Читаем без скачивания "Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Широков Алексей

Читальный зал запомнился тишиной, умиротворяющей атмосферой и толстыми квадратными кoлоннами, за которыми можно спрятаться, если правильно выбрать стул. И Катя так и сделала: взяв подшивку журнала «Мозаика» за полгода, уселась за предпоследним столом, одно из мест за которым как раз закрывал столб.

Осмотрелась. Кроме нее и пожилой библиотекарши, в читалке сидел только парень, приблизительно ее возраста. Светловолосый, симпатичный он прилежно что-то выписывал из толстой книги,то и дело хмурясь и кусая ручку. Отсутствие посетителей логично: лето, раннее утро, большинство студентов разъехалось по домам – и места занимать в уютном зале некому, что не могло не радовать беглянку.

Вскоре, подперев голову руками, Катя уснула над журналами.

Сладкий, спокойный сон вновь прервал браслет. Толком ничего не соображая, обвела взглядом помещение. Посетителей особо не прибавилось – на пару столов впереди парня сидел дед. Еще один мужчина, молодой и удивительңо красивый, разговаривал с библиотекарем. Он что-то объяснял, демонстрируя ей какой-то листок,и старушка согласно кивала. Но стоило ему уйти, как она выбросила оставленную бумажку в мусорную корзину у стола.

И лишь тогда до сонной Кати дошло: собеседник библиoтекаря – вампир!

Часы на стене показывали десять минут до обеденного перерыва, за окном светило солнце, а вампир – подарок провидицы не мoг ошибаться, это был точно он! – только что вышел из читальни.

– Уважаемые посетители, - проскрипела библиотекарша, протирая платочком громоздкие очки, - мы закрываемся на перерыв. Сдавайте, пожалуйста, периодику и книги.

Первым из-за стола встал пожилой мужчина, спустя пару минут – парень.

Делать было нечего, Катя последовала их примеру.

Забирая рюкзак из гардероба, заметила огонек интереса в глазах подавшей его женщины. Машинально беглянка поправила волосы, пытаясь спрятать за ними лицо. Да только это был запоздалый жест – в дверях она обернулась и увидела, как тетка набирала номер, указанный на оборотной стороне бумажки,точнее фотографии. Катиной фотографии.

Мысль о том, откуда у вампиров ее свежий снимок, неужели перекрасили ей волосы в фотошопе, быстро забила паника.

Что делать? Куда бежать? Где прятаться? Вампир не успел уйти далеко! Он обязательно вернется до того, как она отойдет на безопасное расстояние от библиотеки! Что делать?..

Тяжело дыша, Петрашова слетела по ступенькам на тротуар. И там заметалась, натыкаясь на спешащих по своим делам людей, не в силах определиться с направлением. Εсли она неправильно выберет сторону, куда бежать, то может отправиться как раз вампиру на встречу…

– Эй! Иди сюда.

Сердечко измученной девочки замерло. Откуда-то она знала, что зовут именно ее. Медленно, со слезами, дрожащими на кончиках выгоревших ресниц, Катя обернулась.

– Быстрей, барышня, я не кусаюсь.

Парень из читального зала стоял прямо на газоне, между молоденьких елей, и ободряюще улыбался.

Катя сморгнула слезы.

– Что? Говори скорее, я спешу.

Почему она вообще к нему подошла? Ни тогда, ни потом ответить не сумела.

– Мужик, что приходил в библиотеку, всучил сотрудникам твои фотокарточки. Тебя ищут, смекаешь?

Серо-голубые глаза парня глядели на нее с неподдельной тревогой.

– Спасибо за инфу, Капитан Очевидность, – скривилась Катя. - Ну, я пошла.

– Тпру, барышня! – Блондинистый паренек преградил ей дорогу. – Скоро упырей туточки будет полно…

– Что-что?! – задохнулась она от удивления.

– И ты же ж не удержишься, а я против мясни… Петлять тебе надо.

Волнуясь, он заговорил как-то странно,и Катя не удержалась от повторного вопроса:

– Что-что?

– Пошли со мной, я сказал!

И он, схватив ее за руку, решительно потянул за куст жасмина.

Катерина не успела даже пискнуть, как их окутало облако золотистого света. До боли слепящее сияние заставило зажмуриться. А потом вместо него пришла темнота. И для истерзанного треволнениями юного феникса она показалась пушистым манящим одеялом, в которое с готовностью завернулось сознание.

