class="p1">— Что «и-и-и», мама? — нахмурился Гелиан, наполняя бокал соком.
— Ты ничего не хочешь добавить к тому, что сказал?
Он пригубил из бокала и пожал плечами:
— Мне нечего добавить, мама. «Я против» — это все, что я хотел сказать.
— Господин, — обратилась к нему Катерина, — вы не доверяете мне и моим людям?
— Разве я это сказал?
— Но, господин, если вы желаете, чтобы Аврора служила только госпоже Терре и не слушала советов и наставлений ее старших и более опытных собратьев по оружию, то я подумала, что…
— Ты подумала, — хмыкнул Гелиан. — Строить домыслы, Катерина, — самое неблагодарное дело, ведь никогда нельзя быть уверенным в том, что они оправданы. Я когда-нибудь давал повод усомниться в твоей преданности служению нашей семье?
— Нет, — потупила взор Катерина.
— Тем не менее, первое, что пришло тебе на ум — это мысль о том, что я не доверяю тебе.
— Извините, господин Гелиан.
— Аврора останется во служении Терре только потому, что Терра доверяет ей больше, чем тебе и твоим людям. Если учесть, что семью Терры предал человек, который занимал в ее поселении тот же пост, что и ты здесь, не вижу в недоверии Терры ничего странного.
— Ясно… — протянул Савелий. — Как скажешь, Гелиан.
— Госпожа Терра, — тихо произнесла Катерина, — могу я кое-что сказать?
— Можешь, — кивнула Терра.
— Госпожа, прежде, чем доверить свою безопасность и жизнь Авроре, я должна предупредить вас: Аврора несколько отличается от других, обычных людей.
На этот раз Радомир не сдержался:
— И тебе хватает наглости говорить об Авроре в третьем лице, когда она сидит с тобой за одним столом?
Катерина хитро улыбнулась:
— Аврора, ты ведь не обижаешься на меня за то, что я хочу рассказать госпоже немного о тебе?
Аврора пригубила бормотухи:
— Ну, что вы, госпожа Катерина. Вы бы никогда не стали говорить обо мне плохое, такое, что могло бы обидеть меня или оскорбить.
— Конечно, не стала бы, Аврора. Госпожа Терра, наша Аврора очень трудолюбива, вынослива, она хорошо управляется с оружием и кулаками машет не хуже любого из наших мужиков, но и у нее есть слабые стороны. Аврора, — Катерина повернулась к ней с наклеенной на уста улыбкой: — никто из нас не безупречен, не так ли? У тебя, как и у других, есть свои недостатки. Ты согласна со мной?
— Конечно, госпожа Катерина, — голосом наивного ребенка молвила Аврора. — Я не умею читать и об этом знают все. Но, кому нужно это умение, когда мне платят за то, что я хорошо дерусь и управляюсь с оружием не хуже любого мужика из охраны?
— Согласна, ты хорошо исполняешь чужие приказы, но, что будет, когда приказы станет некому отдавать и тебе придется принимать важные решения самостоятельно?
— Почему самостоятельно? — насупилась Аврора. — Госпожа Терра скажет, что мне делать.
— Да, я скажу, — кивнула Терра, подыгрывая Авроре.
— Если что-то случиться, не приведи Господь, конечно, и вы, госпожа, не сможете отдать Авроре приказ, что тогда станется? Аврора должна будет принимать важные решения самостоятельно. Но, логика, госпожа, неподвластна тому, кто даже школу не смог окончить…
— Да, как ты смеешь? — зашипел Радомир, сжимая кулаки на столе.
— Это правда, Радомир, — продолжала Катерина, — Авроре так и не дали бумагу об окончании школы. Госпожа Терра должна об этом знать, ведь она желает доверить свою жизнь Авроре, а господин Гелиан не желает огорчать госпожу Терру отказом.
— Чего желает господин Гелиан, — громко произнес Гелиан, — ведомо лишь господину Гелиану! И впредь, Катерина, будь более осмотрительна в высказываниях: я не терплю, когда из меня дурака делают.
Гелиан наклонился вперед и с угрозой в голосе произнес:
— Или ты настаиваешь на том, что порекомендовала мне приставить в охранники к Терре девицу, которая по природе своей тупа, как пробка?
На этот раз все остальные пожирали глазами внезапно побледневшую Катьку:
— Нет, господин… Это же вы сами ве…
— Госпожа Катерина, — ласково пропела Аврора, не дав ей договорить, — не беспокойтесь обо мне. Ежели что, так я у вас совета доброго спрошу. Вы ж мне как наставница!
— Спасибо, Аврора, — кивнула Катерина.
Аврора взяла в руки бокал и осушила все содержимое залпом. Затем она потянулась к бутыли с бормотухой и, налив себе полный бокал, вновь знатно приложилась.
— «Дислекия» — интересный недуг, — взял слово Радомир. — В книгах предков написано, что обучение детей с этим недугом должно проводиться в школах специальных. К сожалению, у нас таких школ нет.
— И что же это, — произнесла Катерина, — предки всех детей Божьих с «дислексией» этой в школах специальных обучали?
Радомир сжал губы и натянуто улыбнулся:
— Не путай, пожалуйста: «дислексия» и «дебилизм» — разные понятия, хотя и пишутся с одной буквы.
— Оставим школы, — предложил Савелий. — Аврора, так сколько лет минуло с тех пор, как дядька твой в пустошь ушел?
— Тринадцать, — ответила Аврора и еще бормотухи глотнула.
— Жаль его, конечно. Кстати, мы ведь библиотеку его личную так и не нашли, правда Гелиан?
— Правда.
— Ты бы, Аврора, может возобновила ее поиски в свободное время? Глядишь, нашла бы что-нибудь.
— Отец говорит, что бесполезно все это. Если дядя и оставил книги какие, то наверняка закопал их где-нибудь в пустоши.
— Да, наверное… Раз отец твой так говорит — так оно и есть.
Аврора допила бормотуху и, поставив бокал на стол, улыбнулась остальным.
— Спасибо, что честь мне оказали за одним столом с вами отужинать. Все было очень вкусно, особенно ячменный напиток господина Гелиана. Ну а теперь, прошу разрешить мне откланяться.
— Аврора, детка, куда ты так спешишь? — спросила ее Анна.
Вопрошающие взгляды обратились в сторону Анны.
— Посиди с нами еще немного. Знаешь, нам действительно редко выпадает шанс сидеть за одним столом с теми, кто охраняет наш покой, — Анна откинулась на спинку стула и нахмурилась, — Аврора, милая, скажи, а где обычно ты стояла на посту охраны?
Взгляды переместились на Аврору.
— Вон там, госпожа, — она указала рукой за спину Радомира.
Он обернулся и уставился на дверь позади спины, которая вела на кухню.
— Выходит, когда у нас были званые обеды, ты стояла лицом к Елене? — спросила Анна.
Терра почувствовала, как воздух в столовой потяжелел.
— Возможно, госпожа… Если честно, я не особо помню.
— Да, ты права: давно это было. Знаешь, — Анна засмеялась, — последние три года на этом месте никто не сидел. Я рада, что сегодня оно занято.
С лица Авроры сошла краска. Она потянулась к бокалу с бормотухой и даже попыталась сделать глоток, когда опомнилась: бокал был пуст. Аврора поставила его на стол и сложила руки на коленях.
— Пожалуй, мне будет
