и отобрал у девушки бутылку: – Мне как-то пофиг, верите вы мне или нет. Я подрядился вас туда и обратно отвезти, – взмахом руки я обозначил маршрут.
– Через две, или даже полторы недели мы будем на Станции, и я надеюсь, что более вас всех, – Я посмотрел по очереди на присутствующих: – Не увижу! А сейчас – приятного, чёрт подери, вам аппетита!
Резко повернувшись я направился к двери из кают-компании, и уже взялся за её ручку, когда Клён заставил меня обернуться.
– А я? Мне… Что, тоже уходить, капитан? – от волнения он встал и стоял, опершись руками о край стола.
– Как хочешь, – я нервно дёрнул плечом: – Хочешь – уходи, денег дам, как тогда обещал.
– Я останусь.
– Не стрёмно? Я же такой гад! Женщин убиваю. Каторжник, беглый.
Он отрицательно покачал головой: – Нет, я буду с вами, капитан.
Мне резко стало жарко и я, поставив бутылку на стол, расстегнул ворот комбеза – после того укола я и не заметил, как закрылся в нём до самого верха.
– Как хочешь, – повторил я, вытирая взмокший лоб: – Шестой год идёт, как я по пузырю мотаюсь, и – всё это время, как-то сам, один справлялся.
– Но, Поп, – Жанна встала со своего места и подошла к мне: – Зачем одному? Мы тебе поможем. Возьмём Грея, он же десантник.
– Этого, – я начал медленно отходить от своей вспышки: – Что бы он меня в спину? Ножом? Нахрен. Я сам псих, а одного на борту более чем достаточно.
– Я?! В спину?! – Грей подскочил будто его пнули под зад: – Я солдат, а не убийца или…
– Или что? – я повернулся ему навстречу: – Или не инквизитор, да? Ты это хотел сказать, да? Ну, говори!
– Мальчики, не надо ругаться, – между нами возникла Жанна и остановила нас, упершись руками в грудь нам обоим: – Садитесь, обед остывает.
– Ты же говорила, что он разогревается? – Грей недоумённо посмотрел не девушку, и та извиняясь всплеснула руками: – Представляешь? Я такой рассеянной бываю, просто ужас. Вот вам по маленькой, – она быстро налила нам по пол рюмки: – Выпейте мировую, а я сейчас суп подам.
– Мне? С ним? – я поставил рюмку на стол: – Мировую?
– Я тоже не буду, повторил мой жест Грей.
– Вот же два барана! – она повернулась к нам и упёрла руки в бока: – Быстро выпили и помирились, ну?!
Некоторое время мы с Греем стояли молча, глядя в разные стороны. Я разглядывал так и не открытую дверь, он нашёл что-то интересное на противоположной стене. От изучения двери меня отвлёк звонкий «дзиньк». Повернув голову, я обнаружил, что на столе появилась большая керамическая супница и Жанна, слегка наклонившись на ней, помешивала её жёлтое и густое содержимое металлическим половником. Меня окатило густым и терпким ароматом.
– На первое у нас сегодня гороховый суп с копчёностями. Сухарики к нему есть и много. Не переживайте, всем хватит. – она накрыла посудину крышкой и посмотрела на нас с Греем: – Ну? Вы чего, есть не хотите?
В животе снова предательски заворочался голодный червяк. Судя по тому как активно, он начал нарезать круги в моём желудке – смерть он твёрдо решил принять от утопления. В супе. Гороховом, с сухариками в качестве надгробья. Я попробовал было предложить ему сухпай, но в ответ получил такой удар, что меня аж замутило и я сдался.
В конце концов – я же Капитан, и, значит, должен быть мудрее какого-то там солдафона.
– Ладно, Грей. – я протянул ему руку: – Я был не прав, извини.
– И ты тоже, – ответил он, пожимая мою руку: – Извини, но твоя история уж слишком, – он крутанул в воздухе левой рукой: – Фантастическая. Инквизиция, каторга, побег с Рая, а я много об этой планете слыхал, путешествия во времени, ну, согласись, это всё странно звучит.
– Угу, – я кивнул головой и развёл руками: – Но, вот так оно и было.
– А давайте сменим тему, – перебила нас девушка: – За едой надо либо молчать, либо нахваливать хозяйку. Садитесь, суп стынет.
Мы дружно сделали как она хотела.
Суп был прекрасен. В меру густой, соразмерно наполненный разваренными кусочками мяса, с волшебным ароматом – я и не заметил, как моя тарелка показала дно.
– Мамочка, а добавки можно? – я протянул тарелку к супнице, самую малость опередив Сергея, который отстал от меня на десяток секунд.
– Нет. – она убрала супницу со стола.
– Но, Жанна?! Ну, чуть-чуть?
– Ещё Сэймор не ел и я. Но вы не переживайте. Сейчас второе подам.
– А что у нас на второе?
– Тушёное в красном пряном соусе мясо с картофелем по-фермерски.
Мой червяк резко передумал умирать и выбрался из своей могилы, энергично разбрасывая сухарики-надгробья. Я застонал в предвкушении нового кулинарного шедевра и этот звук тут же подхватили Грей с Клёном.
– Так, – она повернулась к нам и погрозила половником: – Ещё раз услышу подобное, оставлю без десерта!
– А у нас что? И десерт будет? – тоном безграничного удивления осторожно осведомился Клён.
– Будите издавать такие звуки – не будет.
В кают-компании тотчас установилась мёртвая тишина. Не хватало только мухи или комара – сейчас их полёт по уровню шума мог бы соперничать с рёвом движков Анаконды, идущей на форсаже.
– Так-то лучше, – она повернулась к кухонному столу и продолжила раскладывать наши порции по тарелкам.
Второе блюдо было под стать первому. С первой же ложки мои вкусовые рецепторы ощутили симфонию вкуса. Дирижировал соус и под его руководством кусочки мяса сливались в гастрономическом экстазе со слегка отваренными и обжаренными, до лёгкого похрустывания на зубах корочки, кусочками молодой картошки.
Вычистив кусочком хлеба остатки соуса, я откинулся на спинку дивана, проваливаясь в блаженную сытую дрёму.
– А вот и десерт!
Приоткрыв глаза, в дрёму затягивало как в легендарный Мальстрём, я обнаружил стоящий посреди стола большой поднос, на котором красовался пирог, по форме напоминающий Анаконду.
– Капитану мы дадим рубку. Ему рулить, – она ловко разрезала корабль на небольшие квадратные кусочки и протянула мне тарелку с моим куском – с рубочным возвышением.
– Оператор у нас всегда рядом с капитаном, – Сергею достался соседний кусок. Немного меньший по размеру.
– Десантник смотрит вперёд, – на долю Грея достался треугольный кусок носа.
– Ну а остатки я себе возьму. – поднос с большей частью пирога исчез со стола.
– Эй, Жанна, погоди. Не много будет? Слипнется же! Я – как капитан, не могу допустить такой потери в экипаже. Да и как собственник корабля. Я как бы имею право…
– Имеешь. – подтвердила она: – Получишь добавку. Вечером. За ужином.
– Но…
– Сеймор ещё голодный.
– Я могу отнести
