Читаем без скачивания Цикл - Джереми Роберт Джонсон

со льдом и отпустил несколько глупых шуток о том, что Люси должна «быть более осторож-ж-жной», и все снова стало хорошо.

Другой мир. Другая жизнь.

До того, как началась война.

Я никогда больше не испытаю подобного. Но, может быть, у нас получится уберечь этот мир от исчезновения.

Стив посмотрел на часы.

Люси представила себе циферблат: «ВРЕМЯ УМИРАТЬ».

Если Стив и боялся, то не показывал этого. Он поднял плакат, убедился, что держит его правильной стороной.

Брюэр положил ему руку на спину.

– Удачи.

– Спасибо. Вам тоже. И помните: если к двум они не предпримут никаких мер, вам придется зажечь предохранитель. Заставьте их действовать. Уверены, что сможете это сделать?

Брюэр посмотрел на далекую блокаду. Люси задавалась вопросом, думал ли он о своей семье и о том, как то немногое, что у него было, оказалось разорено и сожжено дотла. Или он представлял себе будущее, в котором его считали человеком, обрушившим весь ужас на остальной мир? Что, если военные им не поверят? Что, если Брюэр вызовет наводнение и никто не остановит потоки вод и заражение планеты?

Черт. Мы вообще должны сейчас пить молочные коктейли и сидеть в парке.

А Стив должен болтать с семьей, делить с ними попкорн на диване, смотреть какой-нибудь тупой фильм о супергероях.

Люси крепко зажмурилась и на мгновение пожелала, чтобы безумие пропало из их жизней, как внезапно вспыхнувшая и исчезнувшая лихорадка. Но потом она открыла глаза, и Стив сказал:

– Ну, вот и все.

И направился к блокпосту.

– Стив, стой.

Он остановился. Люси подбежала к нему.

– Я хочу, чтобы ты знал, что я благодарна тебе за то, что ты взял себя в руки, хорошо? Спасибо, что не сдался.

Стив улыбнулся.

– Ты ведь пригрозила убить меня.

– Ну, да… Но ты, наверное, все равно этого хотел. – Стив опустил голову. – Тебе так было бы легче. А сейчас… это тяжело. И я верю, что где бы сейчас ни была твоя семья… Верю, они гордятся тобой.

Стив взглянул на небо, затем несколько раз моргнул и снова посмотрел на Люси.

– Хорошо. Мне пора. Время поджимает.

Он был прав. Точка невозврата осталась далеко позади. Все, что у них теперь есть, – это план. Стив поднял свой плакат над головой и продолжил движение по дороге.

Люси пошла обратно к Брюэру и машине. Она не знала, было ли все сказанное Стиву о его семье правдой, но в том, что, перед тем, как он пошел навстречу своей смерти, она ему солгала, не было ничего плохого.

Они наблюдали за развитием событий через заднее стекло машины. Брюэр переключил на первую передачу, одну ногу держал на тормозе, другая нависла над педалью газа. Стив хотел, чтобы они сразу уехали, пока их не начали преследовать, но Брюэр и Люси должны были удостовериться, что сообщение Стива увидели. В противном случае какой будет смысл уезжать? Что они будут делать, если умчатся, а потом поймут, что никто даже и не знает, что они сидят у трубопровода с бомбой? Или, что еще хуже, из пещер выползет еще больше дергающихся кровожадных придурков и нападет на них, прежде чем военные поверят, что все угрозы, человеческие и нечеловеческие, реальны.

В тайнике Эммета бинокля не нашлось. Люси использовала приближение камеры на телефоне Стива, чтобы наблюдать за ним, но изображение сильно дрожало с каждым ударом сердца, и она постоянно теряла его из виду.

Брюэр отвернулся:

– Я не могу смотреть. Нужно уезжать.

– Еще минутку. Пожалуйста. Мне нужно знать.

Стив удалялся, становясь все меньше и меньше. Люси прищурилась и заслонила глаза от полуденного солнца.

Брюэр прав. Нужно уезжать. Сможет ли это корыто убежать от того, что они пошлют за нами в погоню?

Стоп. Куда делся Стив?

Она оглядела горизонт, затем поняла, что на мгновение потеряла Стива из виду, потому что тот не двигался.

– Он остановился.

– Они разговаривают с ним по громкоговорителям? – Брюэр опустил стекло, чтобы прислушаться. – Они послали переговорщика?

Люси заметила движение. Маленький беспилотник завис в десяти или двадцати футах над тем местом, где стоял Стив. Она едва могла его разглядеть: тонкая черная рама и какой-то белый контейнер снизу.

– Не совсем. Это дрон.

– Черт возьми, да! Они увидят знак. Они поймут!

Стив, похоже, подумал так же. Она видела, как он вытянул плакат к зависшей в воздухе машине. Его тело и руки дрожали – он кричал?

Что бы Стив ни делал, это вызвало немедленную реакцию. Что-то на нижней панели дрона заискрило.

Вспышка? Снимок с камеры наблюдения?

Но затем Люси увидела мерцание в воздухе под дроном и тонкую черную форму, выходящую из центра, а затем яркий свет, сияющий на конце механического хоботка.

Не фото.

– О боже, – сказала Люси.

Дрон опустился к Стиву.

Тот повернулся, чтобы бежать, все еще держа плакат, но тут искра света превратилась в струю пламени, охватив его яркой вспышкой, и его тело тотчас пропиталось топливом, выходящим из огнемета на нижней части дрона.

– ПОГНАЛИ! – крикнула Люси Брюэру.

«Кадиллак» рванул вперед, чуть не отбросив Люси на грязное заднее сиденье. Она собралась с духом и наблюдала, как Стив сделал два шага, три, а затем рухнул на плакат, что горел ярко-белым и извергал в небо густые клубы черного дыма.

Видели ли они плакат?

Они должны были увидеть, правда?

Она представила, как оператор дрона замечает движение – человека, приближающегося к стене.

А если он подумал, что Стив – просто один из зараженных, который пытается вырваться из контролируемой компанией зоны тестирования? Что, если его работа – просто поджигать все, что движется?

Видели ли они плакат?

Она отвела взгляд от огня. Стив сделал все, что мог. Он пытался, а теперь его не стало.

Но дошло ли до них его послание?

Твою ж мать.

Она посмотрела на Брюэра: его руки мертвой хваткой вцепились в руль машины, кожа покраснела, а глаза стали дикими. Его лицо казалось юным и испуганным.

Остались только мы.

Знают ли они, что им нужно сделать?

Позади Люси тлел Стив и его послание – два черных пятна пепла на пустынной земле.

Впереди ее ждала только неопределенность. Лишь последняя надежда трепыхалась внутри, повторяющаяся по кругу, отзываясь дрожью в костях.

Пожалуйста, пусть они всё поняли.

Пусть нас убьют.

Спаси нас.

Пожалуйста.

Спаси нас от содеянного.

Сожги нас с лица Земли.

Аминь.

Через минуту Люси осмотрела небо и дорогу, почти надеясь на погоню. Так бы они знали, что сообщение Стива получено. Что им не плевать.

Поедем с нами