Юрий тоскливо попинал кучку земли возле старого выворотня на краю оврага. Лезть в багажник Пашкиного «гольфа» за саперной лопаткой смысла не было. Кто-то уже подсуетился насчет ценного артефакта. Как нашли-то?!
Последние слова Юрий, похоже, сказал вслух. Или неслышно подошедший сзади Павел на своих курсах освоил телепатию.
— Легко найти, было бы желание. Особенно магу. Сильный артефакт оставляет в астрале заметный след. А эта чаша очень сильная. Хоть и разрядилась, а все равно видна была. Да ее по новой зарядить — не фига делать. Трудно создать артефакт — уметь надо. А зарядить легко. Хотя, тоже, конечно, уметь надо. Ах ты, надо же! Смотри, до сих пор захоронка светится.
Захаров ошарашено потряс головой. «Светится». «След в астрале». Обалдеть! Дурные чудеса все не кончались. А он-то надеялся, что все. Закопал, святой водой полил — и забыл. И больше никогда бы не встречать ничего такого. А здорово Пашка наблатыкался! Когда только успел?!
Точно, Пашка телепатию освоил! Юра точно сейчас ничего не говорил, а он ответил:
— Я же тебе объяснил — занимался на курсах. Плюс, прабабкино наследие. Тебе тоже придется позаниматься. Еще раз тебе объясняю: забудь идею справиться с Козломордым в твоей привычной манере! В посвященных кругах о нем говорят шепотом и с оглядкой. Он — руководитель самого большого и влиятельного из трех местных ковенов. Местных — это, понимай правильно, Москва и Московская область. А «ковен», чтоб ты знал, это…
— Знаю, — отмахнулся Юрий. — Лизочка уже просветила.
Ваханьков слегка оживился.
— Ах, тебя уже Лизочка обучала?! Ну, ты и пострел! Везде поспел. И как тебе Лизочка?!
— Да пошел ты!
— Не дождешься! — Ваханьков ухватил Захарова за грудки и потряс. — Не дождешься! Мне Инночка… В общем, пока ее не выручим, из игры выходить не моги. И изволь соответствовать! А то убью. Вот так просто возьму и пришибу. Без Инны мне… В общем, понятно.
— Да понятно, понятно. — Захаров отпихнул Ваханькова и одернул задравшуюся куртку. — а насчет соответствия — это, брат, ты уж сам. У тебя там бабка ведьма, тебе и пентакль в руки. А я чем могу, помогу, само собой.
Ваханьков оскалился.
— Ты, Захаров, не дрейфь. От Козломордого защититься реально. Ничего тут особо сложного нет. Во-первых, не грешить. Ну, по возможности. Еще молиться можно, причем своими словами тоже. Но тут слова правильно подбирать надо. Ну, еще посты, крест нательный. У меня батюшка знакомый есть, попросим его пистолеты освятить. А главное вот что: заповеди. Их никому нарушать нельзя — ни черным, ни белым. В смысле, магам. Наказание от высших сил будет обязательно.
Захаров недоверчиво фыркнул. Слышал он где-то эти песни, припомнить бы, где.
— Ну, ты сказанул про наказание. Вон сколько подонков — и все в шоколаде. Преступников половину мы не ловим. А кого поймаем — смотришь, в суде адвокаты отмазали, получил год условно.
Ваханьков сделал серьезное лицо и покачал головой.
— Нет, Юра, ты просто не знаешь судьбы грешников. Я теперь думаю с правоохранительной системой совсем завязать. Тем более что талант прабабкин во мне просыпается. Не нужны мы. Высший суд есть. Сказано в Писании: «Мне возмездие, и аз воздам». Так что можно не суетиться. А черные маги на хитрости пускаются. Вроде, ты сам согласился, чтобы они тебе гадость сделали. Читал в газете объяву, мол, исполняю желания абсолютно бесплатно. И тексты желаний прилагаются, а в этом списке, например, такое: «Желаю, мол, больше никогда не работать и получать постоянный доход». Кто-нибудь и подпишется. А самое простое и легкое исполнение этого желания, особенно в нашей стране — инвалидность. И вот этот колдун у денежного инвалида плату возьмет и с дурачком подписавшимся судьбами поменяет. И ничего тому колдуну не будет — лох ведь сам попросил.
Захарова аж холодный пот пробил. Действительно, встречал он в какой-то желтой газетке подобные перечни желаний на выбор, все бесплатные. Ну надо же! А Светка, вроде посылала туда письмо с тремя выбранными желаниями. Вот ведь блин! Не забыть спросить, чего она там такое нажелала, заранее чтобы приготовиться к гадостям.
Ваханьков продолжил.
— Но все равно, я считаю, и такие хитрованы от воздаяния не уйдут. Козломордый точно зарвался, и не сегодня-завтра ему высшие силы по рогам настучат. И хорошо. Но мне на Козломордого, в общем и целом, наплевать, ты уж, Юра, прости. Мне надо Инну выручить. Это ей, конечно, воздаяние за грехи, и папахену ее тоже. И мне, понятное дело. Так уж для нас все сошлось. Но я отмолю. Только пусть она жива и здорова будет.
Захаров подумал, что ему на Козломордого не плевать. И где-то он уже слышал эти песни о воздаянии. И очень ему тошно от этих рассуждений. Он — слуга закона, и бандитов всяких и беспредельщиков терпеть не намерен.
Ваханьков задумчиво сказал:
— Козломордому эту чашу найти — было раз плюнуть. И для чего-то она ему нужна. Небось, снова зарядить ее хочет. Понравилось ему.
— Чего? — не понял Захаров.
Пашка пояснил:
— Ну, чтобы снова смерть владельцам приносила, а ему — их жизненную силу.
— Ну, блин, нет! — взвился Захаров.
— Тогда двигай в машину, поедем в город. Или ты своих навестить хочешь?
Захаров подумал. Конечно, Светку с Ванькой увидеть хочется ужасно, но… Надо остановить чертовых колдунов.
— Нет уж, если заедем на фазенду, до понедельника не выберемся. А время не терпит.
Серый «гольф» бодро запрыгал по грунтовке, старался, давал надежду добраться до города засветло. Ваханьков придерживал одной рукой руль, а другой размахивал перед носом Юрия и повествовал о своих новых достижениях. Захаров быстро перестал его слушать. Не то, чтобы Пашка неинтересно рассказывал, нет! Но от переизбытка информации мозги начали закипать. Сколько он уже с этим делом возится, а все никак поверить не может, что его жизнь превратилась в страшную сказку.
Следующий день прошел без особенностей. Уйти с работы домой удалось неожиданно строго по трудовому законодательству, и Захаров еще в троллейбусе предвкушал вечер у телевизора. Но стоило отпереть дверь, как грянул телефонный звонок. Звонил Ваханьков. Он посопел
