тянул за язык эту мерзкую Дракониус? Надо было подгадить и заявить Катрине о возможной помолвке, хотя ещё совсем ничего не решено. Я даже не видел того, кого отец мне решил сосватать.
И если честно, мне это не нужно. Но кажется, отец не понимает этого и совсем меня не слышит.
Он уже давно подыскивает мне достойную жену, и, кажется, в этот раз всё намного серьёзнее, чем в прошлые разы. Обычно он находил барышень намного ниже нас по социальному статусу. Это и понятно, найти принцесс чистых королевских кровей не так-то просто, поэтому отец довольствовался дочерьми своих лордов, графов и маркизов. Но ни к одной из них я не испытывал ничего подобного, похожего на симпатию и хоть какое-то влечение.
Ничего похожего, что я чувствовал к своей Кэти. От одной мысли о своей малышке в паху потяжелело и захотелось увидеть глаза своей девочки. Я скучал. Очень.
Но всё изменилось в один день, король из соседнего королевства решил выдать замуж свою старшую дочь. Настоящая принцесса, которая по разговорам отца очень мне подходила. Пускай я ещё её не видел, но, кажется, отец был просто очарован ею. Глаза его горели, когда он говорил о ней, руки дрожали, держа бокал с розовым игристым, и мне всё чаще казалось, что он сам готов на ней жениться. Хорошо, что мать не видела его состояния, иначе досталось бы отцу по первое число.
И вот сегодня, мне предстоит встреча с моей невестой Эвелин Айронвинг и, если честно, я не подозреваю, чем это может закончиться? Боюсь, что ничем хорошим для меня и Катрины. Я влюблён в эту безбашенную и смелую девушку, которая пойдёт на всё ради жизни и здоровья драконов. Она благородная, а ещё очень добрая. Таких, как она просто нет. А ещё она очень красивая и умная.
Но отец никогда не примет мой выбор, потому что Катрина Марлоу, обычная девушка из бедной семьи. Без статуса и особых связей, которые так приветствуются в королевском обществе.
И если я приведу её знакомиться со своим отцом, он лишь посмеётся надо мной. И будет прав. Мне нужно подготовится к встрече с ним и придумать достойные аргументы, чтобы представить её подобающим образом.
– Я поговорю со своей матерью. - Придумал я и улыбнулся. - Мама сама не из королевской семьи. Они с отцом долгое время дружили, а потом просто влюбились друг в друга. И пускай мать была лишь дочерью одного из маркизов низшего сословия, это не помешало моему деду согласиться на этот брак. Отец и мать так сильно любили друг друга, что готовы были бежать куда угодно, если дед не разрешит им жениться. Отец хотел отречься от престола, только ради того, чтобы быть с любимой.
– А вот готов ли я на это? - Спросил себя, пока королевский экипаж вёз меня в резиденцию. - Смогу ли я всё бросить, ради Катрины?
Я даже не раздумывал, потому что моё сердце ответило за меня. Я был влюблён и готов ради своей любимой на всё.
После того как экипаж остановился у дверей в королевский замок, я подумал о том, что неплохо было передохнуть с дороги. Всё же день пути вымотал меня изрядно. Но мне не дали, не то, что передохнуть, а буквально силком схватили под локти и повели к королю.
Вот это да! Кажется, папочка и правда сильно разозлился. Я не был у него месяц, может, больше, ну да не отвечал на послания и официальные вызовы, но мне было не до этого. Все эти королевские приёмы давно уже мне опостылели и хотелось только одного - свободы.
– Полегче ребят, - попросил я стражников короля, который лучше было не злить. Я был всего лишь сыном короля. Причём, как показывала практика, не самым лучшим.
– Его Величество король Вестейн Калланд желает видеть вас, Ваше Высочество. Немедленно.
– Да понял, я понял. Но вы можете отпустить меня. Бежать мне некуда, а идти я могу и сам.
– Приказано доставить вас в главный бордовый зал на аудиенцию к королю.
– В бордовый зал, серьёзно? Он что совсем с ума сбрендил?
Я лишь тяжко вздохнул и закатил глаза, даже по лбу не получилось ударить, потому что мои руки были в хватке стражников.
Величественные дубовые двери открылись, и один из стражников вошёл внутрь.
– Его Высочество, наследный принц Асмар Калланд, прибыл по вашему королевскому приказу.
– Пусть заходит, - услышал я громогласный голос своего отца, и от этого, кровь внутри меня забурлила.
Я почему-то подумал о своём рунном близнеце — драконе, который остался в Драконьем гнезде и которого сейчас мне очень не хватало.
Алдуин мысленно мне ответил.
“Забери меня отсюда, Алдуин.”
“Кажется, это плохая идея. Ты у отца, поэтому оставайся там, пока не выполнишь свой долг как сына и подданного короля.”
“Предатель, попроси у меня ещё жареных летучих мышей. Не получишь.”
“Катрина великодушная, накормит меня. Я, оказывается, её любимчик вместе с Ниарой.”
“Да вы сговорились, не иначе.”
“Удачных переговоров, мой друг”
Дракон отключился, и сжав зубы, и я процедил какую-то гадость.
Меня ввели в зал, и я, как всегда, поразился этой помпезности и величию. Отец любил принимать важных гостей именно в этом зале, говоря, что чувствует здесь особенную атмосферу. А ещё он считал, что кого бы он здесь ни принимал, не посмел бы ему солгать, глядя прямо в глаза. По преданиям, стены этого зала чувствовали ложь и бурно на это реагировали. Якобы меняли цвет с тёмно-бордового на чёрный. Но я ни разу этого не замечал, может быть потому, что не имел привычки врать отцу. И сейчас, когда король решил допросить меня здесь, он надеялся на мою искренность. Интересно, а что будет, если ему солгать? Стены и правда почернеют?
– Подойди сюда, сын. - Строго произнёс отец, сидящий на троне, выполненном из тёмного, полированного дерева. Под его ногами расстелен
