вновь заверещал он. — Пожалуйста! У меня трое детей с голоду умрут!
Я замер, прекратив создавать плетение. Резкий переход от угроз к мольбам слегка сбил меня с толку.
— Все сделаю, что скажешь! — видимо, ощутив мое замешательство, продолжил умолять Болт. — У нас касса с живодерни в городе! Скажу, где деньги.
Лучше всего было просто добить этого ублюдка, не слушая ничего. Однако в последний момент у меня в голове всплыл один вопрос.
— Если ты меня узнал, то должен помнить, где меня нашли, — спросил я. — Откуда меня привезли в вашу в живодерню?
Вопрос о происхождении тела хоть и не стоял остро, но по-прежнему вызывал у меня интерес.
— Я н-не знаю, — замычал Болт. — Тебя привезли с последней партией, вот и все.
— Кто привез? — заинтересовался я.
— П-поставщики, — ответил Болт.
— Какие поставщики, кто они? — допытывался я. — Какие-нибудь отличительные черты. Быстро!
— Знаю, знаю! — спохватился Болт. — У них на повозке всегда был знак. Вот такой.
Он выставил два пальца, показав знак «V», перевернутый вниз концами. Я тут же ощутил что-то знакомое. Почти сразу в сознании пронеслись воспоминания о том, как Винтерс показывает мне этот знак.
— Из золота был сделан знак? — спросил я.
— Да-да-а, — закивал, словно болванчик, Болт. — Золотистый!
Похоже, он не лгал — знак «V» уже фигурировал в этой истории. Он принадлежал торговой компании «Золотой путь». И, по словам погибшего криминального авторитета, которого допрашивал Винтерс, именно они привезли в город Чистых, устроивших беспорядки в день моего похищения.
«Ты смотри, какие шустрые ребята, — подумал я. — Ну везде поспели».
— А забирал товар кто? — спросил я, пытаясь прояснить ситуацию.
— Так они же и забрали, — пожал плечами Болт. — У нас лишь пункт «очистки». Они торопились в тот раз, поэтому живодерню устроили прямо в городе. Обычно-то мы работали…
Он осекся на половине фразы, видимо, осознав, что наговорил себе на смертную казнь. Его резкая остановка привела к неожиданному моменту. Мы оба отчетливо услышали скрип половицы, исходящий с первого этажа. Он тут же прекратился, но мне стало ясно, что у нас незваные гости.
Взревев, Болт прямо из своей коленопреклоненной позиции рванул в мою сторону. В ответ я на мгновение усилил защиту артефакта «осадная башня» до уровня настоящего физического барьера. Болт впечатался в него, тут же отлетев в сторону.
В это время незваные гости поняли, что обнаружены, и уже действовали. С лестницы к нам что-то сбросили. С металлическим бреньканьем объект отскочил от стены и упал на пол, покатившись в нашу с Болтом сторону.
Сработали уроки незабвенного Хоука. Пока мозг пытался разгадать, что же за подарок нам прилетел, тело автоматически нырнуло в ближайший дверной проем. Перекувыркнувшись, я краем глаза посмотрел назад.
Пуф! Гулкий хлопок разлетелся по темным коридорам. На моих глазах помещение окуталось желтоватым туманом. Попавший в его зону действия Болт рухнул, как подкошенный, потеряв сознание. Я, поглядев на это, задержал дыхание.
Со стороны лестницы забухали сапоги. Поняв, что обнаружены, противники решили начать штурм.
«И подготовились они неплохо», — с напряжением подумал я.
Раздался звук бьющихся стекол. В помещения второго этажа со стуком начали падать новые гранаты. Скоро весь этаж должен был превратиться в химическую душнильню, и стать ее посетителем у меня ни малейшего желания не имелось.
Чтобы задержать врагов, я ударил своим излюбленным Тараном. Плетение размололо пол второго этажа, превращая его в одну большую баррикаду из торчащих досок паркета. Болт умер где-то там, так и не приходя в сознание. Вероятно, это была даже слишком простая смерть для этого человека.
Громкие хлопки и шипение газа ознаменовали, что мое время быстро подходит к концу. Чувствуя себя затравленным зверем, я огляделся. Мне срочно нужно было что-то придумать.
«Наверняка у врагов есть защитные маски от газа и еще какие-нибудь фокусы, — пришла в голову неутешительная мысль. — В доме мне оставаться не вариант».
Защита от рассеянного в воздухе газа требовала особого щита, быстро создать который я не мог. Это уже не говоря о поддержании боя.
Я посмотрел на одно из разбитых окон. Там на улице меня также могли ждать враги. И наверняка ждали.
Газ быстро наполнял помещения, ухудшая видимость. Воздух в легких также заканчивался. Стоит мне вдохнуть эту дрянь, как сознание будет потеряно. Хоть я и не вдохнул еще, но уже ощущал неприятное головокружение.
Дальнейшие мысли промелькнули уже в движении. За образовавшейся после удара Тараном баррикадой уже двигались враги. Используя свои последние секунды, я рванул к разбитому окну.
Поставив ногу на подоконник, я достал артефакт, похожий на ученическую палочку. Нацелив её на соседнее здание — туда, где под крышей находились крепкие балки — активировал. Тут же из палочки выстрелила неяркая светящаяся нить. Попав ровно в точку, которую я наметил, она крепко прилипла к поверхности дерева.
«Ну, — вздохнул я, ощущая, как засосало под ложечкой. — Вперед!»
Оставалось лишь надеяться, что артефакт, созданный каким-то старшекурсником, не подведет. Крепко схватив палочку двумя руками, я выпрыгнул из окна. В ушах засвистел воздух. Понимая, что я сейчас со всей дури шмякнусь в стену соседнего здания, я дал артефакту приказ тянуть нить.
Рвануло так, что я едва не выпустил палочку из рук. Приближающаяся улица резко ушла вниз, а я вдоль стены соседнего здания полетел вверх, к крыше.
— Вон мальчишка! — послышались крики внизу. — Лови его! У соседнего дома!
Мои опасения подтвердились. Похоже, почивший Болт успел поднять тревогу и вызвать подкрепление. Однако сейчас мне было не до этого.
Дождавшись,
