залысинки такие же на головке, и глаза как у него! Она ничего не унаследовала от невестки! Наша порода, как говорят.
— А эта женщина вам знакома? Может быть, вы ее встречали когда-нибудь? Вспомните, пожалуйста.
— Незнакома она мне! — категорично заявила Рита Петровна. — Откуда эта фотография взялась? Почему вы не хотите мне все рассказать? Говорите правду!
— То, что известно на данный момент, вам расскажет невестка. А с фотографией уже работают наши сотрудники. Думаю, скоро мы обо всем узнаем.
— Ну сколько можно ждать! Чем вы там вообще занимаетесь, что не можете найти ребенка? — Брови Риты Петровны угрожающе сдвинулись к переносице. — За что вообще вам зарплату платят?
— Вот мой номер телефона, — невозмутимо сказал милиционер. — Если вдруг что-то вспомните — наберите.
Он протянул Нике вырванный из блокнота листок.
— Хорошо, — всхлипнула та. — Лицо этой девушки мне очень знакомо, но я не помню, где ее видела.
— Постарайтесь вспомнить, где и при каких обстоятельствах.
Павел решил взять несколько выходных. Встречаться с Лерой в офисе не хотелось. К тому же следует что-то решать с Верой. Как она додумалась украсть ребенка?! Ситуацию нужно срочно исправлять, но как? Здесь даже совета ни у кого не спросишь!
Вначале он ужасно злился на Веру, даже хотел поехать к ее родителям. Неужели они ничего не знают? Хотя вполне возможно — Александр Владимирович такого бы не допустил. Вера и раньше многое скрывала от отца из-за страха быть наказанной. А вот Нина Ивановна вполне могла покрывать дочь.
Он взял мобильный телефон и вышел на улицу. Вмешивать сюда свою мать ни к чему. К тому же она будто чувствовала что-то неладное и в последние дни часто заводила разговор о Вере.
Нина Ивановна не взяла трубку, чего и требовалось ожидать. Он несколько раз садился в машину, порываясь вернуться в Зеленое, но что-то сдерживало его. Ходьба по улице тоже не принесла облегчения. Тогда он зашел в кафе и заказал виски. Музыка раздражала и не позволяла расслабиться. Он уже хотел расплатиться, как на экране мобильного высветился номер Светы.
— Мне нужно с тобой поговорить, — без предисловий начала она. — Ты где находишься?
Павел назвал адрес, спустя полчаса к нему на такси подъехала Светлана и предложила выйти на улицу. Уже прилично стемнело, они свернули в парк и присели на первую свободную скамейку.
— Мне позвонила Нина Ивановна и попросила встретиться с тобой. Она не сняла трубку, так как боялась, что телефон может прослушиваться.
— Они с Верой на пару решили поиграть в детективов? Что за бред? — сморщился Павел. — Ты вообще в курсе, что Вера приволокла домой чужого ребенка?
— Тише, не кричи так, — она понизила голос до шепота, — нас могут услышать. Если честно, я сама такого от нее не ожидала. Скажи, это правда?
— Да, Света, это правда! Иначе что мы с тобой здесь делаем в час ночи, вместо того чтобы спать дома? — гневно бросил Павел.
— Поверить не могу! — Она закрыла руками глаза. — Ну как так! Что теперь делать? Паша, мы должны помочь ей выпутаться из этой истории! Ты же ее муж! Давай вместе придумаем, как дальше действовать. Может, уехать за границу с поддельными документами? Только как их сделать?
— И сесть в тюрьму за укрывательство? Ты это мне хочешь предложить? Да вы все чокнутые! Для кого законы существуют? А не проще вернуть ребенка обратно? Зачем усложнять! Знаешь, что я почувствовал, когда увидел у нее на руках девочку? Будто время назад вернулось и это наша Злата! Она так на нее похожа, я едва сдержался, чтобы не взять ее на руки!
— Я сама, честно говоря, в шоке от того, что Вера выкинула. Но сейчас мы не об этом. Надо придумать, как ей помочь.
— Я за то, чтобы сообщить в милицию. Не хватало еще причинить этой малышке вред! Мне еще одного несчастного случая в доме не пережить!
— Как ты можешь! А ведь все из-за тебя! Ты же видел, как Вера страдала, как бредила идеей усыновить ребенка. Почему ты не согласился и довел ее до такого состояния, что она детей с улицы воровать начала?
— Вот только не надо меня делать виноватым! — оскорбился Павел. — А вопрос с усыновлением закрыт: я не хочу пригревать чужих детей и ничего по этому поводу объяснять тебе не собираюсь.
— Мне кажется, или ты до сих пор винишь Веру? Паша, нельзя же так!
Она посмотрела ему в глаза.
— Да, так нельзя, — внезапно согласился Павел.
Он закрыл ладонями лицо. В какой-то момент Светлане показалось, что на его глазах выступили слезы.
— Вот здесь, — он приложил руку к груди, — у меня будто что-то зажало, и боль не проходит, и никогда не пройдет! Я ничего не могу с собой поделать! Не могу я ей простить смерть Златы! А усыновление чужих детей считаю предательством по отношению к дочери!
Павел сидел на скамейке, склонив голову. Ему не хотелось больше спорить. Пусть ее подруга думает что угодно и поступает так, как ей вздумается.
— Паша, вы семья, пока еще семья. Не всегда правда лежит на поверхности, иногда мы заблуждаемся. Я очень прошу тебя поверить Вере: не ее эта вина. Ты же сам знаешь, как она над дочерью тряслась, сто раз все перепроверяла. Она нуждается в тебе. Ты поедешь со мной?
— Нет, я никуда не поеду.
— Как быстро меняются люди! Меня всегда настораживала твоя излишняя порядочность! — вздохнула девушка. — Вот в такие моменты люди и проявляются, показывают свою сущность!
— Вы, журналисты, умеете раздуть ситуацию, с вашей колокольни всегда видней! — хмыкнул Павел.
Света заказала себе такси. Когда подъехала машина, она оглянулась на Павла в надежде, что тот передумал. Но ничего не изменилось: он, как и прежде, сидел на скамейке, уставившись в ночное небо.
Несколько раз звонила мать, но Вера не брала трубку. До позднего вечера она ждала Павла, то и дело проверяла сообщения в телефоне. Но в доме стояла полная тишина, и экран мобильного молчал. Значит, точно не вернется. Рано или поздно сюда придет милиция, малышку заберут, и она никогда больше ее не увидит. Вера на мгновение представила, как в дом ворвутся сотрудники милиции, заломят руки за спину и выведут ее на улицу. Соседки-старушки будут удивленно глазеть и перешептываться. А девочка? Что будет с ней? Ее напугают, она будет плакать…
После кормления Злата почти сразу уснула. Вера долго любовалась малышкой, а потом положила ее в кроватку. Телефонный звонок заставил вздрогнуть.
— Вера, я еду к тебе. Ты сейчас дома? — взволнованно