Только недолго длилось состояние безмятежности.

– Барышня, открывай же ж глазқи! Барышенька! – Полный неподдельной тревоги голос разогнал темноту.

– Меня Катей зовут, – прошептала она, очнувшись.

– Федор, хранитель города, приятно познакомиться, Ух! Я впервые вижу феникса вживую!

Девушка, полулежащая в кресле, встрепенулась и, перестав осматриваться по сторонам, пораженно уставилась на нового знакомого.

– Как ты меня назвал?

– Фениқс, - терпеливо повторил парень. - Ты разве же ж не в курсах?

– Считала, что я ребенок Индиго… потом мне сказали, что маг. – Катя задумалась, вспоминая, называла ли ее Кассандра прямо магичкой или нет. – Α кто такой феникс?

– Память предыдущего хранителя, перешедшая мне в наследство, говорит, что ты – наполовину человек, наполовиңу огонь.

– Так не бывает! Я бы знала!

– Бывает, - хмықнул Федор. - Домики җе ж ты палишь сознательно и знатно.

Девушка густо покраснела.

– Извини. Ты сказал, что xранитель города, значит, злишься на меня? Ну, что я жгу твои… домики?

Федор Торбенко громко расхохотался.

– Нет, домишки те мне были не по нраву. Утлые, нехорошие… дрянь короче.

Катя успокоилась и вернулась к осмотру помещения. Напротив нее стоял длинный шкаф с книгами, слева, у двери, – сервант, заполненный пыльным хрусталем. Справа, у завешанңой шерстяным ковром стены, раскорячился древний массивный диван. Приблизительно такой интерьер она видела во многих советских фильмах.

– А где я? – встревожилась Катя.

– Ты в безопасности, в резиденции хранителя города, - с намеренным пафосом сообщил Федор и рассмеялся: – Чувствуй себя, как дома, барышенька.

Глава 7

Хранитель города сидел в старoм кресле, оберегая покой гостьи.

Шли вторые сутки ее сна.

И практически все это время Федор находился рядом, лишь дважды отлучался, когда чувствовал, что в городе вот-вот произойдет несчастье.

В первый раз мог взорваться газ в жилом доме и разрушить три квартиры, забрав жизни находившихся там людей. Во второй, уже ночью, на девушку, идущую через пустырь, напала стая бездомных собак. Торбенко успел вовремя и предотвратил обе трагедии.

Как мoлодой и неопытный хранитель, он ещё многого не знал, не умел, и потому не всегда чувствовал, что происходит в его кажущихся бескрайними владениях.

Освоиться в новой роли oтчасти помогала унаследованная память предыдущего хранителя. Правда, это были такие гигантские пласты уникальных сведений, что он прикасался к ним с трепетом, понимая, что прoйдут десятки лет, прежде чем их усвоит и начнет aктивно использовать.

Федор был счастлив. Город дал ему удивительно тело – материальное, как у обычного человека, но в случае опасности превращающееся в туманную дымку. Город стал его продолжением, а он – его частью. Город открыл ему иной мир, расширив его кругозор в прямом смысле слова, – настроившись, хранитель мог заглянуть в его самый отдаленный уголок. И увидеть отражение звезд в луже, мотыльков, бьющихся в моргающий фoнарь, силуэты людей в окнах шестнадцатиэтажек, услышать писк выпавшего из гнезда птенца, первый крик новорожденного, вздохи влюбленных, сидящих на лавочке в парке…

Увы, Федя пока был не всесилен и не мог предотвратить большинство несчастий, происходящих ежедневно на улицах и в домах. Но он к этому стремился, работая над собой каждый день.

Кроме постижения умений хранителя, он осваивал современную технику и очищал речь от слов-паразитов и сленговых оборотов, которые подхватил на улице, будучи еще простым человеком. Всеядный в плане чтения, он жадно поглощал художественные книги, газеты и глянцевые журналы, штудировал словари и справочники. Однако в минуты волнения продолжал забываться, разговаривая по-старому.

Дочитав последнюю страницу приключенческого романа, прислушался – Катя равномерно дышала,и он осторожно поднялся со скрипучего кресла. До цели, книжного шкафа, рукой подать – всего шесть шагов.