не знаю, что дальше будет, — ответил он. — Мы, вроде, договорились. Он согласился твоего дракона вызволить, но потом всё пошло не по плану. Тэльс этот улизнул от стражи и сюда явился. Теперь у его величества и сын, и внучка. Как он дальше поступит — не знаю. Давай домой, а там уже будем думать, что дальше делать.
— Нет, — отступила я от родителей. — Простите, но я не поеду домой. Моё место в академии. Пожалуйста, не настаивайте. Возвращайтесь сами, а я обязательно навещу вас в ближайшее время, вместе с мужем.
— Аделина! Мы же всё обсудили! — воскликнула мама.
— И я приняла решение остаться, — настойчиво произнесла я.
— А если твой дракон не вернётся? — с жалостью посмотрел на меня папа.
— Тогда навещу вас одна. Но он вернётся! — уверенно ответила я.
— Что ж, это твоя жизнь, дочь, — кивнул отец.
— Нет, так нельзя! — запротестовала мама.
— Идём, дорогая, так нужно, — приобнял её за плечи папа. — Наша дочь выросла, нужно отпустить её, чтобы не потерять.
— Спасибо, — улыбнулась я папе.
Уходя, мама постоянно оглядывалась, и в глазах её стояли слёзы. Но я только улыбалась, пока они не вышли и не закрыли за собой дверь. Заревела я только когда они ушли.
— Спасибо, что не бросила, — тихо проговорила Айна, выходя из кухни. — Я не знаю, что будет дальше, но сейчас одна точно не справлюсь.
— Сидеть и ждать точно не будем, — улыбнулась я ей сквозь слёзы. — Сначала нужно позаботиться о твоём отце. В академии лазаретом заведует один из лучших целителей империи.
И вытащила из-под ворота амулет. Я же теперь ректор, имею полное право настоять, чтобы академический лазарет принял пациента.
83
Доставить Брайта в академический лазарет оказалось довольно непростой задачей. Но гораздо сложнее было уговорить магистра Варчи покинуть академию и осмотреть пациента.
Он категорически отказался, даже до конца не выслушав меня. Пришлось надавить на то, что я ректор. Но и это вряд ли помогло бы, если бы на мою сторону не встал лорд Дайнос.
Разговор происходил в палате управляющего, именно там я застала Варчи. Дайнос уже чувствовал себя гораздо лучше, но был настолько слаб, что даже сесть сам не мог. И всё же попытался сделать это, чтобы поддержать меня.
Вот тогда-то главный академический целитель и сдался.
— Так и быть, посмотрю, что там у вас за пациент, который меня «непременно заинтересует». Но ничего не обещаю, — проворчал он и, строго взглянув на лорда Дайноса, добавил: — А ты лежи и не геройствуй.
Когда мы вышли из палаты, я потянулась к амулету и закусила губу. Правильно ли я сделала, что приберегла главное напоследок?
Оказалось, очень даже правильно! Сказала бы стазу, Варчи ни за что не пошёл бы. И так чуть не сбежал, когда, уже перед дверью в комнату Брайта, узнал, что пациент на четверть ассур.
— Вы издеваетесь! — прорычал он, разворачиваясь, чтобы уйти.
Но натолкнулся на полный слёз взгляд Айны, вздохнул и пробурчал:
— Так и быть, посмотрю, раз уж пришёл. А вы тут ждите.
За те несколько минут, пока целитель осматривал Брайта, Айна совсем извелась. Мне даже пришлось сбегать на кухню и принести ей чашку успокаивающего травяного чая.
— Так, — распахнув дверь, сурово произнёс магистр, — как давно он болеет и кому силу передаёт? Вам?
Айна испуганно помотала головой и всхлипнула. Я вздохнула и коротко рассказала всё, что знала. И о болезни Брайта, и о его происхождении, и том, что у Кайлы появилась магия ассуров, но она ещё не умеет ей управлять.
— Ясно, — задумчиво потёр подбородок Варчи. — Порталом его перемещать нельзя. Свяжусь с местной лечебницей, там есть подходящий транспорт. И сам с ним поеду, а вы меня в академии ждите. И чтобы никому ни слова! Не хватало ещё, чтобы академию из-за этого закрыли. Не говоря уже о том, что будет со мной, если станет известно, что такое утаил.
Мы с Айной активно закивали. О том, что Кайла уже у императора, я благоразумно умолчала. Варчи хмыкнул, покачал головой и пошёл к выходу.
— Он… совсем всё плохо? — шёпотом спросила Айна.
Целитель обернулся и невозмутимо ответил:
— Пока ничего сказать не могу. Я вам не предсказатель.
Я помогла Айне собрать необходимые вещи, сама она была в таком состоянии, что всё из рук валилось. И, как только Брайта переместили в повозку из лечебницы, мы с подругой отправились в дом Даррена на территории академии. А оттуда поспешили в лазарет.
Время тянулось очень медленно, я как могла поддерживала Айну, но и сама едва держалась. Мысли постоянно возвращались к Даре. Как она там? Хорошо ли о ней заботятся? О Даррене я стойко старалась не думать, но нет-нет, да и проскальзывала мысль — жив ли он ещё? Поможет ли ему император теперь, когда знает, кто во всём виноват?
И что будет теперь с Кайлой? Она раскрыла себя — это определённо плохо. Но чем именно это для неё обернётся? Её вышлют из империи? Или навечно запрут в имперских застенках? А может император смилуется и отпустит? Всё же Кайла помогла схватить его сына, который много лет скрывался, заставив отца поверить в свою смерть, и натворил немало бед.
Напряжение нарастало.
Привезли Брайта. Когда его левитировали в палату, я разревелась вместе с Айной. Он выглядел… не живым.
Магистр Варчи с парочкой помощников закрылся с ним в палате. Не знаю, что они там делали, но мне показалось, что прошла целая вечность, когда дверь наконец открылась.
— Ну что? — спросила я, подскочив со стула.
Айна никак не отреагировала. Она уже оплакивала отца.
— Что ж вы так затянули, — с укором посмотрел на неё целитель.
Она подняла голову и судорожно вздохнула.
— А что им было делать? Не скажешь же никому, в чём проблема, — нервно проговорила я.
— С чего это? — сложил руки на груди Варчи. — В нём самом ассурьей магии почти нет. И недуг был вполне обычный. Эх, если бы сразу должное лечение провести, — махнул он рукой. — А теперь… Я же не волшебник.
— Папа… умрёт? — едва слышно прошептала Айна.
— Прогноз не утешительный, — покачал головой Варчи. — Полностью восстановить его после такой затяжной, изматывающей болезни уже не получится.
Айна судорожно всхлипнула, а я с прищуром посмотрела на магистра.
— А не полностью? — спросила вкрадчиво.
— Я вам не волшебник, — повторил Варчи. — Лет двадцать, при постоянном вливании силы максимум тридцать. Драконье долголетие он утратил. Но это только, если…
— Что? — неверяще прошептала Айна.
А я разозлилась!
— Вы что, сразу сказать не могли?! — всплеснула руками. — Мы
