живу в браке с этой женщиной уже много лет. А наша дочка является крестницей вашего отца. Мы сами выбрали его, потому что Джейми сразу нашел общий язык с ней и был привязан к это девочке. Да и она любила играть с ним.
— Правда?
— Да. А поскольку у ваших родителей была очень трудная ситуация, то мы с женой все время помогали им деньгами и отдавали какие-то ненужные вещи. Кроме того, я до сих пор помню вас еще совсем маленьким мальчиком. Эдварда я тоже помню, но тогда он был совсем грудничком, а вот вас я видел и более в старшем возрасте.
— А вы знайте мою маму?
— Конечно! Ребекка — чудесная женщина. Очень добрая, заботливая и справедливая. Она совсем не умеет злиться и может быстро простить любого. Когда ваш отец познакомил меня с ней и сказал, что они встречаются, то я одобрил его выбор. Ваша мать сразу мне понравилась. Мы с женой подружились с ней, а она привязалась к нашей доченьке.
— Насколько я помню, дядя Майкл не сказал про вас ни слова. Неужели вы с ним не знакомы?
— Лично — нет. Но Джейми очень много рассказывал про него. Жаловался, как всю жизнь страдал из-за Майкла. Я искренне сочувствовал вашему отцу, которому не повезло с таким ужасным братом. Было неприятно осознавать, что по его вине была разрушена семья Джейми. Из-за бедности, в которой он оказался по вине своего брата, ваши родители так разругались, что мой друг ударил Ребекку и бросил семью.
— Ах да, отец… — тихо выдыхает Терренс, отведя стыдливый взгляд куда-то в сторону. — Черт, поверить не могу, что все это время я считал его подонком и избегал его…
— Я в курсе. Но за что вы его не любили? Джейми ведь так хотел наладить с вами контакт и все объяснить.
— Это все дядя Майкл. Он настроил меня против отца, когда я был еще маленьким.
— Майкл и здесь постарался?
— Да, он сказал мне, что отец никогда не любил меня и мою маму и даже избивал ее, когда та была беременна мной. Однажды дядя пришел к нам с матерью домой, запер комнату, в которой я играл с игрушкой, и рассказал мне эту ложь. Пока мама тарабанила в дверь и кричала, угрожая вызвать полицию.
— Господи… — ужасается Виктор, покачав головой с широко распахнутыми глазами. — И вы все это время верили этому?
— К сожалению. Слова дяди так глубоко засели в мою голову, что я всю жизнь не мог забыть их. И не мог вспомнить человека, который сказал мне о том, что папа избивал маму. Я вспомнил лишь сейчас, когда дядя Майкл сам в этом признался. Он сказал, что отец якобы постоянно бил мать и не жалел ее, даже когда она носила меня под сердцем.
— Это ложь, Терренс! — уверенно заявляет Виктор. — Ваш отец никогда не избивал Ребекку! Особенно когда она была беременна вами и Эдвардом. Наоборот, Джейми всегда был очень заботлив в тот период, делал все, чтобы ваша мама ни в чем не нуждалась, ходил с ней по врачам и сам отвозил в больницу в день родов. Да, один раз мой друг ударил вашу маму. Но потом он безумно жалел об этом и еще долго боялся смотреть Ребекке в глаза. Только лишь спустя несколько лет Джейми нашел в себе мужество извиниться перед вашей матерью. А она была готова простить его даже в тот роковой день и умоляла, чтобы он не уходил. Я до сих пор помню, в какой депрессии она была после ухода Джейми. Нам с женой с трудом удалось заставить ее взять себя в руки хотя бы ради вас. Ведь вы были еще совсем маленьким и нуждались в ее заботе.
— Да, дядя во всем признался. — Терренс опускает взгляд вниз. — И мне очень стыдно перед отцом. Мне жаль, что я был несправедлив к нему и отказывался слушать его и свою мать… Которая знала всю правду, но хотела, чтобы я узнал ее от того, кто должен был сам во всем признаться.
— Рад, что вы это понимайте. И я советую вам поговорить с ним и обсудить все, что вас беспокоит. Дайте Джейми шанс все объяснить. Теперь вы знайте правду и вполне можете забыть о своей гордости. Однако если вам нужно время, чтобы все обдумать, то у вас оно будет. Ваш отец будет ждать столько, сколько нужно.
— Спасибо большое за совет, мистер Джонсон, — вежливо отвечает Терренс. — Я обязательно им воспользуюсь.
— Хорошо, — кивает Виктор, и переводит взгляд на Эдварда. — И вас это тоже касается, Эдвард. Вы тоже должны поговорить со своим отцом. Хоть вы жили с ним, у вас были очень напряженные отношения. И Джейми тоже хотел бы обсудить это с вами. Хотя и вам необязательно делать это прямо сейчас. Можете взять время, чтобы принять все произошедшее и что-то для себя решить.
— Конечно, — тихо отвечает Эдвард. — Возможно, однажды я смогу заговорить с ним об этом. Узнав о его якобы смерти, я немного иначе стал относиться к нему. Если раньше я и слышать ничего о нем не хотел, то теперь… Теперь мне жаль… Его…
— Поверьте, молодой человек, ему тоже стыдно перед вами за то, что он вел себя так несправедливо и не дал вам все, в чем вы нуждались. Я не лгу ни вам, ни вашему брату. Мне прекрасно известно, что происходило в жизни ваших родителей, которые были разлучены из-за козней Майкла. Я осуждаю многие поступки Джейми, но понимаю его и причины, по которым он так поступил. И мой друг прекрасно знает это.
— Кстати, а где сейчас отец? — интересуется Терренс. — Он как-то незаметно ушел из кабинета, и я больше не видел его после того, как дядю увели полицейские?
— Он разговаривает с одним из полицейских, — спокойно отвечает Виктор. — А потом, скорее всего, отправится отдыхать от всего этого кошмара.
— Неужели он останется в своем убежище до конца своих дней? — удивляется Эдвард.
— Кто знает. Может, с временем он найдет работу и будет снимать недорогую квартиру. Джейми и сам не знает, что будет делать после окончания этой истории.
— Но он ведь должен бороться за то, чтобы вернуть себе дом, компанию и все деньги, которые украл дядя, — отмечает Терренс.
— Я думаю, он все-таки поборется. Однако для Джейми это не столько важно, сколько попытка посадить своего брата за решетку. Он хотел спасти свою семью — он ее спас. Хочет посадить Майкла —
