— Джин на долю секунды проявил черты оборотня, как бы иллюстрируя сказанное.
— Это вообще возможно, в местной мешанине?
— Физически — нет. Какие следы недельной давности на местности, что вечно меняется? — закатил глаза подросток. — Но ты привыкни, что этот мир не работает «физически». Он работает концептуально. И если большой магический зверь захочет встать на чей-то след — он таки встанет.
Как ни странно, но путь до этих Глубин оказался не таким уж и далеким. Мы просто шли по уже привычным мрачным и темным улицам Мельхиора, как постепенно реальность снова начала меняться. Точнее становится все более темной и менее четкой. Словно кто-то понижает настройки графики и затемняет обстановку.
Оборотень настороженно принюхивался, иногда перекидываясь в полузверя и приникая к земле, но в целом вел нас без заминок.
Мы аккуратно и медленно продвигались мимо почти нависших над головой зданий, что начали закрывать собой даже такое нерадостное небо. Тишина вокруг была полной и даже отголосков звуков не наблюдалось.
Глубины… место рождения весьма жутких и опасных созданий. Место где воплощаются сны. Очень нестабильное и отдаленное от более структурированных территорий. Промежуток меж островками стабильности, куда нас занесло.
— Держись рядом и не теряй меня из виду, — сказал Джин. — И смотри в оба. Наше присутствие уже точно кем-то замечено.
— Понял, — кивнул я крепче сжимая цепи.
Движения стали еще более осторожными и тихими. Джин принюхивался, а я всматривался в темные переулки, пытаясь заметить там хоть что-то. Болтушка также вела себя тихо и пыталась помочь, тоже наблюдая за обстановкой.
= Как сладко… — неожиданно прозвучал чей-то шепот.
Я резко остановился.
Показалось? Послышалось? Наверно…
= Как много вины… так сладко… — снова зазвучал голос. — Сладко, сладко…
— Ты слышал⁈ — произнес я.
— Нет. Ничего не слышно, — ответил парень. — Ты что-то услышал?
— Если мне не показалось, то тут кто-то что-то говорил, — нахмурился я. — Болтушка ты что-нибудь слышала?
— Неа, ничего, — подала голос моя фея.
— Показалось…?
— Нет, — тут же сказал Джин. — Тут ничего просто так не кажется. Либо что-то было рядом, либо оно только что возникло… Быть может, из-за нас.
Атмосфера и правда стала холоднее и пар стал выходить из наших ртов.
Мы тут же приготовились к бою, когда наваждение усилилось, но…
В следующий миг все резко пропало…
— А? Чего⁈
Даже как-то светлее стало и холод уменьшился.
— Джин, что…
— Ушло, — сказал мой напарник. — Вероятно решило не нападать на двоих сразу. Не теряй бдительность, оно может вернуться.
Присутствие и правда исчезло и стало полегче, но вряд ли надолго.
Мы же решили тут не задерживаться и двигаться дальше. Идти в темноте и тишине было неприятно, но мы продолжали наш путь. Джин уверенно вел нас дальше все глубже в эти мрачные места. Больше ничьего присутствия мы не ощущали, двигаясь по темным, но привычным улицам города, что выглядел еще более зловеще и пугающе.
Я же никак не мог выкинуть из головы недавнее происшествие, ведь сам факт того что голос слышал только я уже говорил нехороших предзнаменованиях.
«Не к добру это…»
И оно не заставило себя долго ждать…
Ткц…
Под ногой что-то хрустнуло.
Опускаю ногу и вижу… плитку… обычную белую плитку. Такую, что на стены клеят во всяких ванных-туалетах. Белая, хоть и грязная и всего лишь кусок. Наличие этой вещи тут меня сразу же насторожило, ведь несмотря на мусор и разруху вокруг, все выглядело однородно, а белая плитка резко выбивалась из общего вида.
— Джин…
— Уже знаю, — сказал парень. — Окружение меняется…
Подняв голову, я заметил белую плитку и в других местах. Частично на стенах появилась и сам пол под ногами перемежался теперь с ровным и гладким, и привычным рваным асфальтом с травой.
— Мы заходим в чьи-то владения…
Шоу молча двинулся вперед, а я поспешил за ним.
С каждым шагом реальность и правда менялась. Плиток становилось все больше, а также начали возникать колонны тут и там такие же в белых плитках. Небо над головой все еще было видно, но уже в меньшей степени, а также в разных местах возникали источники света в виде длинных ламп.
Окружение все сильнее напрягало, и мы смотрели по сторонам, высматривая опасность.
— А! — послышалось от Джина. — Смотри!
Он указал вперед и там между колоннами мелькнула чья-то фигура в красной куртке и джинсах.
— Да, там кто-то был… Вперед!
Мы поспешили к месту где только что кого-то видели, но там уже никого не было, зато слышны были звуки удаляющихся шагов. Мы помчались на звук и вскоре увидели убегающую фигуру, что как раз завернула за угол.
— Запах усиливается…. Скорее!
И я и Джин понимали, что все это не просто так и нас, скорее всего, заманивают в ловушку, уже сгубившую как минимум одного сноходца. Но если отступим сейчас, легче не станет, не говоря уже о том, что можем вообще его больше не найти.
Мы бежали и бежали, преследуя нашу цель, а тот постоянно ускользал в последний момент от нас.
Но неожиданно он остановился…
Мы тоже встали и смотрели на человека, что стоял посреди странного помещения с темным узорчатым гладким полом, с одной стороны стояли в ряд белые колонны, а с другой стена в такой же белой плитки. Окружение стало четким и ясным, а лампа над его головой скрывала темноту потолка.
— Бобби! — обратился к нему Джин и сделал шаг вперед.
Парень вздрогнул, словно только сейчас проснулся.
Он медленно повернулся и посмотрел на нас. Такой как на фотографии, кудрявые каштановые волосы, торчащие в разные стороны, веснушки на лице и голубые глаза. Парень удивился, увидев нас, а затем в его взгляде прочиталась тоска и грусть…
Его губы задрожали, словно он хотел что-то сказать, но не мог вымолвить и звука, но все же собрался с какими-то силами и произнес одно…
— Беги…те…
В следующий миг глаза пропали из его глазниц явив нам черную пустоту и текущую кровь. Тело парня взметнулось в воздух на метр, но не так словно он вдруг научился летать, а словно что-то потянуло его за шею, будто на «пеньковый галстук» повесили.
— Вот дерьмо! — выругался Джин.
Он тут же обратился зверем и рванул на полной скорости на меня.
Огромная пасть зажала мою руку
