– Мистер Грин основал центр, где проводятся исследования раковых заболеваний, – сообщил Майкл Эмили.
– Как это мило с вашей стороны, – ответила она, глядя поверх головы мистера Грина на танцующие пары. Если она чуть-чуть вытянет шею и вот так повернет голову, то сквозь пальмы будет виден небольшой кусочек танцевальной площадки.
– Обычно я не хожу на подобные вечеринки, – говорил тем временем мистер Грин. – Но сегодня сделал исключение, так как этот прием организован в благотворительных целях. Я попросил поставить этот столик здесь, чтобы побыть в уединении. Танцы меня утомляют. И вообще я не люблю быть на виду. А вы? – обратился он к Эмили.
– Я? О! Я люблю танцевать. – Она многозначительно посмотрела на Майкла и мысленно спросила его, когда же придет тот, кого она так ждет.
Майкл повернулся к пожилому мужчине, который сидел рядом с Эмили.
– И вы делитесь прибылью с работниками вашей компании?
– Да. А как иначе? Они помогают мне, я помогаю им.
– Вы вдовец?
– Да, моя дорогая жена умерла четырнадцать лег назад. Я бы снова женился, но в наши дни не так то легко найти женщину с такими моральными устоями и душевными качествами, как у моей жены.
– Эмили управляет библиотекой в Гринбрайере, – сказал Майкл и слегка толкнул Эмили плечом.
– Да… э-э… м-м… Может, вы к нам как-нибудь заглянете, мистер… э-э… Извините, я не расслышала вашего имени.
Мужчина улыбнулся.
– Грин. Дейл Грин. Приятно слышать, что еще не все женщины обо мне слышали. Ведь в наши дни женщины знают о банковских счетах мужчин больше, чем они сами. И поэтому встреча с такой девушкой, как вы, является для меня приятной неожиданностью. Вы просто очаровательны.
Именно после этих слов Эмили начала понимать, что этот старик, которому было где-то лет семьдесят, и является тем самым человеком, которого Майкл выбрал ей в мужья. Эмили медленно повернулась к Майклу и, сверкнув глазами, сдавленно произнесла:
– Можно тебя на минуту?
Майкл слабо улыбнулся.
– Эмили, милая, я думаю…
– Немедленно! – не выдержала она и затем, уже тише:
– Сейчас же!
– Извините нас, мистер Грин, – вежливо сказал Майкл и последовал за Эмили. – Эмили, я… – начал было он, когда они остались одни.
– Ты самый подлый из всех, кого я когда-либо встречала! Как я могла думать, что ты добрый и бескорыстный! Как я могла поверить, что ты – ангел!
– Он хороший человек. Он…
– Да уж! Держу пари, он просто неутомим в постели! И именно от него я, по-твоему, должна иметь детей?
– Послушай, у меня ведь было не так уж много времени. Но я сделал все возможное, чтобы найти для тебя хорошего мужа.
– Ничего себе, все возможное! Мог бы найти кого-нибудь и помоложе! Как же дождешься от тебя! Ты не можешь вынести даже мысль о том, что я буду не с тобой, а с кем-то другим. Уже несколько веков ты это со мной проделываешь!
– Я думал, ты не веришь, что я – ангел, – улыбнувшись, сказал Майкл.
Круто повернувшись, Эмили собралась уйти, но Майкл схватил ее за руку.
– Ну хорошо, прости меня. Возможно, я не учел, что он может быть слишком стар для тебя.
– Этот человек старше моего дедушки, – ответила Эмили сквозь зубы, а затем мило улыбнулась проходящей мимо паре. – Подумать только! У меня единственный раз в жизни появилась возможность пойти на подобную вечеринку, и ты мне опять все испортил.
– Ты права, – виновато сказал Майкл. – И я прошу у тебя прощения. Думаю, вечер окончательно испорчен и нам лучше уйти.
– Ты ведь этого и добивался? И чем ты планировал заняться вечером? Секс! Вот чем ты планировал заняться!
– Признаться, я об этом не думал, но, честно говоря, мне по душе эта идея, – сказал Майкл вполне серьезно.
Вместо ответа Эмили со всей силы наступила ему на ногу каблуком шпильки и с удовлетворением наблюдала, как он корчится от боли. Затем, когда проходящая мимо пара остановилась, чтобы предложить свою помощь, Эмили громко сказала:
– Думаю, нужно немедленно отвезти тебя домой, дорогой. Ты ведь знаешь, какие номера выкидывает иногда твоя подагра.
Майкл согласно кивнул и направился к выходу, прихрамывая и сморщившись от боли.
– Я хочу танцевать. Я не уйду, пока не потанцую.
– Боюсь, я не могу тебе этого позволить. Здесь находится человек, который хочет тебя убить.
Эмили улыбнулась.
– Но разве я здесь не за тем, чтобы помочь тебе найти этого человека? Я думала, что мы пришли сюда для того, чтобы найти его и узнать, почему он пытается меня убить.
– Я сам это выясню. А ты здесь для того, чтобы встретиться с хорошим человеком. Ты ведь хотела найти себе спутника жизни? Так вот, мистер Грин очень хороший человек, и ты…
– Умрешь с ним от скуки. Помнишь, что он сказал? Он не пьет, не курит, не танцует, не носит ярких цветов. Этот твой мистер Грин прямо образец добродетели. Думаю, тебе срочно нужно достать новенькие крылышки специально для него.
Майкл не улыбнулся ее шутке.
– Эмили, ты же себя прекрасно знаешь.
– И как мне это понимать?
– У тебя прямо какой-то дар выбирать себе мужчин, которые вряд ли обладают хоть одной добродетелью.
– Как ты, например? – съязвила Эмили. – Тебя разыскивает ФБР, а твоя бывшая жена дважды пыталась тебя убить.
– ФБР разыскивает не меня, и та женщина хотела убить тоже не меня.
– Ну конечно, ты ведь на самом деле ангел. Ангел, который вмешивается в мою жизнь до тех пор пока у меня не остается вообще никакой жизни.
– Я стараюсь защитить тебя.
– От чего? От кого? Хотелось бы знать, а кто же защитит меня от тебя! – Эмили резко развернулась и пошла прочь от него.
Майкл догнал ее.
– Куда ты идешь?
– На танцевальную площадку. Я хочу танцевать.
– Нет, – сказал он и схватил ее за руку. – Я не могу допустить, чтобы ты пошла туда в таком состоянии. Одному Богу известно, что может случиться.
– В таком состоянии? – возмутилась Эмили. – Ты что, хочешь сказать, что я истеричка?
– Я хочу сказать, что ты сегодня какая-то другая. Не знаю, может, это из-за платья или из-за рубинов, но у меня такое впечатление, что ты задумала что-то плохое. Ну, может, не плохое, а… э-э… несколько…
– Неожиданное?
– Точно!
– Мне жутко хочется сделать что-нибудь… что-нибудь безумное… что-нибудь такое, чего я никогда раньше не делала. Это единственная ночь, когда я могу побыть немного Золушкой, и я хочу просто потанцевать на балу. Неужели это так трудно понять?
– Конечно, нет. Ну хорошо пойдем. Думаю, я смогу…
– Спасибо, не надо. Я сама решу, с кем мне танцевать. – Но, когда Эмили направилась на танцевальную площадку, Майкл преградил ей дорогу. – Может, ты все-таки пропустишь меня?
