Как может мир оставаться прежним, если меняются те, кто живет в нем? Как начинают смотреть на одни и те же, привычные прежде, вещи по-разному. Как ищут новые пути решения старых проблем, казавшихся прежде невозможными. Боги – те, кто создал нас. Даже если не по образу и подобию. Но если мы умеем что-то, почему от нас не могут научиться другие?
-В этом проблема. Когда что-то пытается измениться, а все вокруг желает остаться неизменным, - Бертрез не думал обижаться или гневаться на нее за резкие слова. Его словно бы забавлял разговор с простой ледяной таали. – Тогда мир начинает раздражать.
-Мне это знакомо, - не смогла сдержать улыбки Вальканта, делая очередной глоток.
-Ты прошла этот момент. А твоя богиня только подошла к нему. И сейчас…
-Рушит то, что создавала все это время, - со вздохом догадалась Вальканта. Не впервой.
-В точку. Ты на удивление хорошо ее знаешь. Мне даже…
-Неприятно?
-Наоборот! – воскликнул Бертрез, выпрямляясь. – Я удивлен! Приятно удивлен твоему влиянию на эту малышку. В былые времена Тэмора ни за что бы не позволила всему этому случиться. Целый мир за ради своей привязанности к тебе.
-У нее были проблемы с Повелителями, - нехотя призналась Вальканта. В очередной раз подумала о том, что странный напиток отлично развязывает язык. Эдакий эликсир правды.
-Одно вытекает из другого, - туманно ответил мужчина.
Вальканта молчала, изучая опустевшую на половину кружку в своих руках. Спросить или не спросить? Пока она мучилась муками выбора, ее организм решил сделать по-своему.
-Ты говорил, со мной что-то не так, - соскользнул вопрос с кончика языка. – Что?
-От некоторых знаний могут быть только проблемы. Не забивай голову, кроха. Радуйся тому, что есть.
-Потом этого может не быть? – прозвучало равнодушное в воздухе. Вальканта постучала ноготками по стеклу, извлекая довольно приятный слуху звон. Поняла, что не скажет. Можно попытаться настоять на своем, но не факт, что ей ответят. И не свернут голову, если вдруг нечаянно ляпнут.
-Что-то точно будет, - Бертрез спрыгнул со стула. Завис над плечом замершей от чужой опасной близости девушки. Уха коснулось теплое дыхание, от которого остановилось опьяневшее сердце. Так близко! – У твоей богини проблемы с налаживанием связей с другими богами. Без них остров будет восстанавливаться слишком долго. Помоги ей. Хочу увидеть твое влияние своими глазами.
Когда вышла из оцепенения, вызванного наваждением, Бертреза рядом уже не было. Улмарс дрых без задних ног неподалеку. На морде полное умиротворение.
Вальканта не удержала пьяное сознание, потянулась и потрепала ракосса за бархатистые ушки. Поймала понимающий взгляд бармена.
Добиралась бы домой ползком, но сразу за порогом пьяной таали добродушно подставили плечо. Перед глазами оказались чужие, фиалковые.
-Эк тебя угораздило, селека, - весело улыбалась Шилора, глядя сверху-вниз на свою ношу. Подумала и закинула тушку на плечо. – Не крутись! Так будет быстрее. Если будет мутить, дай знать. Заранее, если возможно.
На этом воспоминания у Вальканты о том дне оборвались окончательно. Мутило ее там или нет, этого она не помнила. Поэтому за завтраком на всякий случай сразу извинилась перед присутствующей здесь же ачха.
-Ой, да брось, - весело отмахнулась от нее Шилора, махнув рукой с зажатым в той столовым ножом. – Ты такая забавная вчера была. Пока не отрубилась. Чур, в следующий раз пить со мной. Развлечемся на славу!
-Не уверена, что захочу еще раз притронуться к этому чертову напитку, - покачала головой Вальканта. Сидела с ногами на стуле, обхватив коленки, и гипнотизировала свой завтрак. Аппетита как не бывало. – Я даже одну кружку не осилила. Пока сидела, было нормально. А потом… Бедный Улмарс. Перед ним стояло три пустых. Правда, к тому моменту, как я его нашла, он уже дрых.
-Может, тебе что-то другое приготовить, Вальканта? – Нангаса с некоторым беспокойством поглядывала на подругу. Кожа ледяной таали без того всегда бледная, сегодня казалась почти белой. – Бульончика какого? Ну, или чай? Компот?
-Ничего не хочу, - подумав, вынесла вердикт Вальканта. – Спасибо, Нангаса. Аппетита совсем нет. Вроде не мутит, но такое чувство… Какой-то нереальности происходящего.
-Точно шикарный напиток, - одобрила Шилора, с удовольствием расправляясь со своей отбивной. Нангаса прекрасно готовила на ее взгляд, неискушенный жизнью в Тандер Сакт. – А с Улмарсом что? Проблемы? Личные или?..
-Или. Шилора, ты сегодня занята?
-Свободна, как ветер в поле.
-Отлично. На подвиги я сегодня не способна, так что просто посмотрю, как на тебя сядет. Заодно выслушаю замечания. Ты ешь, ешь, не торопись. Никуда оно от нас не убежит.
Вальканта уронила голову на колени и так провела остаток завтрака. Кажется, не спала, но плавающий в голове туман не способствовал лучшему восприятию мира.
Перед глазами прояснилось на улице. Не сразу, а после того, как Шилора купила ей мороженое в одной из лавочек по дороге.
-Что? Ты ледяная таали. А тут не то, чтобы снег, но как минимум холодное, - заметила ее взгляд на себе ачха.
-Ты видела снег? – с удовольствием облизывая мороженое, спросила Вальканта. Ягодное что-то. Вкусно.
-Так давно, что уже и не помню толком. Отложилось, что тогда мне было ужасно холодно. И все. Может, еще одно?
-Не надо, - отказалась Вальканта. И почти сразу поправилась. – Не откажусь. Давай. Может, возьмешь себе тоже? Мне неудобно.
-Неудобно будет, если я на тебе решу прокатиться верхом. А сейчас все в полном порядке. Ешь.
В руки всучили еще одну палочку с округлой верхушкой бледно-лимонного цвета. Пахло какими-то ягодами. В итоге Вальканта кусала мороженое по очереди под веселым взглядом фиалковых глаз своей спутницы всю дорогу до мастерской.
-Проходи, - Вальканта толкнула дверь к себе в мастерскую, зашла первой. По-хозяйски осмотрелась. Ничего не должно было измениться за время отсутствия, и ничего не поменялось. – Давай сразу к тому углу. Да-да, это твое, можешь взять и посмотреть.
Шилора тем временем вертела в руках длинный посох темно-фиолетового цвета. Отдельные детали более яркого оттенка, который, наверное, был ближе к бордовому, радовали глаз ачха. В целом ничего так. Приятная тяжесть, явно неплохая вещь. Во всяком случае чутье воина довольно урчало, что это для нее. Омрачало радость только одно.
-Это не коса, - заметила Шилора, полуобернувшись к хозяйке мастерской.
-Коса, - Вальканта вооружилась длинной лентой, коробкой с инструментом и подошла ближе. Пододвинула ногой табуретку, вытянув тот из-под стола.
-Неужели? – скептически протянула Шилора. Послушно передала с рук в
