некоторых. Индианка не знала, какую баталию выдержала Марья при попытке пустить старое постельное белье на тряпки. Ведь нового нашили в избытке и всем цирковым подарили, так нет сложили его до лучших времен! А спят все равно на старом. Правда совсем уж ветхое, Марья демонстративно порвала, заявив, что позорить себя как, тогда еще хозяйку, не позволит.
Сашка прибежал с банкой сгущенки, Эни занялась кувшином с джемом, и Уна засмотрелась на процесс заполнения емкостей. Ая подавала протертую полотенцем менажницу, Эни ложкой плюхала на нее джем, потом Марья, перевернув банку, наливала сгущенку, и отправляла емкость дальше по столу. Невс сидел между ними и завороженно следил за процессом. Сгущенка не всегда вела себя порядочно, то и дело сладкая струйка пачкала край посуды и оставляла капли на столе. Со столом Невс разбирался молниеносно, а вот подтирающего огрехи с посуды Сашку обжигал возмущенным взглядом. Сгущенку тряпкой! Уна следила за действом сначала удивленно, а потом весело улыбаясь.
- Бедный кот! - индианка обошла стол, чтобы погладить Невса по ушам. - Зачем его мучаешь?
- Ничего я его не мучаю, - фыркнула Марья. - Пусть вырабатывает терпение и вообще, с чего я его буду раньше гостей угощать?
***
Мужчины, задрав головы, осмотрели помост, установленный на двух, как будто специально для этого выращенных, ветках. Братья Джей соединили их брусьями, и на них, настил встал как родной.
-Закрепляйте, - скомандовал Ник. - Только веревки с верхней ветки не снимайте, а хорошенько закрепите. Братья покивали, отворачиваясь, но младший неожиданно заявил:
- Маса Ник, но тут же бекасов нет!
-Каких бекасов?! - вытаращился Ник. - Это же помост для осветительных прожекторов!
- Дык и мы так думали! - младшенький «шкаф» под осуждающим взглядом брата поежился и уже был явно не рад, что влез со своим вопросом. - Но маса Гари, сказал, что мы ладим снайперскую точку, а миси Марья назвала вас снайпером… А чтобы на бекасов охотится прятаться надо, да и нет их тутачки.
- Языки бы вам пообрезать! - прошипел Ло.
- А-а-а! - рассмеялся Джонатан. - Джей, это просто шутка, про помост.
И первым двинулся во двор.
- Может, кто-то объяснит? - Дени прищурился.
-Снайп - бекас, снайпер - охотник на бекасов… - пояснил Робин. – У вас, как всегда, другой смысл?
- Потом, ладно?
Когда делегация вошла в цирковой двор, ходоки поняли, что кто-то ехидный в небесах решил, что программа по палеву слегка недовыполнена…
Мужчины успели пронаблюдать, как Невс подлизал последние капли сгущенки со стола, вздохнул и убрался к своей миске. Старшую часть делегации усадили напротив хозяев. Младшая, еще в роще старавшаяся смимикрировать под стволы деревьев, и теперь прикидывалась ветошью. Но что делать, явно не знала. Садиться за стол без разрешения вождей, как бы не комильфо, но в тоже время это не родной поселок и вожди тут тоже гости. Их душевные метания прекратил Ло:
- Так, молодежь, садитесь за дальний конец стола, - строго посмотрел на Дени, слегка качнул головой и дернул бровью, мол твои гости.
Марья тем временем принесла хлеб, принялась резать паляницу. Поначалу женщина была в центре внимания, хлеб резался такими быстрыми, экономными движениями, что вожди даже переглянулись. Но сестренка Ю с большим керамическим чайником ярко-красного цвета перетянула внимание на себя. Вы видели чайную церемонию? С ее заливанием кипятка в пустой чайник, и выливанием отработанной воды. Отмерянием порциона чая бамбуковой мерной ложкой, заливанием оного кипятком… и далее по списку! Сопровождалось действо изящными поклонами, мелким шагом на носочках и щебетом о прекрасной воде из ручья, легком ветре, раскрывающем аромат чая. Почему-то на китайском. Индейцы, да и не только они, следили за действом завороженно, как за театральным представлением. Сестренка Ю с поклоном передавала чайник Ло, именно его определив на роль хозяина дома, коему приличествует осчастливить гостей. Торжественность момента нарушил громкий сдвоенный свист пополам с шипением за спиной у Марьи. Свистели ящерки, шипел Невс. Мяукать с зажатой в зубах тарелкой как-то не получалось. Троица сидела на попах, ящерки с двух сторон от кота сжимали в руках тарелки - и старательно делали большие глаза и жалобные морды. У Невса получалось отлично, у ящерок, в силу анатомического строения, так себе. Сказать, что гости такой инсталляции удивились, ничего не сказать. Хозяева же только закатили глаза, синхронно и всем составом.
-Дайте воды напиться, а то так кушать хочется, что и переночевать негде… - прокомментировал Дени.
- Долго репетировали? - поддержала его сестра.
Троица переглянулась, и ящерки, быстренько ухватив тарелки в зубы, на четвереньках рванули в сторону кухни. Невс положил свою тарелку на скамейку между Марьей и Уной и, глядя на женщин, требовательно заорал. Марья потянулась за банкой сгущенки, когда рядом охнула Уна. Индианка смотрела на тарелку кота. Металлический край украшал отпечаток кошачьих зубов, с кокетливой перфорацией от клыков. Невс испуганно прижал уши и быстро хлопнул по тарелке, прикрывая лапой художественную чеканку. Тарелка от удара взлетела, угодив точнехонько в морду зачинщика безобразия.
- Вот так тебе и надо! - почти хором подвели итог происшествию ходоки.
-Невс, конечно, уникум, но иногда так достает своими выходками, - развел руками Джонатан.
- Еще и других подбивает… - Марья все же наклонилась, подобрала тарелку и налила сгущенку коту.
-Главное, очень вовремя… - подытожил Ло, наконец, принимаясь разливать чай. Дальше чаепитие прошло в штатном режиме.
ГЛАВА 20
Отставив пустые чашки, вернулись к тому, ради чего и пришли в цирковой лагерь. Желчь, вот кто бы сомневался, задал прямой вопрос:
-Теперь мисс Эни расскажет, как все случилось?
- Мы с Ю проводили Таню… - начала Эни, но Желчь покачал головой.
- Сначала.
Эни пожала плечами, сначала, так сначала.
- Тетя Марья предположила, что такой видный воин, как Хромой Медведь, не может не нравиться девушкам. Кого-то из них может очень раздражать, что он выбрал нашу Ю, - девушка кивнула на китаянку. Та потупилась и расцвела нежным румянцем. - И, вполне вероятно, окажется эта девушка решительной особой, поэтому нужно быть внимательными. Когда мы шли к вам в лагерь сегодня утром, я шла впереди, потом Таня, следующей Ю, ну, и тетя Марья. Вот когда мы Таню отвели, переоделись немного, и я пошла позади Ю.
- Почему позади? - уточнил Сидящий Человек.
- Обзор хороший, и охраняемый объект хорошо виден, окружающая местность мониторится, - как на экзамене
