из новой машинки тебя прикрою. Да и видок у нас с тобой… вряд ли кто-то в здравом уме решит дурить голову людям, у которых на пузе такие солидные пушки висят.
— Это только в случае, если у оппонентов на пузе чего-то подобного нет, — буркнул Вова.
— Ну, тут уж как повезет. Так что, как тебе план?
Вова призадумался на секунду, а потом согласно тряхнул головой.
— Да, или красть внаглую, или так. Я другого все равно придумать не могу, так что давай сделаем по-твоему. Тем более что поселок могли уже и сожрать, тогда придется просто угнать тачку у зомбей.
— А ты сможешь? — поинтересовался я. — Я слышал, что это вроде не так просто, как кажется.
— Вот катаешь на своих «Чероках» и основ не знаешь, — усмехнулся Вова. — Если это будут «Жигули», то легко. Меня батя еще в детстве научил, как их без ключей завести одной отверткой. Твой джип бы не смог, как и свою «кореянку», а вот «Жигуль»…да, без проблем.
— Занятный мужик твой батя, Вов, — хмыкнул я. — Я как-то и не знал, что обычные фермеры умеют машины угонять, и вообще…
— Ну, не всегда ж он был фермером… Да и вообще — какой «угонять»? Знаешь, как часто ключи теряли или замок ломался? А ближайший автомагазин черт знает где. Ну и что? Бросать машину, пусть гниет?
— Да ладно, понял я…
— Ну вот. Так! Хорош болтать, пойдем уже! Этого же хоронить мы не станем, я правильно догадываюсь?
— Да пусть тут гниет, какая теперь разница?
— Как-то ты быстро зачерствел, Джей… не к добру это! — проворчал Вова.
— Ну… Вов, есть такая категория людей, которые легко приспосабливаются к любым экстремальным условиям. Я из нее, смею надеяться, так что… И кстати, ты ведь тоже особо не рефлексируешь, а этого кренделя, между прочим, ты привалил.
— Так перед этим он меня чуть не завалил! — оскорбился Вова. — Так что, считай, самозащита…
— И то верно, — я спорить не стал.
Перед тем, как покинуть дом, мы его обыскали, однако ничего такого, что можно было бы прихватить с собой, не нашли. Дешевые консервы, которые в нормальное время даже коты не жрали, да сивуха, крайне подозрительная на вид.
Ну его на фиг такое с собой таскать! Бухло у нас какое-никакое есть, и ладно. Да и с консервами порядок. А это… это даже жрать никто не захочет.
Разве что на обмен можно прихватить, но пока непонятно, с кем и на что меняться. Да и «бартерная стоимость» у этих консервов невысокая будет в любом случае. Короче, не нужно это нам…
Из поселка мы выбрались без приключений. «Стайер» на ремне очень сильно прибавлял мне уверенности в себе, да и он сделал всю ситуацию больше похожей на игру. Я немного наврал Вовке. Дело было не в моей способности быстро приспосабливаться, а в том, что я легко мог в нужные моменты убедить свое внутреннее «я», которое хотело кричать и паниковать, в том, что это все игра, ролевка, и так надо по сценарию. Привыкший к эдакому «эскапизму» мозг легко позволял себя обманывать, а потом… потом просто забывал — первые впечатления быстро проходили, а новые события заставляли их блекнуть.
Ну вот как, например, первые зомби. Они вызывали безотчетный ужас. Я чуть ли не столбенел, когда они оказывались рядом. Следующие встречи проходили куда легче — на том же автосервисе, если бы я впал в ступор, хана Диляверу… А потом… я как-то даже особо и не запоминал стычки… Улица, дворы, дед-монстр в доме Ани и вовсе скорее вызвал сочувствие и желание быстро прекратить его мучения.
Бандиты в больнице напугали меня до дрожи, но во время погони уже больше бесили. А когда уходили из города, я вполне осознанно прикидывал, как бы с них мертвых снять побольше снаряги, и очень жалел, что не удалось оглядеть мерседесовский джип. А стрелок с карабином просто стал еще одной мишенью, с которой сняли настоящие сокровища. И все. Никакой он для меня не человек, просто мишень, как в игре.
Так что сейчас я шел, готовый запросто открыть огонь по любой враждебной цели, и никаких рефлексий. Нормально ли это? Да я без понятия, я ж не психолог и тем более не психиатр. Это был какой-то другой я, новый, и к текущим реалиям он был куда более приспособлен.
Дорога, по которой мы шли в сторону деревни, оказалась накатанной, несмотря на весеннее время — утрамбованной, без грязных непроходимых луж, даже почти что не петляла. Деревню мы увидели заранее, метров за семьсот, а еще увидели кое-что неприятное. Прямо на съезде с трассы, которая отлично отсюда просматривалась, дорогу перегораживал ржавый старый ЗИЛ в версии самосвал, и в его кузове явно виднелись фигуры вооруженных людей. А прямо перед самосвалом, воткнувшись в дорожное ограждение и частично пробив его, курилась дымком легковая машина.
— Джей, ты тоже это видишь? Там, кажется, кого-то расстреляли, — заявил Вова.
— Далеко, блин. Не поймешь, — проворчал я, хотя был полностью с Вовой согласен, но… не хотелось верить в настолько суровую действительность. — Давай-ка вон на тот холмик засядем, и поглядим повнимательнее. Не нравится мне это, очень не нравится.
— Аналогично, коллега, — голосом старшего Колобка из мультика прогундосил Вова.
С такого расстояния детали разглядеть было сложно, но я победил проблему с помощью трехкратной оптики своего карабина, а запасливый Вова извлек из своего рюкзачка бинокль, и все стало для нас обоих яснее некуда.
Во-первых, перед машиной-дебаркадером и впрямь лежали трупы: человек семь или восемь. А расстрелянных тачек было как минимум две — одна просто успела чуть отъехать от ЗИЛа и стояла почти на самой трассе.
Во-вторых, ребята в кузове даже на вид были бухими и вооруженными. У двоих СКС, еще двое с какими-то двустволками, и последний щеголял АКСУ, родным братом того, что сейчас лежал на земле возле Вовы.
А в-третьих, в поселке царило нездоровое оживление. На центральной площади, где располагался местный продуктовый магазин и еще какие-то ларьки, полыхал огромный костер до неба, а возле костра происходило какое-то непонятное действо. Видно было плохо, но, кажется, местные мужики допрашивали двоих здорово избитых не местных. Почему не местных? Да просто-напросто у обоих стоящих на коленях в грязи людей на плечах были белоснежные рубашки, которые деревенские разве что на поминки и свадьбы надевали. У того, который был потолще, еще и остатки пиджака на плечах. А местные щеголяли кто в чем — камуфло, причем старое, телогрейки, комбезы шахтеров, так
